国库空虚非不能战，是理财无方。冗官冗兵耗钱过半，世家隐田逃税、盐课亏空，皆是财源流失之大弊。若整肃盐政、清查隐田、裁汰老弱冗兵，非但军饷可筹，国库亦可渐丰。
军粮不劳远运，可仿前朝屯田之法。于边境险要处筑堡寨，募边民、遣戍卒，且耕且守，寇至则守城，寇退则耕田，一年可收粮数万石，渐减千里馈粮之耗。
收复失地不可急攻冒进。罗老将军新败，军心动荡，当以守为攻，步步为营，修堡寨、通粮道，断敌游骑补给，待敌锐气耗尽，再一举收复西平城。
满满一纸方略，条理清晰，字字落地，绝非空泛的书生空谈。
李老逐字看完，紧锁的眉头缓缓舒展，指尖轻轻叩着纸面，半晌才叹道：“你这些法子，条条切中要害，比朝堂上那些只会喊打喊和的老臣强得多。
“只是…… 你可想清楚了？殿试之上写出来，便是当众站队，主战一派自然赏识，主和一党必会视你为眼中钉。你初入朝堂，便要卷入派系之争吗？”
吴珺琒抬眸，眼底清明坚定：“老师，学生读书科考，为的不是明哲保身、混个官位。国家有难，边民受苦，若明知正确的路却因怕事不敢言，那十年寒窗，意义何在？”
李老凝视他片刻，忽而笑了，捋着胡须颔首：“好。畏畏缩缩、随波逐流，从来不是我李某人的弟子。你既拿定主意，便放手去写。
“只是言辞需打磨得圆融些，以稳妥为主，既要明主战之心，又要给主和派留余地，不可全盘否定，方能进退自如。你的初心很好，但也要记住，鲤鱼只有跃了龙门，才有报效祖国的机会。”
“学生明白。”
三日后，殿试如期而至。
天还未亮，吴珺琒便与项阳一同动身，赶赴皇宫。
苏亮一路随行，低声将最新的民间舆论说与二人听：“这两日京城吵得更凶了。主战的说主和的是软骨头、卖国求荣；主和的说主战的是纸上谈兵、劳民伤财。
“两边在茶馆里差点打起来，听说朝堂上齐大人和周大人也争了好几回，至今没个定数。属下还打听到，周国舅的亲侄子周量在兵部任左侍郎。”
吴珺琒一路听着，默默思索，没多言语。
行至宫门外，已是人头攒动，新晋贡生皆身着襕衫，三三两两聚在一处寒暄，不少人都在低声议论边境战事，猜测殿试考题。
他与项阳低调站在人群外侧，不欲引人注目。偏生有人高声问了句：“不知哪位是吴会元？此番会试策论算学皆是第一，我等好生仰慕。”
众人闻声纷纷侧目，吴珺琒只得拱手向前一步，温声道：“在下吴珺琒，不敢当诸位谬赞。”
一时间，所有目光都聚了过来。
众人只见今年的会元郎年纪轻轻，不过二十许人，面容俊朗、身姿挺拔，丰神俊朗，气度沉稳，全然没有少年得志的骄矜之色，不由得暗自惊叹。
几句寒暄过后，宫门大开，有内侍引着众人入内，往殿试广场而去。
广场之上早已设好考案，笔墨纸砚一应俱全。众人按抽签序号入座，吴珺琒坐在第二排第三位，抬眼便能看清丹陛之上的御座。
不多时，殿上钟鸣，少年天子萧珩身着常服，缓步走出，端坐龙椅。
众人起身叩拜，高呼万岁。
吴珺琒垂眸行礼，余光悄然打量着御座上的帝王。看起来不过十五六岁年纪，面容尚带稚气，可一双眸子却深邃沉静，带着与年龄极不相称的冷厉与野心，扫视阶下时，自有帝王威压。
“平身。” 萧珩声音清亮，“今日殿试，只考策问一道。开考吧。”
话音落下，铜锣轻响，军士捧着试卷逐一分发。吴珺琒接过考卷展开，只见纸上赫然印着一道题目：《边烽告警，战和之策》。
果然是边境战事。
考题直白得超乎想象，几乎就是将朝堂最棘手的难题直接抛给了所有贡生。
看似开卷，人人都能说上几句，可真要答得有理有据、不偏不倚又能切中要害，难如登天。毕竟连内阁大臣都争论不休，岂是区区贡生能轻易定论的？
周遭落笔声渐渐响起，绝大多数考生略一思索，便开始行文。唯有吴珺琒端坐案前，迟迟未落笔，眉头微蹙，似在踌躇。
他的异样，很快落入了萧珩眼中。
丹陛之上，萧珩见众人皆动笔，唯独他迟迟凝思，不由得多打量了几眼。
这题是小皇帝有意放出来，旁人要么喊打要么喊和，皆是陈词滥调，他想看看天下英才的见识。
恰在此时，吴珺琒抬眸，目光恰好与丹陛上的帝王撞在了一处。
不过短短一瞬，吴珺琒却清晰地看到了少年天子眼底的东西——不是少年人的懵懂，是不甘、是野心、是想挣脱权臣束缚、想做出一番功业的熊熊烈火。
这眼神太熟悉了。
像极了前世的自己。
孤儿院出身，先天心脏病，不被人重视，长大后从零开始创业，一步步把公司做上市，期间被投资人刁难，被董事会掣肘。
那些年支撑他走下去的，从来不是安稳，是刻在骨子里的野心，是不想被人拿捏、要把命运握在自己手里的狠劲。
眼前这个少年皇帝，坐拥江山却被权臣分权，边患临门却被国库掣肘，他出这道题，哪里是想听什么中庸之论？
他要的，是支持他的人，是能帮他解决问题的人，是敢站出来、扛得住事的臣子。
稳妥中庸？明哲保身？那样的人，朝堂上已经够多了。
想通这一层，吴珺琒心中再无半分犹豫。他深吸一口气，提笔蘸墨，落笔有力，字字铿锵，一篇主战策论一气呵成，全然不顾李老的嘱托：稳妥为主。
殿试策论题目简洁明了，为《边烽告警战和之策》：
臣闻国之有边，犹家之有垣。垣坏不补，则盗贼窥之；边失不守，则敌寇轻之。
今达旦小丑，乘我春荒、犯我疆土、破我城池、戮我军民，此乃不共戴天之仇，岂可屈膝言和，以岁币资敌粮，养寇而遗后患哉？