花书意住进揽月楼的当晚，老夫人就亲自过来看她。
揽月楼在侯府东侧，紧邻老夫人的寿安堂，飞檐翘角，雕梁画栋。虽比不上栖梧阁那般临湖而建、花木扶疏，但胜在清幽雅致，且位置尊贵。
整个永宁侯府，除了侯爷的正院，就属这里最体面。
“祖母，您怎么亲自来了？”花书意赶紧迎上去，扶着老夫人坐下。
老夫人满头银发梳得一丝不苟，穿着一身深紫色锦缎褙子，胸前挂着一串沉香木佛珠，慈眉善目。
她拉着花书意的手，上下打量：“瘦了，也稳重了。在宫里三年，果然是受了教养。”
花书意笑了笑：“太后娘娘待我极好，日日教我规矩礼仪，还让我陪着抄经呢。”
“哎呀，那可是天大的福分！”老夫人眼睛一亮，“难怪你说话做事都透着一股子大气。”
两人说了会儿家常，老夫人忽然叹了口气，压低声音道：“书意啊，祖母知道你心里委屈。可雪琴那孩子……也是命苦。”
花书意垂眸，手指轻轻摩挲着茶盏边缘，没说话。
老夫人继续道：“雪琴她外祖父是江南巨贾，家财万贯，这些年给侯府送了不少银子，修祠堂、办义学、接济族人……下人们都说，表小姐心善。”
花书意心里冷笑。
表小姐？什么表小姐！
钟雪琴也配得上这等良家名声？
她分明是侯夫人钟氏回家探亲时，与其亲哥哥钟庆苟合剩下的私生子！
老夫人又道：“前年你父亲骑马摔断了腿，高烧不退，太医都说凶多吉少。是雪琴连夜翻遍古方，找到一味药引，又跪在药铺门口三天三夜，才求来那味‘雪莲参’。你父亲这才捡回一条命。从那以后，全府上下都敬她如恩人。”
花书意点点头，面上依旧温婉：“原来如此。”
可心里却清楚得很，侯爷摔下马，是因为钟氏提前给那个马喂了药，所以马才会发疯。
而钟雪琴的那味“雪莲参”，是钟氏提前从江南商行调来的。
所谓“跪求三天”，不过是演给侯爷看的一场戏。
整个事情的经过，都是钟氏为了给钟雪琴树立威望！
上一世，她傻乎乎信了，尽管被囚禁在柴房，听说父亲大人没事，还感动地落泪。
傻透了。
老夫人见她不吵不闹，反而松了口气，拍拍她的手：“揽月楼也很好，离祖母近。你别跟雪琴争，她是客人，你是主人，该有主人的气度。”
花书意心里却清楚得很：一步让，步步让。下人们都看着呢。
侯府的丫鬟婆子最会看人下菜碟，你今日退一步，明日他们就敢踩你一脚。要是连自己的院子都守不住，往后谁还把她当主子？
况且，这整座宅子、这永宁侯的爵位、这满门的荣华，都是她拿命换来的！
钟氏和表妹钟雪琴不过仗着几个钱收买人心，就想坐享其成？
天下没有这样的好事！
可她没直接反驳祖母，反而眼尾一弯，笑得俏皮：“祖母说得对。不过啊，我昨儿让厨房炖了鹿茸汤，本想送去给您补身子，结果被栖梧阁的婆子截走了，说‘表小姐身子弱，得先紧着她’。”
老夫人一愣：“有这事？”
花书意眨眨眼，语气轻快：“您说，这要是传出去，别人会不会笑话咱们侯府主客不分，尊卑颠倒？连老夫人的补汤都要先紧着外人？”
老夫人先是一怔，随即“噗嗤”笑出声，指着她道：“你这丫头，嘴皮子倒是利索了！”
她越看越喜欢，拉着花书意的手直夸：“果然在宫里受过教养，说话有分寸，又不失锋芒。这才是我花家的嫡长女！”
花书意顺势靠在老夫人肩上，状似无意地问：“祖母，我瞧着表妹和堂妹，似乎很得父亲和母亲的疼爱？”
老夫人叹了口气，语气慈和：“也是命苦。雪琴她娘早年难产死了，雪琴的爹，也就是你大舅舅，忙于商贾之事，无暇照顾她。而婉宁的父亲，也就是你二叔，这几年一直在边关带兵，一年到头回不来一次。你父母，自然要多照应些。”
花书意垂眸，嘴角浮起一丝极淡的笑。
照应？
她上一世被关在柴房十八年，耳朵却没聋。那些下人嚼舌根的话，她听得清清楚楚。
钟雪琴根本不是什么“表妹”。
钟雪琴是钟氏回家探亲的时候，和她亲哥哥乱伦所生的私生女！
她名义上的母亲，早在她出生前半年就病死了。是钟氏为了遮掩丑事，硬把死亡日期往后推了八个月，伪造了“难产而亡”的假象。
至于花婉宁……
她那位“二叔”，也就是柳氏的丈夫，天生不能人事，连房都圆不了。可花婉宁却生的眉眼像极了侯爷花崇礼。
分明是当年侯爷醉酒，强占了弟媳柳氏，才有了这个孩子。
花书意抬眼，望向院门外那对威风凛凛的石狮子。
阳光照在它们身上，青石泛出光泽，纹路清晰。
这侯府上下，恐怕只有门口这两只石狮子，还是干净的。
与此同时，侯爷的正院。
花崇礼刚从衙门回来，听说花书意回来了，立刻叫来钟氏：“让雪琴搬出栖梧阁，那是书意的院子，皇上亲赐的，不能乱住。”
钟氏脸色一白，急道：“侯爷！雪琴可是您的救命恩人！那年您高烧不退，是她跪求药铺三天三夜才换来雪莲参！如今让她搬出来，外人怎么看咱们？说咱们忘恩负义？”
花崇礼皱眉：“可那是皇上的旨意……”
“旨意是死的，人情是活的！”钟氏眼圈一红，声音发颤，“雪琴一个孤女，无依无靠，全靠咱们照应。若连这点容身之处都不给她，她怎么活？”
花崇礼犹豫了。
他想起那年病中，钟雪琴日夜守在他床前，端药喂水，哭得眼睛都肿了。
这份恩情，他不能不认。
钟氏抹了抹眼泪，“侯爷，书意通情达理，我去跟她说，她不会不同意的。”
“罢了……”他叹气，“先让她住着吧。书意住在揽月楼也体面。”
钟氏松了口气，眼中闪过一丝得意。
花崇礼起身，“你歇息吧，我去看看婉宁。”
当晚，花崇礼就在柳氏的院子里住下了，除了花书意，没人知道这件事。
翌日清晨，钟氏派人来请花书意去正院。
花书意换了一身新衣，浅藕色对襟褙子，配月白百褶裙，腰间系一条银线绣兰草的宫绦，发髻上只簪一支白玉兰花簪，素净却贵气逼人。
她刚踏进正院，就听见钟雪琴娇滴滴的声音：“姑母，我真的不想搬……栖梧阁我已经住习惯了，院子里的花草都是我亲手种的……”
钟氏搂着她，柔声道：“傻孩子，谁让你搬了？那是你的家，你住得理所应当。”
花书意站在门口，静静听着。
钟氏抬头看见她，立刻换上一副慈母面孔：“书意来了？快坐。”
花书意福了福身，没坐。
钟氏笑容不变，语气却带着一丝责备：“你昨日在门口说那些话，是不是太急了些？雪琴是你表妹，又是你父亲的救命恩人。让她搬出去，外人怎么看我们花家？说我们忘恩负义？”
花书意微微一笑：“母亲这话奇怪。栖梧阁是皇上亲赐给我的院子，不是侯府的客房。表妹住进来，本就不合规矩。如今我要回来，她自然该搬。”
“你！”钟氏脸色微变，强压怒火，“你是在怪我这个做母亲的？”
“女儿不敢。”花书意声音柔和，眼神却坚定，“只是女儿不明白，我才是您的亲生女儿，为何反倒不如一个表小姐？她能救父亲，我就不能孝顺您吗？”
钟氏猛地站起身，指尖发抖：“花书意！你这是挟恩图报！仗着送过一次诏书，就觉得自己高人一等？”
“母亲说错了。”花书意不卑不亢，“不是我挟恩图报，是你们忘了，这侯府的爵位、这满门的荣耀，是谁用命换来的。”
钟氏气得脸色发白，几乎要叫人把她拖下去。
可就在开口的瞬间，她想起了谢景珩那张冷脸。
靖王亲自送她回来……万一真惹出事来……