第342章京师备战
京师，西郊。
昔日的京营驻地经三十年扩建，已是一座占地千亩的演武要塞。
此时日头偏西，近万名京营士卒将校场围得水泄不通，却无一人喧哗。
只因卢象升立于斗法台正中央。
他身形魁悟，着玄色武服，通身上下无半件饰物。
右手握着根粗如儿臂的麻绳，绳尾延伸至台下。
“开始。”
队列最前方的一百名士卒闻令而出，齐齐上前握住绳尾。
这些兵士个个膀大腰圆，手臂肌肉虬结，每人都曾在边关经历过至少五场演习一没有实战的机会—是精挑细选的力士。
百人站定，马步沉腰。
领头百夫长一声令下，齐齐发力。
卢象升单手负于身后，握住绳索另一端，身形纹丝未动。
“这点人？再加。”
又两百人涌上台，与前一百人并列。
三百双手握紧绳索。
百夫长挥旗下令。
众兵齐声呐喊，花岗岩被靴底磨出吱吱锐响。
卢象升依旧单手，右臂平伸如铁铸，仿佛绳索那头不是三百条壮汉，而是咬住菜叶的蜗牛。
“再加。”
七百人。
感受到绳索那头的力量，卢象升总算微微颔首：“总算有几分力道了。”
围观将士刚齐声叫好，卢象升又道：“再加五百。”
一千五百人齐齐握住绳索。
由于人数增加，百夫长挥旗数次，方才令众人统一发劲。
这一回，卢象升终于向前滑动了半步。
围观士卒爆发震天喝彩不说，还摘下头盔用力挥舞，兴奋得如同打了大胜仗。
卢象升扬起嘴角：“气力尚可。”
话音刚落，卢象升肩背微微下沉，换成了双手。
一千五百人尚未反应过来，便觉沛然莫御的巨力从绳上载至掌心，整个队伍被硬生生往前拖拽了三四十步，前排士卒集体扑倒在地。
京营众人鬼哭狼嚎地唏嘘起来。
“再加一千五百人，上超长绳。”
半炷香后。
三千双军靴蹬在花岗岩台面，臂膀鼓足全力往后拉。
麻绳绞到极限，渗出细微的纤维粉末，在夕阳下散如金屑。
卢象升脚下地面崩出细密裂纹。
一对三千，双方势均力敌。
卢象升道：“坚持住！谁也不许倒下！”
僵持片刻，三千士卒阵脚松动，有人跟跄跌倒。
紧接着，整支队伍接连倒下，到处是呼痛丶喘气和哭声。
松开绳索的卢象升，仅呼吸稍微急促。
除此之外，再无任何疲态。
“休息半炷香，换京营修士比试。本将军会运转灵力。”
此言一出，顿时哀声四起，大多是“又要脸亲石头了————”之类的话。
队末，新调京营不久的年轻士兵将头盔抱在怀里，扯了扯老兵的袖子：“卢将军该不会日日如此吧？”
老兵抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“你放心吧，和咱们这些凡人比，他从不用灵力，单手拉不动了才会换双手。你往后见多了就不稀奇了。”
新兵喉结滚了滚，望向台上那道魁悟身影：“一对三千，这真是人吗？”
“人？”
老兵笑出声来，旋即压低嗓门，敬畏道：“大将军是练气修士，如何还能算人？刚才拔河若催动灵力，哪怕只催动一分，三千人连半个回合都撑不住。”
新兵听得目定口呆。
此刻，两百馀名京营修士列队完毕。
他们个个面露苦相，磨磨蹭蹭地往台上挪，脚步比上坟还沉重。
卢象升目光扫过蔫头耷脑的众修，眉头微蹙：“无精打采，成何体统！”
为首修士实在忍不住，抱拳哀声道：“大将军，您是练气大能，我等实在拉扯不过，求您放过我们吧！”
卢象升负手而立，扬眉道：“你们觉得本将时常巡营，是为逞能立威？”
卢象升并未用灵力加持嗓音，却压得在场修士无一人抬头：“既入行伍，无论仙凡与否，所修道途为何，便是军士一此非修行，而是军纪！都听清了？”
“听清了！”众修齐声应答。
苦相仍未消散的他们，正要硬着头皮抱起绳索，校场入口处有宦官翻身下马，快步趋至台前：“卢大将军，娘娘南巡四川，明日出发，请将军即刻入宫，钦安殿议事。”
“明日？”
卢象升眉头微皱：“原定月底启程，为何骤然提前？”
宦官躬身赔笑：“咱家也不知其中缘由。”
卢象升不再追问，面向京营修士与士卒，沉声道：“今日操练到此为止。”
众修与士卒还未来得及松口气，就听那道翻身上马的身影远远扔下一句：“全员加练。后日我再来。”
卢象升驰出营门，听得身后传来叫苦连天的嚎叫，嘴角微微一扬，催马踏上京师大道。
以卢象升修为，从校场御空飞行到皇宫不过片刻。
他却极少在人前施展。
京师乃天下首善之地，百姓往来如织。
若动辄凌空飞渡，街巷之上岂不成了灵光交错的炫技场？
除了以马代步，卢象升偶尔会骑朱慈烺寄来的自行车一就是特别容易骑坏。
“驾——驾——吁””
京师道路，三十年间拓宽数次。
从最初的石板路到可容二十马并行的驰道，两侧高楼林立，飞檐斗拱间嵌着琉璃瓦当，四处流光溢彩。
波斯地毯铺丶南洋香料行丶倭国漆器店————
比邻而居，天下奇珍在京师皆为寻常货物。
卖炭翁将炭车停在一家药铺前，掌柜撩开衣袖，露出信域钱包与他碰了碰。
瞬息银货两讫，拱手作别。
三十多年前，卢象升初入京师，此地还是一座凡俗都城。
彼时辽东烽火连天，陕西流寇四起，朝中诸公争论不休，无人知晓大明还能支撑几载0
而今，卢象升每每策行其间，总会感到恍如隔世。
若无仙帝传法，当下该是何等光景？”
沿途认出他的百姓与修士纷纷行礼，道“大将军安好”。
卢象升一一颔首回应。
颇有勇气的总角小童追到马旁，仰头问他，能不能让自己进军营当兵。
卢象升揉乱小童头顶，说等你长大些，会扎头了再找我。
小童一边哭着扎发，一边欢天喜地地跑开，找伙伴们眩耀说“看见没，大将军刚刚抱了我！”
“真不要脸，拍你脑袋两下就算抱你！”
“你要脸，大将军怎的不拍你脑袋？”
思绪翻涌间，宫门近在眼前。
卢象升收敛心神下马，将缰绳交予门吏。
恰在此时，另一匹快马急驰而来。
马上之人绯袍乌纱，乃兵部尚书李邦华。
“大将军。”
“懋明公。”
卢象升还礼后细看，不由点头道：“恭贺懋明公修为精进，至胎息七层。”
李邦华苦笑摆手：“大将军莫要打趣老夫了。这点进境，全靠娘娘赏赐的灵石灵米硬堆。老夫天资平平，不过是挨一日算一日。”
李邦华年近九十，服用驻颜丹时根骨已定，修为上限大抵如此。
卢象升知他所言非虚，仍温声宽慰：“懋明公不必灰心。储位之争落幕，新储承接国运与香火之气，天地灵机必然再有增益，届时修士修行或会顺遂许多。”
李邦华闻言长叹，并无半分期待之色：“十年前释尊初临，老夫也曾这般期许，以为修行门坎会大幅降低，天下修士皆能受益。”
他一边与卢象升并肩跨过宫门，一边缓缓摇头：“结果呢？”
修习术法确实比从前轻松了些，境界提升的速度依旧慢如龟爬。
“到头来，无非是重蹈成基命与李标的旧辙。”
卢象升脚步一顿，听出了李邦华的话外之音：“李标怎么了？”
李邦华道：“已于今日卯时离世。”
卢象升“哦”了一声，内心毫无波澜。
李邦华面上虽无太多哀戚，嗓子多多少少带着些疲倦：“老夫刚去李标府中吊唁————李标前脚刚去，府内已是闹得不可开交。其旁支堂侄，修为胎息四层，伙同府中几个女眷，要夺李标留下的灵米与法具————理由是李标长孙不过胎息二层————长孙哪里肯让————双方于是动了法术————老夫好说歹说，打了他们一顿，暂时安抚下来。”
李邦华摇头叹气，兴许触景生忧，为自己的身后事担心。
卢象升望向文华殿方向，忽然问道：“懋明公此去吊唁，可见到韩？”
举世皆知，卢象升与韩不睦。
自金陵之劫后，同列练气的二人，却鲜少同席议事，偶有碰面也仅韩愿作同僚之礼。
“契衡司正轮韩大人当值。”
李邦华答完，语重心长道：“老夫倚老卖老，说句不当讲的话————观韩公近年行事，不论面对东林故旧还是朝中百官，只维寻常分寸————一切举措皆为国策，也得了仙帝陛下首肯。”
“将军何必与他针锋相对？”
卢象升脚步未停，淡淡道：“口谈道德而志在穿窬者，历代不鲜。”
“其言皆是为国为民丶效忠君上，其行无非饰私心以公义，裹权谋以天命————”
“韩，便是此等人物。”
区别在于，韩不谈道德，更多是把“求道”挂在嘴边。
李邦华叹了口气，不再对卢象升与韩的关系发言，转而道：“民间思想者，王夫之丶顾炎武丶黄宗羲为皆入胎息巅峰————唯李贽逝世尚早，生不逢时。”
卢象升道：“斯人已逝，唯激浊扬清，永远正当其时。”
谈话间，两人并行至钦安殿外。
殿前汉白玉月台已然聚集了十数码重臣。
首辅孙承宗鹤发童颜，手拄紫檀木杖，低声与大学士王夫之交谈。
户部尚书毕自严立在廊柱旁，左手捧着厚厚的册子，右手抱着一把算盘造型的法具。
其馀六部堂官丶都察院御史丶五军都督府都督，大半在场。
卢象升与李邦华上前，与诸公各自见礼。
寒喧几句，曹化淳便出来传话，表示皇后只召孙承宗与毕自严入殿，其馀官员暂且静候。
无论卢象升，还是姗姗而来的韩，对此均略感讶异。
殿内。
周玉凤端凤椅，望着面前两位老臣，开口便道：“沉云英有消息了。”
孙承宗与毕自严一惊。
九年前，沉云英贩杀正源公主，本当依律严惩。
恰逢朝廷急需探查泰西，孙承宗权衡再三，遂将这位女将秘密遣往幸西之地，行卧底视责。
此予关乎机要，知情者除开周玉凤丶郑成功与两位皇子，便只有孙承宗与毕自严。
这也是周玉凤唯独召他二人入殿密谈的缘岛。
沉云英仅在第一年传回短信，此后便如石沉大海，再无半点消息。
周玉凤从袖中取山块粗陶泥板，其上刻有数行文本，非大明书体，乃是泰西英文本母。
孙承宗与毕自严接过泥板，面上露山几分难色。
周玉凤直白扼要地给出解事：“上帝视子丶行走尘世的耶稣，邀大明仙帝仙后于泰西历一千六百六十二年一月，于尼罗河畔会晤。”
孙承宗与毕自严交换目光，彼此都从对方脸上看到疑问。
毕自严率先开口：“耶稣臣知，可这“行走尘世的耶稣”，又是何方人物？”
孙承宗则问：“除却这块泥板，可有别的密信？”
“仅止于此。”
周玉凤缓缓摇头：“若板中所言属实，沉云英很可能已落入对方掌控。即便另有消息，真伪也难辨别。
“”
这块泥板是否完整传达了沉云英的本意，同样无从确认。
孙承宗道：“多年来，众修忙于仙朝内政丶精进修行，对泰西的探查，确实疏于关注。”
毕自严长叹一声，面上亦浮现几分自愧视色。
周玉凤点头，将泥板重新收回：“这便是本宫提前南巡的缘由。待潼川斗法落仂，我等即刻启程，西往印度。”
“印度？”
周玉凤偏过头。
孙承宗与毕自严顺着皇后视线望去，这才发现钦安殿东南角的阴影中，立着个王承恩。
不知是何时入的殿，也不知已站了多久，只是一如既往地垂手躬身，面向皇后的卑微笑意还带着古怪的讨好。
周玉凤抬高语调，与其说在对两位老臣讲话，更象在跟亥承恩背后的谁抱怨：“印度丶埃及同处一线————正好瞧一瞧，仙帝的好奴才，在番邦折腾山了什么新花样”