银耳羹端上桌时，瓷碗边缘凝着细密的水珠，琥珀色的羹汤里浮着几粒殷红的枸杞，甜香混着暖意漫进鼻腔。
杨琼华用银勺轻轻搅动，看着羹汤里自己的倒影，忽然想起陆战在世时，每逢她生辰，总会亲手炖一锅银耳羹。
那时他总说“女子家要多补些，气色才好”，如今物是人非，可这份细腻的关怀，倒在明睿身上渐渐显了形。
“娘，您怎么不吃？”陆明睿见她只动了一勺，便将自己碗里的枸杞都拨了过去，“这银耳是从江南运来的，胶质厚，您多喝点。”他放下勺子，从怀中取出一卷泛黄的兵书，封面上“陆氏兵法”四个字是父亲的笔迹，边角已被磨得有些毛躁，“今日去墓园时，我把这兵书带过去了，想让爹看看，他当年写的东西，我都好好收着，还能教给三皇子。”
杨琼华指尖抚过兵书封面，眼眶微热。她记得这卷兵书是陆战年轻时在军营里写的，里面记满了实战心得，还有他画的地形图，甚至连如何根据星象判断方位都写得详细。当年陆家蒙冤，她把这兵书藏在梳妆台的夹层里，连夜将陆战的其他手稿付之一炬，只留下这卷最珍贵的，就是怕将来明睿用得上。“你爹若是知道你把他的兵法传下去，定会高兴的。”她舀起一勺银耳羹，慢慢咽下，甜意里带着一丝安心的暖意。
正说着，门外传来轻轻的脚步声，侍女青黛捧着一个锦盒走进来，屈膝行礼：“夫人，这是宫里送来的赏赐，说是皇后娘娘特意让内务府准备的。”
杨琼华放下碗，打开锦盒，里面铺着一层淡紫色的绒布，放着一支赤金点翠步摇，还有一对白玉镯子，玉质温润，一看就是上等的和田玉。锦盒底部压着一张纸条，是皇后的字迹：“闻姐姐近日为墓园之事操劳，特赠薄礼，望姐姐保重身体。”
“皇后娘娘倒有心了。”杨琼华拿起步摇，赤金的底座上缀着细小的珍珠，翠绿的翠羽在灯光下泛着光泽，“明睿，你明日入宫谢恩时，替我多谢皇后娘娘。”
陆明睿点头应下，目光落在步摇上，忽然想起小时候母亲总戴着一支银质的梅花簪，那时家里虽不富裕，可母亲每次出门，都会把头发梳得整整齐齐，插上那支簪子。如今母亲有了这么好的首饰，却很少戴了，想来是心里还记挂着父亲。他轻声说：“娘，这支步摇很配您，明日去赴李尚书夫人的宴，您就戴着吧。”
杨琼华笑了笑，将步摇放回锦盒：“好，听你的。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陆明睿便起身赶往皇宫。杨琼华则留在府中，让青黛帮她梳妆。青黛将她的头发绾成一个简单的发髻，插上那支赤金点翠步摇，又为她换上一身藕荷色的锦缎长裙。杨琼华看着镜中的自己，鬓边的步摇随着动作轻轻晃动，映得她面色红润了许多，倒不像近日那般憔悴了。
“夫人今日气色真好。”青黛笑着帮她整理裙摆，“李尚书夫人的宴上，定会让各位夫人都眼前一亮。”
杨琼华轻轻摇头：“不过是去赴个宴，不必太张扬。”她拿起桌上的手帕，上面绣着一朵小小的海棠花，是她昨晚闲着无事绣的，“走吧，别让李夫人等急了。”
马车驶出侯府，沿着青石路缓缓前行。街上已经热闹起来，小贩的叫卖声、行人的谈笑声不绝于耳。杨琼华撩开车帘，看着窗外的景象，心中感慨。当年陆家蒙冤时，她连出门都要避着人，如今却能坦然地坐在马车上，看着京城的繁华，这份安稳，来得实在不易。
到了李尚书府，李夫人早已在门口等候。她穿着一身正红色的锦裙，见杨琼华下车，连忙上前拉住她的手：“杨姐姐，可算把你盼来了。快进来，里面的夫人都等着见你呢。”
杨琼华跟着李夫人走进府中，院子里种着几株腊梅，正开得旺盛，冷香扑鼻。客厅里坐着几位夫人，见杨琼华进来，都纷纷起身行礼。杨琼华一一回礼，在李夫人身边坐下。
“杨姐姐，听说昨日陛下在庆功宴上，对陆统领赞不绝口，还把赏赐都分给了将士和百姓，真是难得的仁将啊。”一位穿着淡粉色衣裙的夫人笑着开口，眼中满是羡慕，“不像我家那口子，整天就知道钻营，一点都不懂得体恤百姓。”
另一位夫人也附和道：“是啊，陆统领年纪轻轻，就有这般胸襟，将来定能成为我大周的栋梁。杨姐姐，你真是教得好儿子。”
杨琼华闻言，脸上露出温和的笑容：“各位妹妹过奖了。明睿能有今日，全靠陛下的信任和将士们的支持，我不过是做了一个母亲该做的事。”她端起桌上的茶，轻轻抿了一口，目光落在窗外的腊梅上，“说起来，我家院子里也种着腊梅，只是还没开得这么好。等开了，定要请各位妹妹来府上赏梅。”
众人听了，都纷纷应下，客厅里的气氛顿时热闹起来。李夫人让人端上点心和水果，又说起近日京城的新鲜事，杨琼华静静听着，偶尔插几句话，倒也不觉得无聊。
宴席过半，李夫人拉着杨琼华的手，小声说：“杨姐姐，有件事我想跟你说。昨日我去宫里给皇后娘娘请安，听娘娘说，陛下有意让陆统领兼任京畿卫戍使，负责京城的防务。这可是个重要的职位，好多人都盯着呢。”
杨琼华心中一动，京畿卫戍使掌管京城的兵权，若是明睿能担任这个职位，不仅能进一步巩固陆家的地位，还能更好地保护百姓。可她转念一想，明睿刚从北境回来，若是再兼任这么重要的职位，定会更加忙碌，甚至可能引来不必要的麻烦。她轻声说：“多谢李妹妹告知。只是明睿刚经历过战事，身子还没完全恢复，我倒是希望他能多歇几日，至于职位的事，就看陛下的安排吧。”
李夫人点点头：“杨姐姐考虑得周全。不过我看陛下对陆统领十分信任，这个职位十有八九是陆统领的。”
宴席结束后，杨琼华乘车返回侯府。刚进大门，就看到陆明睿站在院子里，穿着一身常服，正和管家说着什么。见她回来，陆明睿连忙迎上前：“娘，您回来了。宫里的事我已经办妥了，皇后娘娘还问起您，说让您多注意身体。”
“我知道了。”杨琼华跟着他走进客厅，“今日李尚书夫人跟我说，陛下有意让你兼任京畿卫戍使，负责京城的防务。你怎么看？”
陆明睿坐在她对面，端起茶杯喝了一口：“陛下今日在宫里也跟我说了这件事。我觉得这是个好机会，既能保护京城的百姓，又能更好地为陛下效力。只是我怕兼任这个职位后，会没时间陪您。”
杨琼华笑了笑，伸手拍了拍他的手：“傻孩子，娘不需要你天天陪着。你能为家国效力，为百姓谋福，娘就很开心了。只是你要记住，无论做什么事，都要谨慎，不可意气用事。”
陆明睿重重地点头：“娘，您放心，我定会记住您的话。”
几日后，陛下正式下旨，任命陆明睿为京畿卫戍使，兼任北境副总管。旨意下达的那天，侯府门前车水马龙，文武百官纷纷前来道贺。杨琼华穿着一身得体的衣裳，在客厅里接待客人，脸上始终带着温和的笑容。陆明睿则忙着应酬，一一向各位官员道谢，言行举止间，已颇有大将之风。
傍晚时分，客人渐渐散去。杨琼华让人准备了一桌丰盛的饭菜，为陆明睿庆祝。餐桌上，摆着他最爱吃的红烧肉，还有杨琼华亲手做的几样小菜。陆明睿拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，熟悉的味道让他想起小时候，母亲也是这样，在他取得好成绩时，做一桌他爱吃的菜。
“娘，谢谢您。”陆明睿放下筷子，眼中带着一丝感激，“若不是您一直支持我，我也走不到今天。”
杨琼华笑着摇头：“你能有今日，都是你自己努力的结果。娘只是做了我该做的事。”她舀起一勺青菜，慢慢咽下，“对了，三皇子近日要回京城，陛下让你去城外的驿站接他。你明日准备一下，早点过去。”
陆明睿点头应下：“好，我明日一早就去。”
次日清晨，陆明睿带着几名侍卫，骑着马赶往城外的驿站。此时天刚亮，街上行人稀少，寒风裹着雪粒子，打在脸上生疼。陆明睿拉紧披风，催马前行，心中想着三皇子此次回京城，定是有重要的事。毕竟北境刚平定，三皇子作为监军，此次回来，说不定是要向陛下汇报北境的情况。
到了驿站，陆明睿刚下马，就看到三皇子从驿站里走出来。三皇子穿着一身玄色的锦袍，比在北境时清瘦了些，却更显英气。见陆明睿来了，三皇子连忙上前，笑着说：“陆大哥，可算把你盼来了。我这一路都在想，回到京城后，第一时间就要去侯府看你和杨伯母。”
陆明睿笑着拍了拍他的肩膀：“殿下一路辛苦。陛下让我来接你，咱们先回宫复命，之后我再带你去侯府，让我娘给你做你爱吃的红烧肉。”
三皇子眼睛一亮：“好啊，我在北境的时候，就一直想着杨伯母做的红烧肉，那味道，比宫里御厨做的还好吃。”
两人说着，一同上了马车，赶往皇宫。马车里暖融融的，三皇子说起北境的情况，语气中满是感慨：“陆大哥，你不知道，北境的百姓得知战事平定后，都特别开心。有个老牧民还拉着我的手，说以后再也不用怕蛮族来犯了，还说要给你送他们自己做的奶酪。”
陆明睿听着，心中满是欣慰：“能让百姓过上太平日子，咱们的辛苦就没白费。”
到了皇宫，两人径直去了御书房。陛下正在批阅奏折，见他们进来，连忙放下笔，笑着说：“你们回来了。北境的情况如何？”
三皇子上前一步，躬身行礼：“父皇，北境已基本平定，蛮族残余部众已全部归降，将士们也都安顿好了。陆大哥在北境威望很高，百姓们都很爱戴他。”
陛下点点头，目光落在陆明睿身上：“陆爱卿，辛苦你了。京畿卫戍使的职位，你还习惯吗？”
陆明睿躬身回道：“多谢陛下信任，臣已熟悉了京畿卫戍使的职责，定会守护好京城的安全。”
陛下满意地笑了：“好，有你这句话，朕就放心了。今日朕高兴，你们陪朕一起用膳吧。”
两人连忙谢恩，陪着陛下一同去了御膳房。御膳房准备了丰盛的饭菜，有烤全羊、清蒸鱼，还有各种精致的点心。陛下兴致很高，不断地给陆明睿和三皇子夹菜，还跟他们说起年轻时的趣事。陆明睿和三皇子静静听着，偶尔附和几句，御膳房里充满了欢声笑语。
用过膳后，陆明睿带着三皇子去了侯府。杨琼华早已在门口等候，见他们回来，连忙上前：“殿下一路辛苦，快进府歇会儿。”
三皇子躬身行礼：“劳烦杨伯母等候，小子实在过意不去。”
杨琼华笑着摇头：“殿下不必多礼，快进来吧。我已经让厨房做好了红烧肉，就等你来了。”
三人走进客厅，侍女很快端上饭菜。三皇子看着桌上的红烧肉，迫不及待地拿起筷子，夹了一块放进嘴里，满足地眯起眼睛：“还是杨伯母做的红烧肉好吃，跟在北境吃的就是不一样。”
杨琼华笑着说：“喜欢就多吃点，厨房里还有，不够再让他们做。”
陆明睿坐在一旁，看着三皇子吃得开心，又看了看母亲温和的笑容，心中满是暖意。他想起小时候，家里虽然不富裕，却总是充满欢声笑语。如今父亲不在了，可母亲还在，他还有三皇子这样的朋友，还有守护家国的责任，这样的生活，已经足够幸福了。
饭后，三皇子在侯府待了许久，跟杨琼华和陆明睿说起北境的趣事，还说起他对未来的规划。他说以后要像陆明睿一样，做个守护家国的将军，让百姓都能过上太平日子。杨琼华听着，心中很是欣慰，不断地鼓励他，还给他讲陆战年轻时的故事，希望他能以陆战为榜样，成为一个有担当、有作为的人。