井田井龙是在后半夜出现的。
当时魔恩还坐在二楼那扇破窗户后面，没睡。窗外的村子又恢复了那种黏稠的、压得人喘不过气的寂静。惨白的光、扭曲的吟唱、燃烧的纸条、消失的女子、村民狂热的低吼……全都消失了，像一场荒诞又恐怖的集体幻觉。只有空气里那股更深、更陈的腐臭味，还在固执地证明着刚才发生的一切。
胸口的烙印还在隐隐抽痛，节奏比仪式前稍微快了一点，像有什么东西被刚才的“交易”激活、加速了。手里的十字架温热稳定，体内的佐菲意识处于一种持续的低度警觉状态，像在监控着周围环境每一丝细微的能量流动。
楼下，红凯大概也没睡。能听到他极轻的、偶尔翻身的窸窣声，和手指无意识敲击琴箱边缘的、有一下没一下的轻响。砚吾在一楼，一点声息都没有，像完全融进了黑暗。
然后，窗户外面，院子里，空气无声地波动了一下。
很轻微，像一颗小石子投入深潭，涟漪还没荡开就被吞没。但魔恩立刻察觉到了。不是声音，不是光影变化，是能量层面的、极其短暂的扰动。佐菲的意识瞬间绷紧，十字架微烫。
他没动，只是目光缓缓转向窗户下方，院子角落那片最浓的阴影。
阴影里，什么也没有。
但魔恩“看”着那里。他“感觉”到，那里有东西。不是活物，不是死物，是一种凝结的、带着锐利意志的“存在感”，冰冷，严肃，带着古老的、非人的质感。
几秒后，那片阴影，自己，动了。
不是走出一个人。是阴影向上拉伸、凝聚，渐渐勾勒出一个半透明的、穿着武士服饰、腰间佩刀的男性轮廓。是井田井龙的亡魂。他比前晚在破庙里看起来更淡了一些，魂体的边缘有些不稳定的模糊，像是消耗不小。但那双眼睛，依旧锐利如鹰，在黑暗里亮着两点冰冷的、非人的微光。
他“站”在院子角落，没有立刻看向二楼窗户，而是先“看”向一楼紧闭的房门，又“看”向红凯休息的房间方向，最后，才缓缓抬起头，目光穿透黑暗和破旧的窗纸，精准地“对”上了魔恩的视线。
隔着一段距离，亡魂与光之人间体，在浓稠的黑暗里无声对视。
井龙没开口。但一段清晰的、带着压抑怒意和深深疲惫的意念，直接在魔恩，或许也包括楼下同样警醒的红凯脑海中响起：
“又让它跑了。”
魔恩没回应。依旧看着他，脸上没什么表情。
井龙的意念继续传来，这次多了点挫败和不解：
“每逢月祭，邪气必现，于此村汇聚，如同……‘进食’。鄙人追踪此‘鬼怪’多年，感应从无差错。然，每次循迹赶来，只余残留秽气，鬼影全无。”他顿了顿，魂体似乎微微波动了一下，“此村……有古怪。非是寻常隐匿法。那‘鬼怪’……似能于此地，来去自如，如归巢穴。鄙人怀疑，村中……有内应，或设特殊禁制，为其遮蔽。”
他“看”着魔恩，目光里审视的意味更重：
“上次相遇，鄙人见二位身负‘光’力，非是妖邪。此次月祭，二位亦在旁观。可曾……看出什么端倪？”
他问得很直接。没有客套，没有试探，是那种武士式的、解决问题的直白。
魔恩依旧沉默。他手指无意识地摩挲着十字架温热的边缘，脑子里飞快地闪过刚才仪式的每一个细节：村长扭曲的吟唱，赌博般的术语，村民狂热又麻木的同步，燃烧纸条上加密的坐标与算式，女子空洞的漩涡眼，那道吞噬一切的“门”……还有地下那八个方向、规律传来的腐畸能量脉冲。
井龙追踪的“鬼怪”，每逢月祭“进食”……但每次都扑空……
“鬼怪”能在此地来去自如，如归巢穴……
村中有内应或特殊禁制……
这些碎片，和魔恩自己感知、分析到的东西，慢慢拼凑。
他抬起眼，看向院子里的井田井龙。目光不再是纯粹的冰冷，多了点评估和算计。
“你一个人，抓不到它。”魔恩开口，声音不高，但清晰地穿过寂静，传到楼下，也传到井龙“耳”中。不是疑问，是陈述。
井龙魂体明显一震，那两点冰冷的微光闪烁了一下。他“看”着魔恩，没承认，也没否认，只是握紧了腰间佩刀（魂体的刀）的刀柄，一股凛冽的、属于斩魔武士的骄傲与怒意无声地弥漫开来。
“鄙人……”他意念刚起。
“合作。”魔恩打断他，站起身，走到窗边，推开了那扇吱呀作响的破窗户。夜风带着浓重的腐臭灌进来，吹动他额前的碎发。他居高临下，看着院子里的武士亡魂，眼神平静，但带着一种不容置疑的强硬：
“我帮你找到它，抓住它，或者……处理掉它。”
井龙“仰头”看着他，魂体稳定下来，但目光里的审视和一丝不悦更加明显。“阁下欲与鄙人合作？”
“对。”魔恩点头，语气没有丝毫商量余地，“但有个条件。”
“请讲。”
“一切，听我指挥。”魔恩一字一顿，每个字都像钉子，“我让你动，你再动。我让你停，你就停。我让你砍哪里，你就砍哪里。不问原因，不质疑，不擅自行动。”
院子里死寂。
井龙的魂体，以肉眼可见的速度，剧烈波动、模糊、又强行凝聚！一股强烈的、被冒犯的怒意如同实质的寒气，从他身上迸发出来！他是井田小十郎井龙！斩妖除魔的武士！哪怕身死，魂犹在，傲骨未折！何时需要听一个来历不明、身上光暗交织的“非人”存在“指挥”？还“不问原因”、“不质疑”？
“阁下！”井龙的意念如同惊雷，在魔恩和楼下红凯脑海中炸响，带着压抑的怒火，“未免……太过狂妄！鄙人斩妖之时，阁下恐怕……”
“你斩了几十年，斩到了吗？”魔恩冷冷地打断他，语气里的讥诮毫不掩饰，“除了追在它屁股后面吃灰，每次来迟一步，你做了什么？”
“你——！”井龙魂体几乎要散开！腰间佩刀发出铮的一声无形嗡鸣！杀意凛冽！
就在这时——
“吱呀。”
一楼的门，轻轻打开了。
红凯走了出来。他没戴帽子，头发有点乱，脸上带着点刚被吵醒（或者说根本没睡）的惺忪，但眼睛很亮。他走到院子里，站在井龙和魔恩之间，打了个哈欠，揉了揉眼睛，然后看向怒气勃发的井龙，脸上露出那副惯有的、人畜无害的浪客笑容。
“哎呀呀，井龙阁下，息怒息怒。”他拱了拱手，语气轻松，像在劝架的老友，“这位朋友说话是直了点，但没恶意。他就是这么个臭脾气，您多担待。”
他又转头看向魔恩，笑容不变，但眼神里带着点无奈的提醒：“魔恩，好好说话。井龙阁下是前辈，斩妖除魔，经验丰富。”
魔恩冷哼一声，别过脸，看向远处黑暗的山影，没再开口，但也没收回“听我指挥”的条件。
红凯又转向井龙，笑容真诚了些：“阁下，您追踪那‘鬼怪’多年未果，心里肯定憋着火。我们呢，刚巧路过，也撞见了那玩意儿，觉得不对劲。大家目标一致，都想把那脏东西揪出来。合作，肯定比单干强，对吧？”
他顿了顿，观察着井龙的神色，继续道：“我这位朋友，虽然脾气臭，嘴也毒，但……有点特殊的本事。刚才那仪式，他看出些门道。或许，真能找到那‘鬼怪’的跟脚。”
井龙的魂体慢慢稳定下来。怒意未消，但红凯的话，显然让他冷静了些许。他“看”着红凯，又“看”向窗边冷漠的魔恩，沉默着。作为武士的骄傲让他难以接受被一个陌生年轻人“指挥”，但数十年追踪未果的挫败，和今夜再次扑空的无力感，更煎熬。
许久，他缓缓松开按着刀柄的手。魂体不再波动。他“看”着魔恩，意念传来，依旧带着僵硬，但妥协了：
“……合作，可以。”他顿了顿，强调，“但，若阁下之策有违正道，或置无辜于险地，鄙人……绝不从命。”
魔恩转回头，看着他，扯了扯嘴角：“随你。不过，‘无辜’？”他目光扫过周围那些沉默的木屋，声音里的讥诮更深了，“这村子里，还有‘无辜’吗？”
井龙一滞。
魔恩不再看他，目光投向祭坛的方向，声音压低，但清晰，是对井龙，也是对红凯说：
“那东西，不是你想的那种，满山乱窜、凭本能害人的‘鬼怪’。”
他顿了顿，组织着语言，用最简洁的方式，说出自己的分析：
“它有规律。月祭定时出现，‘进食’目标明确——活人女子，还有那些写满坐标和算式的纸条。村民态度不对，不是被强迫的恐惧，是麻木下的狂热，像……‘下注’的赌徒。仪式细节，那些赌博术语，加密的算式，更像一场有严格规则的‘交易’。”
他看向井龙：
“你每次追来，只余残留邪气，鬼影全无。不是它跑得快，是它‘吃’完，按‘规则’‘离开’了。这里，”他用脚尖虚点了点地面，“是它的‘餐桌’，或者……‘交易所’。村民是它的‘客户’，或者‘供养者’。村长是‘庄家’或者‘中间人’。”
最后，他总结，声音冰冷，带着一种看透本质的残酷：
“这不是单纯的‘破坏’和‘隐匿’。”
“这更像一种……‘经营’。”
“一个需要支付特定‘代价’，比如活人、数据化的能量坐标和概率，才能在此地‘存在’并‘活动’的……‘存在’。它有它的‘规则’，它的‘需求’，它的……‘交易逻辑’。”
院子里，再次死寂。
只有夜风，带着越来越淡、却始终不散的腐臭，呜咽着吹过。
井龙彻底愣住了。魂体僵在那里，那两点冰冷的微光剧烈闪烁，显示着他内心的巨大震动。斩妖除魔几十年，他遇到的都是凶残、狡诈、但大多遵循某种“妖物本能”的邪祟。何曾想过，邪祟也会“经营”？也有“规则”和“交易”？
红凯脸上的笑容也消失了。他眉头紧锁，消化着魔恩的话。越想，越觉得脊背发凉。如果真是这样……那他们要面对的，就不仅仅是一个强大的“鬼怪”，而是一整套根植于这个村庄、运行了不知多少年、有着严密规则的、扭曲的“系统”。
魔恩看着他们脸上的神情，扯了扯嘴角，那弧度冰冷，没有任何温度。
“所以，”他最后说，目光落在井龙身上，“想抓住它，或者毁掉这‘生意’，就得按它的‘规则’来，或者……找到它‘规则’的漏洞，掀了它的‘桌子’。”
“你，”他盯着井龙，“听不听指挥？”