直升机编队集体调转方向，划出一道道弧线，朝着山谷另一侧飞去。
炸药被重新装填。紧接着，一连串的轰鸣在山谷间炸开——火焰被点燃。那不是普通的火，而是被助燃剂催化过的烈焰，温度更高，蔓延更快，像一头巨鲸，张开大口，贪婪地吞噬着一切可燃之物。
那片早已铺满燃油和易燃物的森林，在导火索的牵引下，瞬间被点燃。火舌从地面腾空而起，舔舐着树干，攀上树冠。浓烟滚滚而上，遮天蔽日。热浪扑面而来，即使隔着屏幕，也能感受到那股灼人的温度。
南区那些在这片森林边缘定居的点位——那些南区人民一砖一瓦建起来的住所，那些好不容易开垦出来的成片菜地，那些还挂着衣物的晾衣绳，那些在窗台上摆放的小花盆——今夜，全部化为了灰烬。火光照亮了那些空荡荡的房屋，然后将其一口吞没。
指挥部里，众人看着远程屏幕上传来的画面，心里五味杂陈。有人别过头去，不忍再看；有人摘下帽子握在手里；有人一言不发地盯着屏幕上的火光，眼眶泛红。那片森林是他们花了多少心血才从丧尸手里夺回来的，那些定居点是南区的人一砖一瓦建起来的家。每一棵果树都是他们亲手种下的，每一寸土地都是他们用汗水浇灌的。今夜，全没了。
在外城的城墙上，也能清楚地看到远处那片冲天的火光。橘红色的光芒映在每一个守军的脸上。无人说话。火光在他们的瞳孔中跳动，像一场无声葬礼。今夜那场一直在阻碍行军和飞行的狂风，此刻却成了这片森林的催命符——风助火势，火借风威，烈焰以肉眼可见的速度向四周蔓延，所过之处，寸草不生。那些还聚集在山林中的丧尸，因为山路崎岖、行动迟缓，根本来不及逃离。它们哀嚎着、挣扎着，被火光吞没，消失在漫天的浓烟之中。
除了几架留下来继续作业的飞机——它们在空中喷洒阻燃剂，试图控制火势蔓延的方向——剩下的七架直升机调整航向，机头转向北方，朝着北边的大坝区域飞去。小成就在其中一架飞机上。
越往北飞，风越大。
虽然已经接近凌晨四点，肯塔基临时委员会上空的风确实比之前减弱了不少——那是因为经过了路易斯维尔和凤凰城两座城区的层层阻挡，风力被削弱了。但北边的河坝区域不一样。那里一马平川，没有任何城市或高地作为屏障，狂风毫无阻碍地肆虐着大地。向西的风依然猛烈得不正常，远处甚至能看到小型龙卷风正在咆哮，旋风裹挟着各式各样的杂物——沙发、木板、汽车残骸，甚至还有丧尸——在空中旋转飞舞。
能飞到这片区域的飞行员已经是精英中的精英了。他们都是驾驶时长超过数千小时的老手，经历过无数次恶劣天气的考验。但大自然的力量并不会因为你是精英就手下留情。在这里，经验只能提高生存的概率，不能保证生存的结果。
一架直升机被飞溅的石子击碎了驾驶舱的窗户。那是一块被狂风卷起的小石子，但在风速的加持下，它堪比子弹。高速飞行的碎片击中了驾驶员的面部，鲜血瞬间喷溅在破碎的窗框上。飞机瞬间失去控制，机身剧烈摇摆，倾斜着朝河岸一侧坠落。紧接着爆出一团火光，残骸散落在河滩上，熊熊燃烧。
剩下的六架直升机没有减速，也没有回头。它们继续朝着大坝的方向飞去，编队紧密，像一群迁徙的候鸟，在风暴中艰难前行。
它们的任务不是炸坝——机上没有携带炸药。它们的任务是降落在大坝上，在那里埋设信标。只要信标能够发出稳定的引导信号，欧文顿的远程导弹就能精准命中目标，将大坝一举炸毁。这是一个简单而危险的任务——简单在于操作步骤并不复杂，危险在于执行环境极其恶劣。
但狂风依然在肆虐。
没有飞机能够降落，甚至连悬停都无法做到。机身被风吹得左右摇摆，驾驶员们咬着牙，双手死死握住操纵杆，试图将飞机稳定在预定位置。但风太大了。高度表的读数在不停地跳动，像一匹试图挣脱缰绳的野马。信标如果不能稳固地安装在大坝上，就无法持续发送信号，整个计划就会功亏一篑。
伞兵也无法跳伞。在这种风速下跳下去，降落伞根本不受控制，谁知道会被吹到哪里去。可能会被吹进河里淹死，可能会被吹到丧尸群中，可能会被直接吹进龙卷风里，连尸体都找不到。
七八名士兵咬着牙，背着降落伞，从机舱门跳了出去。他们的身影在夜空中一闪，便被狂风卷走。
结果惨烈。
一个人被直接吹进了龙卷风里，瞬间消失在旋转的涡流中，连一声惨叫都没来得及发出。其余的人大多没能落到预定地点——有的掉进了两侧的森林，挂在树枝上，树枝承受不住重量断裂，人摔落在地，当场死亡；有几个侥幸活了下来，但还没来得及解开降落伞，两岸的废墟中就传来了丧尸的怒吼，紧接着就是惨叫，一声接一声，然后归于沉寂。通讯频道中传来几声短促的呼喊，然后是刺耳电流，然后什么也没有了。
两岸的废墟和那些稀疏的树林里，同样潜伏着丧尸。它们躲在阴影中，躲在倒塌的墙壁后面，躲在废弃的车辆底下，等待着送上门的猎物。
通讯频道里一片死寂。没有人说话。剩下的几架飞机还在空中盘旋，驾驶员们盯着下方的大坝，面色铁青。大坝在探照灯的照射下泛着灰白色的光泽，就这样静静地矗立在河道上。但它就在那里，触手可及，却又遥不可及。
就在这时，指挥部的一条消息传到了通讯频道中。
这个频道是串联的——不仅连接着北上的这几架飞机，还连接着那些仍在肯塔基临时委员会区域上空作战的直升机，以及前线指挥部的所有终端。每一个在频道里的人，都听到了那个声音。
一名前线指挥官的声音在频道中响起。那声音带着压抑不住的绝望，像是从牙缝里挤出来的：
“第二区外城……破了一个口子。第二区外城，要陷落了。”
频道里没有人回应。
只有风声，和远处隐约的爆炸声。狂风依旧咆哮，而第二区的外城，正在陷落。