当初在云泽县，他吴牧堂是吴家主支的体面少爷，祖父曾是县令，父亲是举人，自己风光无限。
吴珺琒不过是个在他家寄人篱下、任他打骂的孤儿，要啥没啥。
可短短几年，对方一路开挂，县试府试院试乡试会试殿试，场场第一，如今更是状元及第，跨马游街，风光无限。
而他呢？父亲吴致业死了，他再也无法科举，还家破人亡，流落到京城像条丧家犬，靠打零工混一口冷饭，受尽地痞欺凌。
“吴珺琒……我落到今天这步田地，全是拜你所赐！”他压低声音嘶吼，面容扭曲，“你风光无限，娇妻在怀，凭什么我要猪狗不如？我不好过，你也别想安生！”
“吴公子好大的怨气。”
阴冷的声音突然从门外传来，一个身着灰袍，蒙着脸的男人掀帘进来，身上带着淡淡的皂角香，一看便是高门大户出来的人。
他居高临下地瞥了眼吴牧堂的狼狈模样，开门见山：“我家主人想跟吴公子做笔交易。”
吴牧堂惊讶道：“你是谁？”
蒙面人并不回答吴牧堂的问题，而是道：“你帮着对付吴珺琒，我家主人给你银子、给你身份、给你一条活路。”
吴牧堂猛地抬头，眼里闪过一丝警惕，随即被疯狂的恨意吞没。他连对方是谁都不再过问，几乎是脱口而出：“我答应！只要能让吴珺琒身败名裂，死无葬身之地，我什么都愿意做！”
灰袍管家嘴角勾起一抹冷笑，扔下一袋沉甸甸的银子道：“跟上。”继而转身离去。
阴暗的破屋里，吴牧堂抱着银袋，边跟上，边笑得癫狂又怨毒。
而千里之外的云泽县，吴珺琒六元及第的喜讯传得晚了几日，却依旧炸翻了整个县城。
报喜的差役敲锣打鼓冲到吴家巷口，高声唱喏“新科状元吴珺琒”时，苏氏正在柜台后算账，手里的算盘“啪嗒”掉在桌上。
吴姝禾跑出来，听见“状元”两个字，当场红了眼眶，捂着嘴喜极而泣。
吴家宗族的长辈们蜂拥而至，四叔公笑得满脸皱纹，连连念叨“祖坟冒青烟”，族人们围着苏氏道贺，奉承话不绝于耳。
昔日贫寒的吴家，如今成了全县最荣耀的门第。
没过几日，一封家书从京城快马送来。
吴珺琒在信中说，京中宅院已安置妥当，让母亲与妹妹尽快收拾行装，随商队北上，阖家团聚。
苏氏捧着信，泪水打湿了信纸，嘴里反复念着：“好，好，我们去京城，去找你大哥。”
吴姝禾抱着信蹦蹦跳跳，满心想的都是，终于能见到日思夜想的哥哥了。
不久后，朝廷特赐的“六元及第”鎏金匾额，也由专人护送至云泽吴家。县太爷亲自登门道贺，披红挂彩，鞭炮声响彻整条街巷。
县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，六场第一，六元及第。
这不仅是吴家的荣耀，更是整个景朝科举史上，浓墨重彩的一笔传奇。
吴家挑选黄道吉日，祭祖、挂匾额，引来全县豪强乡绅前来参观见证，吴家现在走到哪里都能昂首挺胸，整个吴家村热闹了许多日。
整个景国上到士族，下到百姓都津津乐道，都听闻云泽县出了个六元及第的天才。
一时之间，云泽县的大名因吴珺琒而名扬，成了人杰地灵的宝地。
作为吴珺琒启蒙老师的孙夫子的明辉书院，更是被附近县府的学子踏破门槛。
云泽县的王县令也因吴珺琒的六元及第，被记了一笔政绩，升迁有望。
而京城的吴珺琒立在廊下，望着北方天际，心中清楚：
金榜题名不是终点，是新的开始。
朝堂风云、边境烽烟、世家权柄，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。
三日后，琼林苑。
皇家园林内殿宇巍峨，柳丝垂岸，池水清浅，教坊司的乐声袅袅回荡。
这是景朝定制，殿试后天子赐宴新科进士，号“琼林宴”，是读书人毕生梦寐以求的荣耀。
一百余名新科进士身着襕衫，按名次列队，在司仪指引下入苑。
入门时《正安》乐作，众人至庭中望阙而立，先行叩拜大礼，谢过皇恩，再由中使宣敕赐宴，复又行拜谢之礼，流程一丝不苟，容不得半分差错。
礼毕入席，吴珺琒身居状元首席，赵胜安、霍然分列两侧。
刚一落座，便有无数目光投来，艳羡、探究、讨好，各色情绪交织。
起初不少人上前寒暄敬酒，满口“状元公大才”“六元及第千古罕见”，奉承话说得天花乱坠。
可几句话聊下来，众人摸清了吴珺琒的底细——寒门出身，祖父官身但已逝，也无官身恩师，朝中全无根基，便渐渐冷了下来。
科举场上以才学论高低，入了仕途，便是家世背景及恩师关系为先。
很快，人群便分成了几簇。
霍然身边围得最密，他祖父是先帝帝师，父亲是吏部尚书，正经的侯府嫡子，结交他便等于搭上了吏部的门路。
陆逍身旁也不少人，太傅之孙，清贵无比；赵胜安身边也聚了一圈，礼部尚书的亲侄，未来可期。
吴珺琒这桌反倒清静了下来。
项阳浑身拘谨，坐得笔直，连筷子都不敢多动，低声道：“珺琒兄，他们……怎么都走了？”
吴珺琒端着茶杯，目光淡淡扫过殿内觥筹交错的景象，语气平静：“人之常情。寒窗苦读为做官，做官须得找靠山，千古同理。”
他丝毫不在意被冷落，反倒借着这个间隙，不动声色地观察殿中众人：哪些人较为急功近利，哪些人阿谀奉承，哪些人中立自持，一一记在心里。
不多时，殿外传来仪仗声响。少年天子萧珩率内阁重臣步入殿中，众人立刻起身离席，跪地高呼万岁。
萧珩抬手示意平身，说了几句“诸君为国栋梁，好生辅佐朝政”的勉励话，话音刚落，才与众人喝了一杯酒。
大内总管便神色匆匆地从殿外疾步进来，俯身到皇帝耳边低语几句。
萧珩脸色微变，当即起身，丢下一句“诸卿不必拘谨，今日当尽兴”，便带着近侍快步赶往御书房。