临时分析室的空气冰冷，只有仪器运转的细微嗡鸣。史蒂兰森博士站在主屏幕前，冰蓝色的眼睛倒映着两组并排的数据流。一组是缓慢爬升、现已达到1.7%的腐畸高斯活性曲线，另一组则是扎拉布星人通过加密频道发来的、关于“社会压力测试”进展的简报，以及一个新增的、标记为“主动介入方案”的附件。
史蒂兰森快速浏览了附件内容。他的表情没有任何变化，甚至连嘴角那完美的微笑弧度都未曾改变，但冰蓝色的眼底深处，掠过一丝极其细微的、可以称之为轻蔑的冷光。
“拟态成佐菲外形，夜间袭击郊区，制造破坏与伤亡，嫁祸奥特曼，激发人类对‘光’的恐惧与排斥，进而逼迫其人间体（魔恩）陷入孤立或做出不理智反应，方便我方趁乱行事……”史蒂兰森用平稳的、叙述事实般的语气复述着附件要点，然后轻轻摇了摇头，“缺乏想象力，且效率低下。风险与收益比严重失衡。”
他调出加密通讯，连接扎拉布星人。屏幕扭曲，浮现出那个难以维持稳定人形的模糊影像。
“方案已阅。”史蒂兰森开门见山，“驳回。理由：目标优先级错误。当前核心在于获取圣钉相关数据与接触山体异常源。伪装袭击分散注意力可行，但选择佐菲作为伪装目标，存在多重不可控风险。其一，可能刺激真正佐菲意识或其人间接体，引发不可预知的应激反应。其二，可能吸引其他潜在关注者（如凯、伽古拉）的过度介入。其三，即便成功引发人类恐慌，对达成核心目标（获取圣钉、研究山体源）的直接助益有限，反而可能促使联盟加强该区域监控，增加我方行动难度。”
他顿了顿，提出替代方案：“建议改为拟态成未知怪兽或宇宙海盗等常见威胁形态，进行有限度、高象征性的破坏，重点制造混乱与转移视线，而非制造无意义的屠杀与不可控的舆论风暴。我方可将资源集中于樱庭家与山体监测点的同步施压与渗透。”
屏幕上的扎拉布影像剧烈波动了几下，传来混杂着不满与贪婪的尖锐电子音：
“人类！你太保守！”
“佐菲的形态更具冲击力！更能撕裂人类对‘光’的脆弱信任！”
“恐惧与憎恨，才是最好的催化剂！能让那小子孤立无援，更能让那些愚蠢的本地人主动排斥甚至攻击樱庭家！”
“混乱？我们要的就是彻底的混乱！只有水彻底浑了，才好摸鱼！”
“数据？等我们拿到那枚‘圣钉’，自然有数据！”
史蒂兰森脸上的微笑没有丝毫变化，但眼神彻底冷了下来，像两块封冻的蓝宝石。“贵方似乎误解了合作的性质。我方提供情报与策略支持，目标是最大化获取有效实验数据，而非满足贵方对‘遗物’的掠夺欲望或制造无意义屠杀的恶趣味。此方案风险不可控，且偏离共同目标。若贵方一意孤行……”
“够了！” 扎拉布星人粗暴地打断，影像扭曲得更厉害，“我们不是在请求你的批准，人类！我们是在通知你！行动将在今夜开始！你最好管好你的人，别来碍事！至于数据……等我们拿到钉子，或许会施舍你们一点！”
通讯被单方面切断。屏幕暗下，倒映出史蒂兰森毫无波澜的脸。
他静静地站了几秒，然后，嘴角那完美的微笑，缓缓地、加深了一个难以察觉的弧度。那不是愉悦，而是一种看到实验对象即将做出符合其“低等侵略性生物”预设的、愚蠢而可预测行为时的，冰冷的了然。
“低端的选择。情绪驱动，短视，充满低级生物的掠夺本能。”史蒂兰森低声自语，仿佛在记录观察笔记，“果然，宇宙流亡者文明层级衰退后的典型思维模式。将‘恐惧’与‘混乱’简单等同于‘优势’，忽视系统复杂性及反弹风险。”
他走回控制台，调出长野镇及周边区域的实时监控网格，将代表扎拉布星人可能活动区域的几个区块高亮标黄。
“不过……也好。”史蒂兰森冰蓝色的眼睛微微眯起，“既然你们执意要充当这个额外的、不可控的刺激变量……那么，观察系统（魔恩、佐菲意识、本地势力、联盟反应）在遭受这种‘低端恶意嫁祸’时的反应模式与韧性，或许也能产出有价值的对比数据。”
他按下几个键，将监测网络的警报阈值在扎拉布星人预定活动区域临时调低，并屏蔽了该区域向联盟总部的自动异常报告通道。同时，他加密联络了正在外围监控的梅塔罗卡小队，发送了一条经过模糊处理的预警信息，内容仅为：“监测到不明高能量反应向郊区移动，特征疑似宇宙人，请保持警惕，优先确保特定观察目标（指魔恩）安全，避免与高能量目标正面冲突，以观察记录为主。”
信息有意模糊了“佐菲拟态”这一关键情报。史蒂兰森想看看，在信息不全、面对“奥特曼”外形袭击的极端冲击下，梅塔罗卡小队，尤其是与魔恩有直接接触的梅塔罗卡本人，会如何判断，如何行动。这也是一个有趣的“临场决策测试”。
做完这一切，他坐回椅子，目光重新投向主屏幕上那代表着山体深处不详存在的1.7%活性曲线，以及旁边一个小分屏里，代表魔恩生命体征与能量波动的稳定信号。
“那么，让我看看……”史蒂兰森轻声说，仿佛即将欣赏一场精心编排的实验戏剧，“这场由贪婪的拙劣演员掀起的闹剧，究竟能把这潭水，搅得多浑。以及……”
他的目光落在代表魔恩的能量波动信号上。
“……我这枚关键的‘样本’，在直面自身存在被最卑劣的方式玷污时，会露出怎样的‘裂痕’。”
夜幕完全笼罩长野山区。没有月亮，云层很厚，只有小镇零星的灯光和观测所方向的冷光，在浓重的黑暗与山雾中撕开几道微弱的口子。
郊区，一片相对较新、但入住率不高的住宅区边缘。路灯稀疏，光线昏黄。大多数窗户已经暗了，只有几户还亮着灯。
23:47。
街区东侧入口处的黑暗中，空气突然扭曲、拉伸、发出轻微的薄膜破裂般的嘶响。一个轮廓从虚无中“挤”了出来。
巨大。红银相间的身躯。胸前整齐排列的勋章。乳白色的眼灯在黑暗中散发着无机质的、冰冷的光。
是佐菲奥特曼。至少，外观上一模一样。
但有些地方不对。它的姿态略显僵硬，不像活物，更像一尊精密但滞涩的巨型机甲。胸口的勋章光泽黯淡，更像涂装而非能量凝聚。最明显的是那双“眼灯”，光芒稳定得过分，缺乏生命体特有的细微波动与情感温度。而且，它散发出的“存在感”并非奥特曼通常那种温和、坚定、或充满压迫性的光之威严，而是一种粘稠的、带着细微电子杂音的、令人不适的拟态气息。
“它”低头，看了看自己巨大的、银红相间的手掌，五指张开，又握拢，动作带着一丝新奇的、调试般的不协调感。然后，“它”抬起头，乳白色的“目光”锁定了前方一片安静的住宅楼。
“它”迈开了脚步。
第一步，沉重，地面微震。第二步，稍显流畅。第三步，开始加速。
巨大的脚掌踩碎了路缘石，踩裂了柏油路面。沉闷的脚步声在寂静的夜空中回荡，惊醒了一些浅眠的居民。几扇窗户亮了起来，有人影惊慌地探出窗外查看。
“它”对亮起的窗户视而不见，径直走向最近的一栋三层住宅楼。在距离楼房约二十米处，“它”停下了。
抬起右臂。手掌对准楼房。
没有蓄力，没有光芒凝聚。一道粗劣的、暗绿色夹杂着不稳定紫红色电弧的破坏光束，从“它”掌心猛地射出！
光束并非奥特曼通常使用的、纯净璀璨的斯派修姆光线或M87光线，而是扭曲、浑浊、充满暴力拆解意味的能量流。
光束击中楼房侧面。
没有惊天动地的爆炸。被击中的墙体如同被无形巨锤砸中的豆腐，瞬间粉碎、湮灭，露出里面扭曲的钢筋和断裂的管线。破碎的混凝土块、玻璃、家具碎片混合着烟尘，向内向外喷溅。楼体发出不堪重负的呻吟，被击中的那一户连同上下两层，结构彻底崩溃，向内塌陷。
尖叫声划破夜空。更多灯光亮起，惊恐的呼喊，孩子的哭嚎，瞬间充斥街区。
“佐菲”对此毫无反应。它放下手臂，乳白色的“眼灯”扫过开始起火、崩塌的楼房，又转向旁边另一栋建筑。它再次抬手，又是一道同样粗劣浑浊的破坏光束射出。
这一次，目标是街区的小型变电站。光束击中，变压器爆炸，一团更大的火球腾起，伴随着四溅的电弧，瞬间让大半个街区陷入黑暗，只有火光和远处小镇的灯光提供着微弱而不祥的照明。