阿史那再次点了点头，他靠在王座上，手指在红玛瑙上缓缓敲着，每一次叩击都不偏不倚地落在同一个位置。
高窗外的天光已经完全放晴，那层薄薄的水汽终于散尽，阳光毫无遮拦地倾泻进来。
浓得像融化的金子，泼在磨得发亮的石砖上，光柱里悬浮的微尘缓慢翻滚，恍如一群无声游动的金色蜉蝣。
光柱的边缘被窗棂切割成整齐的方块，斜斜地铺在殿内。
说得很有道理，正是如此。
他的目光掠过藤原筹仁的头顶，越过那扇弯刀形状的高窗，越过西域广袤的沙漠与戈壁，落在了那个他从未踏足却觊觎了多年的大焰版图上。
从古至今，外族入侵从来都是一个族群最敏感的逆鳞，是最容易让一个民族上下所有人团结一致进行反抗的。
平日里，大焰内部从来不是铁板一块，势同水火的世家大族、争斗不休的门阀派系。
豪强欺压平民，世家排挤寒门，文人相轻，武人相忌比比皆是……
但一旦遭遇外敌，大多都会将彼此间的仇恨暂且搁下，一致对外。
殿外的风忽然紧了一下。
风从南面的海上来，裹着腥湿的水汽，又从北面的内陆卷来干燥的沙土味。
两股风在大殿的廊下撞在一起，吹得廊下那几盏铜铃叮叮当当地响起来。
毕竟有脑子的都能明白一个道理，非我族类，其心必异。
异族入侵带来的影响，是具有毁灭性的。
远处南面港口的方向传来一声悠长的螺号，被海风送进殿里时已经微弱得只剩下一个模糊的尾音，呜呜咽咽的，像是在应和他的想法。
若是异族上了位，自己活不活得了是一回事，祖宗的基业都留不住。
城池可以重建，人口可以繁衍，但那些刻在骨血里的东西，一旦断了，就是真的断了。
普通百姓也是如此。
那些平日里恨不得对方明日就死的仇人，会在一夜之间并肩站在城墙后。
那些为了半斗米能吵上三天三夜的邻里，会把自家的存粮拿出来分给守城的士兵。
那些写诗骂朝廷骂得最凶的文人，转头就会写出最激昂的檄文，号召天下人共御外侮。
所以，为了到时候打下的不是一个赤地千里、十室九空的空国。
不是一个所有人宁死不降、处处烽火的废墟，多少还是迂回一些比较好。
得让那些大焰人以为，这江山还是他们自己人的江山，只不过换了一个掌权者而已。
煮蛙，不能一下子把水烧得太开。
高窗外的阳光恰好被一朵飘过的云遮住。
那云是从南边海上飘来的积雨云，底部发灰，顶部被太阳照得雪白，像一座悬在半空中的岛屿，缓缓向北移动。
大殿里的光线倏地暗下去一截，那些在地砖上缓慢翻滚的金色蜉蝣一瞬间消失了，像好似是被人用一块巨大的幕布兜头罩住。
片刻之后云朵移开，光又重新涌进来，比刚才更亮、更刺目了。
阿史那想起藤原筹仁提到的舒靖薇，大概也明白了他的意思。
舒靖薇，一个正统舒氏皇室之人，有她挡在前面，谁能知道背地里是他们西域在谋划？
而只要潜移默化让大焰人彻底融入西域的文化生活，那大焰，也就不复存在了。
至于舒靖薇愿不愿意……
一个大焰废帝，还被人打断了手脚沦为乞丐。西域给她一条活路，给她一个重新坐上高位的机会，她凭什么不愿意？
那就像给一个快要溺死的人抛去一根浮木，她只会死死抱住，绝不会有半分犹豫。
他垂眸，目光从王座上投下来，穿过光柱里缓缓翻飞的金色尘埃，落在藤原筹仁那张似是永远都挂着微笑的面孔上。
“所以，筹仁国相是想，利用舒靖薇做这个缓冲？”
藤原筹仁点点头：“正是。”
他站在光柱的边缘，半边身子沐浴在金色的阳光里，半边身子沉在阴影中。
阳光照亮了他右侧面孔上每一道细纹，连眼角的那些微不可察的褶皱都清晰可见。
而他的左半边脸则隐没在暗处，只有那只小眼睛在阴影中闪着光，像是退潮后礁石缝里残留的一洼海水，不起眼，却内藏玄机。
“在大焰如今的博弈里，舒靖薇早已被踹出棋盘。这样的她，恰恰是最好用的棋子——”
他伸出一根粗短的手指，在空气中虚虚一点，仿佛正把那颗无形的棋子按在棋盘上。
“没有人会对一颗弃子设防。更别说，这颗弃子还是个残疾，毫无崛起可能。”
“所以，无人会在意她，而这，正是我们的机会！”
“再者。”藤原筹仁抬起头，看向阿史那，小眼睛里闪动着从容的光。
“那些大焰百姓，既然想恢复舒氏王朝，让所谓的老天息怒，让这场天灾停止……”
“那么，王上觉得，他们是会选舒靖薇——”
“还是那个一看就是被外人所把控的，年仅三岁的舒柔？”
阿史那哈哈大笑，笑声在空旷的大殿里回荡开来，震得高窗上的木格都似乎微微颤动。
笑声撞在大殿的石壁上，被弹回来，又撞在对面的墙壁上，又被弹回来。
一层一层地叠加在一起，在大殿的穹顶下翻滚、碰撞，好比一群被关在笼子里太久终于被放出来的野兽，横冲直撞，肆无忌惮。
殿角蹲着一只趁着中午出来晒太阳的壁虎，被笑声惊得尾巴一甩，哧溜一下钻进了墙缝里，留下一道棕灰色的残影。
这笑声里有痛快，有赞许，更有一丝毫不掩饰的嘲讽——
当然不是嘲讽藤原筹仁，而是嘲讽那些即将被他们玩弄于股掌之间的大焰人。
“那必然是舒靖薇！”他一拍扶手，手掌拍在熟牛皮上发出一声闷响，红玛瑙被他这一掌打得微微发颤。
藤原筹仁也跟着笑，他的笑声压得很低，避免了丝毫盖过阿史那声音的可能。
“没错，有了舒靖薇顶在明面上，便能让那些愚蠢的大焰百姓来支持我们！”
他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到一丝咸涩，眼里的光却更亮了。
“到时候再解决掉王猛，只要牢牢掌控住舒靖薇，整个大焰，便是我们噬焰的囊中之物！”