诸星浔沿着狭窄的金属通道快速返回。他的脚步很轻，速度很快，像一道在黑暗中穿梭的影子。他的脑海中在快速运转——他需要尽快离开地下区域，回到自己的房间，装作什么都没有发生过。只要不被当场抓获，他就有机会继续调查，有机会弄清楚那些黑色物质的真相。
但他低估了魔恩的警觉。
在他距离出口还有大约三分之一路程时，通道两侧的墙壁上突然亮起了一道道红色的光芒——那是警报灯。刺耳的警报声在通道中回荡，尖锐而急促，像是一把无形的刀子切割着耳膜。通道尽头的出口处，一扇厚重的金属门正在缓缓关闭，发出沉闷的嘎吱声。
诸星浔的瞳孔猛地收缩。他加速向前冲刺，身体几乎化作一道残影，在通道中疾驰。他的手指触碰到了那扇正在关闭的金属门的边缘——他猛地发力，试图将门撑住，但那扇门的动力远超他的预期，他的手指被门缝夹住，传来一阵剧痛。他咬紧牙关，没有松手，用尽全力向两侧撑开——门缝扩大了一些，他侧身挤了进去，在门完全关闭的前一刻，滚入了出口外的底层大厅。
他翻身站起，还没来得及喘口气，就看到底层大厅的四周，数十台机械守卫正在从墙壁的暗格中涌出。它们的传感器全部亮起了红色的光芒，锁定了他的位置。它们的双手已经变形为光刃，光刃在幽暗的光线下泛着冷冽的光芒，发出低沉的嗡鸣。
诸星浔缓缓后退了几步，目光在那些机械守卫身上扫过，估算着数量和战斗力。他的手指轻轻活动了一下——刚才被门夹到的手指传来阵阵疼痛，但并没有骨折，不影响战斗。他深吸了一口气，准备迎战。
就在这时，一道黑色的身影从大厅入口处闪入，挡在了他和那些机械守卫之间。
苍川。
他依然穿着那件白衬衫，袖口挽到小臂，没有戴礼帽，没有拄手杖。他的头发有些散乱，呼吸微微有些急促，像是赶了很远的路。他张开双臂，挡在诸星浔身前，面对着那些正在逼近的机械守卫，声音低沉而坚定：“停下。”
机械守卫们的传感器闪烁了几下，像是在处理他的指令。但它们没有停下——它们接收到的最高优先级指令来自魔恩，而不是苍川。它们继续向前逼近，光刃在黑暗中划出冷冽的弧线。
苍川的目光一沉。他向前踏出一步，右手猛然握拳，一股银白色的光芒从他的拳头上爆发出来，化作一道冲击波，向那些机械守卫席卷而去。冲击波击中了前排的几台守卫，将它们掀翻在地，后面的守卫也被冲击波阻滞了一下，前进的速度明显放缓。
他趁着这个间隙，转身抓住诸星浔的肩膀，低声道：“跟我走。”
他没有等诸星浔回答，拉着他向大厅的另一个出口冲去。两人在通道中疾驰，身后传来那些机械守卫重新站起的声响和追赶的脚步声。苍川显然对高塔的布局非常熟悉，他在迷宫般的通道中快速穿梭，每一次转弯都毫不犹豫，像是早已在心中规划好了撤退路线。
他们穿过一条条通道，绕过一个个拐角，最终从高塔底部的一道侧门冲出，落在了外面的银白色大地上。两人没有停下，继续向远处奔跑，直到将高塔远远甩在身后，才在一处低矮的丘陵后停下，大口喘息着。
诸星浔弯下腰，双手撑着膝盖，呼吸急促而沉重。他抬起头，看向苍川——苍川的呼吸也有些急促，但他的目光中，带着一种复杂的、像是混合了愤怒和悲伤般的情绪。
“你知道了？”苍川的声音很低，带着一丝沙哑。
诸星浔沉默了片刻，然后点了点头：“我看到了。高塔底层——那个能量禁锢舱。奈克瑟斯。”
苍川闭上眼睛，深吸了一口气，然后缓缓呼出。他靠在丘陵的斜坡上，仰望着那片铅灰色的天空，沉默了很长时间。当他再次开口时，他的声音中带着一种深沉的、像是压抑了太久的疲惫：“我第一次发现的时候，和你一样震惊。”
他停顿了一下，然后继续说：“那是三年前的事了。我当时在调查高塔的能量消耗异常，发现高塔的能源系统中有一部分能量流向了一个没有记录的区域。我顺着线索查下去，找到了那个地下大厅。我看到了他——奈克瑟斯，被囚禁在能量禁锢舱中，被那些管道贯穿身体，被源源不断地抽取着诺亚之光。”
他的手指在泥土中轻轻握紧，指关节发白：“我问魔恩为什么要这样做。他告诉我，这是为了光之星的安全。那些机械诺亚需要诺亚之光作为动力源，而奈克瑟斯是唯一能够持续产生诺亚之光的存在。他说他没有伤害奈克瑟斯的生命，只是抽取一部分能量，等他完成了足够数量的机械诺亚，就会释放他。”
他的嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“我信了。或者说，我选择相信他。因为他是魔恩，是我最好的朋友。我不愿意相信他会做出违背光之战士原则的事情。”
诸星浔沉默了片刻，然后说：“但事情没有那么简单，对吧？”
苍川的目光微微一凝：“什么意思？”
“我在那些管道中，看到了一些别的东西。”诸星浔的声音低沉而缓慢，“一些黑色的、像是丝线般的物质，混在诺亚之光中，在管道中流动。那些物质——我在来到光之星之前，曾经在另一个地方见过类似的东西。那是腐畸的力量，是某种紫黑色的污染物。”
苍川的脸色在那一瞬间变得苍白。他的嘴唇动了动，想要说什么，但什么声音也没有发出来。他缓缓低下头，看着自己的双手，沉默了很长时间。
就在这时，远处的高塔方向，传来了一声低沉的嘶吼。
那声音不大，但穿透力极强，像是从很深很深的地底传来的，又像是从很近很近的地方发出的。那声音中混杂着痛苦、愤怒和某种无法名状的饥饿感，像是一头被囚禁了太久的野兽，终于嗅到了自由的气息。
两人同时抬起头，望向高塔的方向。
高塔的表面，那些流动的淡蓝色光芒开始变得不稳定，像是电压不稳的灯泡，在明暗之间快速切换。高塔底部的几层，开始渗出一种浑浊的、紫黑色的光芒，那光芒在淡蓝色的能量罩中扩散开来，像是一滴墨水滴入了一杯清水中。
然后，他们看到了。
在高塔底层的透明舱壁后，一个巨大的身影正在缓缓站起。那个身影通体呈现出紫黑色的色调，表面覆盖着一层粘稠的、不断蠕动的液体。它的身体是银白色的——那是奈克瑟斯的身体轮廓——但那些银白色的装甲上，布满了紫黑色的纹路，像是血管般蔓延。它的头部，那双原本应该泛着金色光芒的眼睛，此刻正燃烧着紫黑色的火焰。
它的胸口，那颗飞鸟形的彩色计时器，已经变成了紫黑色，计时器中的光芒在明灭之间闪烁着，像是心跳，又像是某种倒计时。
腐畸奈克瑟斯——蓝色青年型。
腐畸送给魔恩最珍贵的礼物。
它张开嘴，发出一声低沉的、带着痛苦和愤怒的嘶吼。那声音穿透了高塔的能量罩，穿透了金属质地的墙壁，穿透了空气，传遍了整颗星球。那些在地表巡逻的机械守卫，在听到那声嘶吼的瞬间，全部停下了脚步，传感器同时亮起了橙色的光芒——那是最高级别的警戒信号。
苍川的脸色变得异常凝重。他站起身，望向那座正在被紫黑色光芒侵蚀的高塔，手指在身侧轻轻握紧。他的声音很低，带着一种深沉的、像是做出了某种不可更改的决定般的坚定：“我必须上去。”
诸星浔也站起身，站在他身边，目光同样望向那座高塔：“我跟你一起去。”
苍川转过头，看了他一眼。他的目光中带着一种复杂的情绪——像是惊讶，又像是感激。他没有拒绝，只是点了点头，然后转过身，向高塔的方向走去。他的步伐坚定而从容，像是已经做出了某种不可更改的决定。
诸星浔跟在他身后，两人并肩向那座正在被紫黑色光芒侵蚀的高塔走去。在他们身后，那些机械守卫的传感器闪烁着橙色的光芒，但它们没有阻拦——它们接收到了苍川的指令，或者说，它们接收到了某种更高权限的指令，让它们保持了沉默。
高塔中，那声低沉的嘶吼再次响起，比之前更加响亮，更加痛苦，更加愤怒。紫黑色的光芒在塔身上蔓延，像是一朵正在绽放的、邪恶的花朵。