河滩边的风带着湿泥和水草的味道，很腥。天已经黑透了，云层散开些，露出几颗惨淡的星星。水声哗哗响，是奈良川的支流，不算宽，但水流急，撞在岸边的石头上，碎成一片白沫。
魔恩坐在离水边不远的一块大石头上。石头表面被雨水浸透，湿冷透过裤子渗进来，他懒得动。胸口那个烙印还在隐隐作痛，不是尖锐的疼，是种闷在骨头里的钝痛，像有根烧红的钉子一直埋在那儿，时不时烫一下。他低着头，看着手里那个东西。
银色的十字架。星星勋章。表面那层水渍还没干，在稀薄的星光下泛着微光。他用手抹了一下，水渍被抹开，但很快又渗出来新的，细细密密，聚成小滴。他试了几次，最后放弃了，就那么握着。金属传来的温热感很怪，不像发烧，更像……某种活物的体温，很低，但确实存在。
脚步声从后面传来。不重，踩在鹅卵石上，发出细微的摩擦声。魔恩没回头。他现在谁也不想见。
那人走到他旁边，停下。然后一样东西被递过来，悬在他眼前。
是罐啤酒。铝罐，表面凝结着水珠，刚从冷水里拿出来没多久。
魔恩抬起头。
伽古拉站在那儿，还是那身深紫色西装，外套搭在手臂上，衬衫袖子挽到手肘。他没看魔恩，看着河面，侧脸在夜色里轮廓分明。赤红的眼睛映着一点河水的反光，像两点将熄的炭火。
“不喝？”伽古拉开口，声音懒洋洋的。
魔恩看了他两秒，伸手接过。罐子很凉，握在手里，稍微缓解了一点胸口的闷痛。他拉开拉环，“嗤”的一声，泡沫涌出来一点。他仰头灌了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，带起一阵刺痛——之前喊哑了。
伽古拉也在旁边坐下，隔着一米左右的距离。他也开了罐啤酒，喝了一口，然后长长舒了口气，像完成了一天里最后一件正经事。
两人沉默地坐着，只有喝水声和河水声。
过了大概一分钟，伽古拉说：“难受？”
魔恩没吭声。
“觉得委屈？”伽古拉又问，语气平淡，像在问天气。
魔恩握紧啤酒罐。铝皮在他手里发出轻微的变形声。
“觉得你拼了命保护他们，他们反过来捅你刀子，”伽古拉继续说，目光还落在河面上，“觉得你那个‘光’笨蛋，挨打不还手，还问我为什么。现在连自己也搭进去了，胸口的洞还没好，一个人在这儿吹冷风。是不是？”
魔恩猛地转过头，盯着他：“你想说什么？”
伽古拉终于瞥了他一眼，嘴角扯了一下，不是笑，是个近乎讥诮的弧度。“不想说什么。就告诉你，你这点破事，我见过太多了。”
他又喝了口酒。“光之战士，都这德行。觉得自己是蜡烛，燃烧自己照亮别人。然后被人吹灭，还怪风太冷。”
魔恩转回头，看着手里的十字架。水渍又聚起来了。“你不是恨光吗？”
“恨？”伽古拉像是听到了什么有趣的话，轻笑一声，“我不恨光。我只是觉得他们蠢。包括你身体里那个。”
他顿了顿。“但蠢，不一定是错的。有时候蠢到极致，反而挺……有意思。”
魔恩不说话了。他低头看着啤酒罐，罐身上的水珠一颗颗滑落，在石头上晕开深色的痕迹。
“你知道我和我一位朋友的事吗？”伽古拉忽然说。
魔恩没反应。
“很多年前的事了。”伽古拉也不在意，自顾自说下去，语气很淡，像在讲别人的故事，“他是个光之战士。我是……别的。我们打了很多年。他追着我砍，我追着他杀。宇宙里一半的麻烦，大概都跟我们有关。”
他停下来，喝了口酒。
“那时候我以为，光就是光，暗就是暗。他代表秩序，我代表混沌。我们天生就该对立，打到死，或者打到其中一个认输。”他顿了顿，“后来我才明白，不是那么回事。”
“什么？”魔恩终于开口，声音有点哑。
“光和暗，从来不是对立的。”伽古拉说，侧过脸，赤红的眼睛看着魔恩，“它们是一体的。就像硬币的两面。你那个‘光’，之所以存在，是因为有‘暗’衬托。没有黑暗，光就没有意义。没有混乱，秩序就是个笑话。”
他转回头，望向远处黑暗的山影。“你以为你那个佐菲，是纯粹的光？错了。他能存在，是因为宇宙里同时存在着同等级的‘暗’。他们互相制衡，互相定义。少了任何一方，另一方也会崩塌。”
魔恩消化着这些话。他想反驳，但胸口那个烙印隐隐作痛，像在提醒他刚才发生了什么。
“那个「腐畸高斯」，”伽古拉继续说，语气没什么起伏，“你知道它本来是什么吗？”
魔恩摇头。
“是宇宙的平衡程序。”伽古拉说，“听起来很玄乎，对吧？简单说，它就是‘秩序’这个概念本身，在某个宇宙层面的具现化。它的职责是维持平衡，确保系统不过度偏向任何一方——无论是光还是暗，还是别的什么。”
他顿了顿。“直到「腐畸」感染了它。”
魔恩抬起头。
“腐畸的本质是什么？”伽古拉问，然后自己回答，“是‘否定’。是‘无’。是纯粹的、没有任何意义的‘不存在’。当这种东西，感染了代表‘秩序’的存在……”
他做了个手势，像捏碎什么东西。
“秩序就变成了‘强制秩序’。平衡就变成了‘强制平衡’。它不再维持系统，而是开始‘修正’系统——用它的方式。任何不符合它定义的‘秩序’的东西，都会被判定为‘错误’，然后被‘修正’。也就是抹除。”
魔恩想起之前那个冰冷的声音：“需要……秩序……”
“所以它攻击人类？”他问。
“不完全是攻击。”伽古拉摇头，“是‘修正’。在它看来，人类的恐惧、愤怒、自私、短视——这些情绪，这些行为，都是‘混乱’的表现。是系统的bug。它要修复。而修复的方式，就是把这些‘bug’从系统里删除。连带承载它们的容器——也就是人。”
他喝了口酒，罐子已经空了。他随手一捏，铝罐变形，然后扔进河里。罐子在水面漂了几秒，沉下去。
“两千年前，那个‘圣人’把它钉在山上，不是因为他多正义，多慈悲。”伽古拉说，声音低了些，“是因为他看明白了。这东西已经疯了。它不再是平衡者，是毁灭者。但他杀不死它——它是概念本身，怎么杀？所以他只能把它‘固定’住，用那根钉子，把它钉死在物质世界的一个点上，希望时间能慢慢消磨它，或者等谁来想出真正的解决办法。”
他顿了顿，补充道：“但他也做错了一件事。”
“什么？”
“那根钉子，钉住的不只是腐畸。”伽古拉转过头，赤红的眼睛在夜色里亮得惊人，“还有「高斯」本体的慈悲。”
魔恩愣住。
“「腐畸高斯」，「腐畸」是前缀，「高斯」才是本体。”伽古拉缓缓说，“那个代表平衡、慈悲、试图用温和方式化解冲突的存在。在被腐畸感染后，它的‘慈悲’也扭曲了。变成了‘强制慈悲’——我为了你好，所以你要按我说的做。你不做，我就帮你做。用痛苦的方式。”
“但圣钉在封印腐畸的同时，也把高斯最后一点清醒的意识，钉死在了那具疯狂的身体里。”伽古拉说，“它出不来。它只能看着自己的身体被腐畸控制，去做那些它绝对不会做的事。它反抗不了，也解脱不了。两千年来，它就在那山底下，一遍遍经历被腐畸侵蚀的痛苦，一遍遍看着自己伤害别人，一遍遍……无能为力。”
魔恩想起那双眼睛。不，腐畸高斯没有眼睛。但他想起那个存在的“注视”，那种冰冷的、非人的感觉。现在想来，那冰冷底下，是不是还藏着点别的？某种被掩埋的、挣扎的……
伽古拉忽然站起身。他走到魔恩面前，低头看着他。然后，他伸出手——不是攻击，是摊开手掌。
掌心向上。
暗紫色的光芒，从他掌心浮现。不是之前那种攻击性的剑光，是更内敛、更幽深的光晕。光晕旋转、凝聚，渐渐形成一个圆环的轮廓。
圆环通体漆黑，边缘流动着暗紫色的能量纹路。它悬浮在伽古拉掌心上方，缓缓自转，散发出一种深沉、古老、仿佛能吞噬一切的气息。但诡异的是，这气息并不邪恶，只是……空。纯粹的虚无。
是黑暗圆环。
魔恩屏住呼吸。他感觉到胸口的烙印猛地刺痛，手里的十字架瞬间变得滚烫！不是温热的程度，是烫，像握着一块烧红的炭！他差点松手，但咬牙忍住。
伽古拉没看他，专注地看着掌心的圆环。他另一只手抬起，食指轻轻点在圆环中心。
嗡——
一声低鸣，从圆环内部传出。不是声音，是空间的震动。
圆环中心的黑暗开始旋转、稀释，渐渐变得透明。透过那层透明的黑暗，能看到圆环深处，另一片空间的景象——
那是一片混沌的、不断翻滚的暗红色雾海。雾海中心，悬浮着一个模糊的、银蓝色的巨人虚影。
是高斯。
但不是腐畸后的样子。是原本的形态——银蓝相间，线条柔和，胸口是蓝色的计时器，头部两侧有鳍状的装饰。他悬浮在雾海中，双眼紧闭，面容沉静，甚至带着一丝悲悯。
但下一秒，魔恩看清了。
高斯的身体，从胸口开始，被无数暗红色的、细密的丝线贯穿！那些丝线像血管，又像锁链，密密麻麻，深深扎进他银蓝色的躯体，另一端延伸进周围翻滚的暗红雾海，随着雾海的涌动不断收紧、拉扯！
高斯的身体在颤抖。很轻微，但持续不断。他紧闭的眼睛下方，有两道淡金色的、发光的痕迹，从眼角一直延伸到下颌——像泪痕。那痕迹在暗红的背景里，微弱地闪烁，仿佛随时会熄灭。
他的嘴唇微微张开，好像在无声地嘶喊。但发不出任何声音。只有身体在那些暗红丝线的拉扯下，持续地、痛苦地痉挛。
雾海翻腾，偶尔卷过高斯的身体。每当暗红雾气触碰到他，那些扎进身体的丝线就会骤然收紧！高斯身体的颤抖会加剧，脸上的痛苦神色更深一分。但他始终没有睁眼。也许睁不开。也许睁开了，看到的也只是更深的黑暗。
他就那样悬浮在那里。被自己的“另一面”钉死。被腐畸的锁链贯穿。被囚禁在疯狂的身体深处。承受着两千年来，永无止境的侵蚀与折磨。
慈悲本身，成了酷刑的刑具。
平衡的化身，成了最大的不平衡。
黑暗圆环中心的景象持续了大约十秒。然后伽古拉手指一抬，景象消失，圆环重新被纯粹的黑暗填满。他收回手，圆环化作暗紫光点，消散在空气中。
他看向魔恩。
魔恩还盯着刚才圆环所在的位置，眼睛瞪大，瞳孔收缩。手里的十字架烫得他手掌发麻，但他没松手。胸口的烙印疼得像要裂开，但他没动。
他脑子里一片空白。只有刚才看到的画面，一遍遍回放——银蓝的巨人，暗红的锁链，无声的嘶喊，淡金的泪痕。
“这……”他喉咙发紧，说不出完整的话。
“这就是真相。”伽古拉说，声音很平静，甚至有点疲惫，“不是什么正义战胜邪恶，不是什么英雄封印恶魔。是一个错误，一场悲剧，一次持续了两千年的……凌迟。”
他顿了顿，赤红的眼睛里闪过一丝复杂的东西，快得看不清。
“你想救他们吗？”他忽然问。
魔恩抬起头。
“那些骂你的人，打你的人，朝你扔石头的人。”伽古拉说，语气没什么起伏，“你想救他们吗？即使他们可能永远不知道，不感激，甚至下次还会做同样的事。”
魔恩张了张嘴，没发出声音。
“还有山里那个。”伽古拉补充，看向御岳山方向，“那个被钉了两年，还在挣扎，还在试图保持最后一点清醒，不想伤害别人的……‘怪物’。你想救它吗？即使它可能已经救不了了，即使救它的代价，可能是你自己也变成它那样。”
他转回头，看着魔恩。
“这就是你要做的选择，小子。不是当英雄，不是报复。是在两堆烂摊子里，选一个稍微不那么烂的收拾。或者，”他嘴角又扯出那个讥诮的弧度，“你可以转身就走。像很多人会做的那样。这世道，自私不丢人。”
魔恩没回答。他低下头，看着手里的十字架。水渍还在渗，一颗颗，像流不完的泪。他把十字架握紧，金属的棱角硌进掌心。
疼。
伽古拉看了他几秒，然后直起身，拍了拍西装上不存在的灰尘。“啤酒喝完了。我走了。”
他转身，朝来时的方向走去。走了几步，停下，没回头。
“对了。”他说，“你胸口那个洞，是「虚无之触」打的。不是这个宇宙的东西。它能伤到光，是因为它本身……就是‘无’。你那个变身器在哭，大概是因为里面的那位，终于明白自己为什么挨打了。”
他顿了顿。
“但也可能，他早就明白了。只是……习惯了。”
说完，他继续往前走，身影很快融进夜色里，消失不见。
河边又只剩下魔恩一个人。水声哗哗，风更冷了。他坐了很久，直到手里的啤酒罐彻底变温，才慢慢站起来。腿还有点软，但能走了。
他最后看了一眼御岳山的方向。山影漆黑，沉默，像一座巨大的坟墓。
然后他转身，朝着镇子的方向，慢慢走回去。
手里的十字架，还在微微发烫。
胸口的烙印，一抽一抽地疼。