夜深了。深到连伦目村那粘稠的寂静，都仿佛凝固了，变成一种有重量的、压在耳膜上的东西。空气里的腐臭味，在后山那场对峙后，似乎更加肆无忌惮地渗透进村子的每一个角落，混合着泥土、木头霉变和一丝极淡的血腥气——是那孩子赤脚上伤口的血，还是别的什么，分不清。
魔恩回到苍川砚吾家，没有进屋。他坐在院子里那个半朽的木墩上，背靠着冰冷的土墙，抬头，看着夜空。今夜无星无月，只有那层无形的、由八个圣物能量网络构成的“膜”，在绝对的黑暗中，隐约流转着暗红与污浊灰的微光，像一张巨大的、病态的蜘蛛网，将整个村子，连同里面的一切，牢牢罩在下面。
手里的十字架，依旧温热。体内的佐菲意识，在后山感知到那破碎的“奥特炸弹”与“兄弟”的信息后，一直处于一种持续的、低沉的嗡鸣状态，像是在哀悼，又像是在压抑着某种即将喷发的东西。胸口的烙印，闷闷地痛，节奏与地下那八个脉冲，与夜空中那能量网络的流动，隐隐同步。
红凯在屋里，大概也没睡。能听到他极轻的翻身声。井龙的魂体，不知道飘到哪里去了，或许是在继续暗中探查，或许是在独自消化今晚看到的一切。
魔恩闭上眼。他的大脑，在绝对的黑暗与寂静中，反而更加清晰地运转起来。岩仓的数据，八个圣物的感知，后山混乱的地脉，孩童天真的疑问，村长惊怒的脸，鬼冢疯狂的自裁，赌场里那些以存在为赌注的癫狂……无数的碎片，在他意识中飞速旋转、碰撞、组合，被那冰冷的理性与佐菲辅助下的超常计算力，强行梳理、分析、推演。
八块被污染的光之碎片。被未知力量强行“分开”。以村子为“牢笼”，以村民的“赌注”为“锁链”。一个需要不断“喂养”来维持“分开”状态的腐畸存在。七年前的大爆炸。心脏圣物中“分离”力量最弱……
还有……苍川砚吾。
这个沉默、孤僻、终日与石头和草药为伍，眼里平静得像深潭，却在关键时刻会说出“让他们看，神不会怪罪”，会默默接下寻找鬼冢家人和处理后事委托的“挚友”。
他对村子的异常，知道多少？他在这个“系统”里，扮演着什么角色？仅仅是一个冷眼旁观的研究者？还是……
魔恩的手指，无意识地在膝盖上敲击着，节奏带着一种计算公式般的精准。他的嘴角，微微向下撇了撇，扯出一个极冷、极淡的弧度。
就在这时——
“吱呀。”
极轻的一声。是里屋那扇破旧木门被推开的声音。
脚步声。很轻，很稳，踩在老旧的木地板上，发出细微的“咯吱”声。是苍川砚吾。
他走了出来。没有点灯，就这么走进院子，走到魔恩对面，在另一个稍矮的木墩上，缓缓坐了下来。
两人之间，隔着不到两米的距离，和一片浓得化不开的黑暗。
砚吾没说话。他就这么坐着，背挺得很直，但不僵硬。他的脸隐在黑暗中，看不清表情，只有鼻梁上那副老旧的红木眼镜，偶尔反射一丝极其微弱的、不知道从哪里来的光。
他坐了很久。久到魔恩几乎以为他就是出来发呆的。
然后，砚吾动了。他伸手，从旁边的矮桌上，拿起那个缺了口的粗陶茶壶，又拿过一个同样粗糙的陶杯。他的动作很慢，很稳，就像他平时捣药、擦石头一样，不带一丝多余。
他给自己倒了一杯茶。茶水应该早就凉透了，在寂静中发出“咕咚”一声轻微的水响。他没有喝，只是将陶杯捧在手里，用掌心感受着那点微不足道的、冰凉的触感。
又是一阵漫长的沉默。
终于，砚吾开口了。他的声音，依旧是那种干涩、平静的调子，但在这死寂的夜里，却清晰得像冰裂：
“你察觉了。”
魔恩没动，也没睁眼。他的手指，停在了膝盖上。
砚吾继续说，语速平缓，没有起伏：
“圣物……是‘祂’的碎片。”
“七年前。”他停顿了一下，似乎在回忆，又像是在确认某个事实，“我亲手分的。”
话音落下。院子里，除了远处隐约传来的、不知道是风声还是什么东西呜咽的声响，再没有别的声音。
魔恩缓缓地睁开了眼睛。他的目光，在黑暗中，准确地落在砚吾隐在阴影里的脸上。他的眼神，平静，没有丝毫惊讶，仿佛只是听到了一句预料之中的话。
“为什么分？”魔恩开口，声音同样平静，不带情绪，“为什么不毁？”
砚吾没有立刻回答。他低下头，看了看手里那杯凉透的茶。然后，他抬起手，用食指和拇指，捏住了鼻梁上那副老旧的红木眼镜的镜腿，缓缓地，将眼镜摘了下来。
他将眼镜轻轻放在旁边的矮桌上，发出“咔哒”一声极轻的脆响。
然后，他抬起了头，“看”向魔恩的方向。
没有了厚镜片的阻隔，他的眼睛，在黑暗中，竟然清晰地映出一点极其微弱的、非自然的金色微光。那光很淡，很冷，不带任何温度，也不带任何情感，就像两颗打磨光滑的、金色的玻璃珠，镶嵌在眼眶里。
那不是人类的眼睛。至少，不完全是。
“毁不掉。”砚吾开口，声音依旧平静，但那双毫无情感的金色眼眸，让这平静透出一股深入骨髓的冰冷和……非人感。
“腐畸巨人的不死性，”他看着魔恩，金色的眼眸微微闪烁了一下，“我想，你比我更清楚。”
“我只能将其分割、封印。”砚吾继续说，语速不变，“以村子为牢笼，以村民的‘赌注’为锁链，延缓其重组。”他的描述，冰冷而残酷，将整个伦目村的悲剧，概括成了一场不得已而为之的“手术”和“维生系统”。
“但锁链快断了。”他的语气，终于出现了一丝极其细微的波动，像是平静水面下掠过的一道暗流，“腐畸在反噬。它需要更庞大的‘赌注’，更多的‘变量’，更剧烈的‘概率波动’，来维持这个脆弱的平衡，来……压制它自己体内那股试图重组、彻底苏醒的本能。”
“月祭，那些纸条，活人祭品，甚至……丰城赌场里那些扭曲的赌局，都是这个系统的一部分。是‘饲料’。”他用了“饲料”这个词，语气平淡得令人心寒，“喂养着腐畸，也……喂养着那个试图阻止它完全醒来的‘分离’之力。”
他看着魔恩，金色的眼眸在黑暗中微微发亮：
“你应该感觉到了。那八个圣物里，除了腐畸，还有另一股力量。一股在强行‘分开’它们，阻止它们合一的力量。”他停顿了一下，“那是‘锁链’的核心。也是……这个牢笼能存在七年的原因。”
魔恩沉默地听着。他的手指，不知何时又开始了那种有节奏的轻叩。他的大脑，在疯狂消化、分析着砚吾的每一个字。砚吾的话，印证了他的许多猜测，也揭开了更深的谜团。
“你知道那是什么，对吧？”魔恩忽然开口，不是问圣物，不是问腐畸，也不是问那个“分离”之力。
他的目光，穿透黑暗，紧紧锁定砚吾那双毫无情感的金色眼眸，缓缓地，吐出了两个字：
“泰罗。”
如今的一切，都指向了这个名字。
砚吾……不，此刻，或许更应该称他为苍川砚吾形态下的……某个存在，在听到这两个字时，身体，极其轻微地震了一下。
他捧着陶杯的手，指节微微泛白。他那双金色的、毫无情感的眼眸，深处，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，但很快又被强行压了下去，恢复了那片冰冷的平静。
他没有承认，也没有否认。他只是沉默着，重新低下了头，看着手里那杯凉透的茶。
时间，在这令人窒息的沉默中，一秒一秒地流逝。
然后，砚吾抬起手，将陶杯凑到唇边，呡了一口那冰凉、苦涩的茶水。动作很慢，很轻，仿佛在进行什么庄严的仪式。
这，就算是默认了。
喝完那口茶，他将陶杯轻轻放回矮桌上。然后，他伸出手，重新拿起那副老旧的红木眼镜，缓缓地，戴回了鼻梁上。
厚镜片重新遮住了那双非人的金色眼眸，也将他脸上可能存在的任何细微表情，都模糊、隔绝了起来。他又变回了那个沉默、孤僻、眼神平静无波的苍川砚吾。
但有些东西，一旦被揭开，就再也回不去了。
“帮我。”砚吾开口，声音恢复了那种干涩的平静，但仔细听，能听出底下那一丝极力压抑的……恳求？还是疲惫？
“在祂完全醒来前，”他看着魔恩，厚镜片后的眼睛，似乎穿过了镜片，穿过了黑暗，直视着魔恩的灵魂，“找到彻底终结的方法。”
他停顿了一下，一字一顿，每个字都说得很重，很清晰：
“不是封印。”
“是杀死。”