麦谷站在院门口，手攥成了拳头，又松开了，又攥紧。
他的目光在麦穗脸上停了一下，又迅速移开，落在铁蛋手里那根啃了一半的野猪骨头上。
铁蛋仰头看着他，嘴角还挂着肉渣，眼神里没有恶意，只有小孩子特有的直勾勾的好奇。
他从小到大听过无数遍“麦谷是男娃，麦谷要传宗接代，麦谷以后要撑起麦家的门楣”，他以为这是天经地义的道理。
可现在他站在这座院子里，看着他大姐身后的顾家人，看着那群领了肉不肯走的村民，看着他二姐卷起袖子上露出的淤青，看着他小妹手里攥着的铅笔和眼底那股从没有过的光，他忽然发现那些“天经地义”的道理在这个院子里没有一个字能站得住脚。
没有人说麦谷你来替你大姐做主，没有人说麦谷你是男娃你说了算。
所有人都在等麦穗发话，等那个被他娘念叨了半辈子嫁出去就是泼出去的水的大姐发话。
他不理解。
但他没有办法反驳。
因为那些分到肉的村民脸上是实打实的感激，那些在酱坊里干活的工人手里是实打实的工钱，而他，他兜里连给对象买包糖的钱都拿不出来。
他的脸红一阵白一阵，他想说我不稀罕，想说我才不在你们这儿干活，想说我是男的我不跟你们一群女的混在一块。
但那些话堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。
麦穗看了他一眼：“我今天把话跟你说清楚，你留下，就是麦香酱坊的工人，不是谁的小舅子，也不是谁的弟弟，在我这儿，只认活，不认亲戚。”
他没有点头，也没有摇头。
麦穗没有等他的回答，她不需要他当场表态。
一个被宠了二十年的男孩子，不可能在一天之内长成男人。
但他没有转头就走，这就是第一步。
曹凤珍急了，一把拽住麦谷的胳膊，声音都劈叉了：“麦谷你不兴去干活！咱是来带你二姐回去的！你要是留这儿干活了！那你对象咋办？”
麦穗把目光转向曹凤珍：“干不干随他，但你要是想让他继续靠姐姐养着，然后拿着姐姐挣的钱去娶媳妇儿，这条路，在我这儿不通。”
曹凤珍张了张嘴，一个字都说不出来。
她看着麦穗，看着她身后的顾家人，看着周围那群维护她的村民，还有那个一直没开口，沉默地站在她身后的男人，忽然觉得胸口一阵发空。
“还有，”麦穗没给她喘息的机会，“刚才提到麦荞，麦荞为什么住我家，你们心里没数吗？你们为了攀孙家的关系，把麦藜当跳板还不够，还想把麦荞也推出去，你们不用替她操心她的前途，她自己的路她自己走。”
麦荞不知道什么时候从灶房里走了出来。
她站在院门口，手里还攥着一支铅笔，围裙上蹭了一道酱印子。
她看着麦福贵和曹凤珍，嘴唇抿了又抿，然后开口了，声音微微发颤，但每个字都像是从石缝里挤出来的草芽，又细又弱，却带着一股子拼了命也要往上长的倔强：“爹，娘，我不跟你们回去，我要考大学，我要走出大山，大姐说了，山外面的世界很大，我想去看看，将来我毕业了，要回来帮助更多大山里的孩子找到自己的路，我不是泼出去的水，也不是谁家的跳板，我是麦荞，我能自己决定自己的人生。”
顾家门口围着的村民们安静了一会儿，然后不知道是谁第一个鼓起了掌。
掌声从矮墙根下响起来，稀稀拉拉的几下，然后越来越密，越来越响，把树上的麻雀都惊飞了好几只。
曹凤珍看着麦荞那双亮晶晶的眼睛，看着她眼底那股跟麦穗一模一样的倔强，忽然觉得自己这么多年来攥在手里的东西，那些规矩，那些道理，那些男娃才能传宗接代的执念，全都在这一刻碎得稀里哗啦。
她低下头，眼泪一颗一颗砸在自己手背上，什么话也说不出来了。
麦福贵站在人群中间，周围全是柳林村的人，没有一个人站在他这边。
他攥着烟袋子，手在发抖。
他有一肚子的话想说，想说闺女养大就是别人家的，想说儿子才是传宗接代的根，想说你们这些女人懂什么。
但他看着麦穗那双平静的眼睛，又看了看麦藜那双不再躲闪的眼睛，还有麦荞那从小软趴趴却突然变了的性子。
他忽然发现这些“道理”一个字都说不出口了。
不是说不出来，是在这三个女儿面前，那些道理忽然变得一文不值。
他转身往巷子口走，走了几步又停下来，回头看了一眼麦谷。
麦谷站在院门口，手攥成了拳头，他看看他爹，又看看麦穗，脚下像生了根，一步都没动。
麦福贵狠狠吸了两口烟袋，然后他把烟袋往地上一顿，转身大步走了。
曹凤珍愣了好一会儿，连忙跟上，走了几步又回头看了一眼三个女儿，没有一个人追上来。
她忽然想起很多年前，麦穗才十岁冒头，蹲在灶房门口帮她择菜，小手冻得通红，仰头问她：“娘，为啥弟弟不用干活？”
她当时怎么回答的来着？她已经忘了。
但她记得麦穗站起来，把菜篮子搁在灶台上，转身走了。
麦谷还站在原地。
麦穗看了他一眼：“明天早上六点，菌菇基地报到，找大有叔领工服。”
麦谷使劲点了点头，转身跑了。
牛大嘴从头到尾看完了这场家庭大戏，瓜子都不知道啥时候掉了一地。
她看着麦穗，又看了看麦穗身后的顾家摇了摇头，说了句让所有人都笑出声的大实话：“俺算是看明白了，麦穗你们这家子最不值钱的就是儿子，儿子搁家里就是拖后腿的！你们家三个闺女一个比一个有出息，一个开酱坊，一个能离婚，还有一个要考大学！这上哪儿说理去？”
几个本家男人集体往后缩了半步，顾青山默默低下头，假装在系鞋带。
麦穗看了他们一眼，说：“咱家的儿子，也值钱。”
顾青山抬起头，嘴角动了一下，继续闷声干活。
矮墙上的老太太拿拐棍敲了她一下：“你少说两句没人把你当哑巴。”
“我就是替麦穗高兴！”牛大嘴叉着腰，嗓门比刚才还大，“以后谁再说生闺女不如生儿子，俺就把他领到麦穗厂子门口来，让他看看那厂子是谁的，工人谁雇的，这些酱谁做的！让他看看生闺女到底行不行！”
大家伙儿笑成一片，笑声飘出去老远。
麦穗站在院门口，看着消失在巷子口的两个背影，又看了看站在自己身边的麦藜和麦荞，嘴角弯了一下。
顾青野那只手还稳稳地落在她后腰上，她伸手拍了拍他的手背，转身回了院子。
灶房里骨头汤正咕嘟咕嘟地冒着热气，明天还要熬野猪肉酱，菌菇基地还要扩建。
日子还长，路还远。