东厂大门前，剑拔弩张。
贾瑞单骑叩关，身后西厂番子如狼似虎。
朱七站在一旁，看着从东厂内涌出的大批番子，脸色微变。
压低声音道：“贾百户，为首那个太监，是东厂四档头郑大用，先天七品高阶，一身鹰爪功极为狠辣，千万小心。”
贾瑞只瞥了一眼，冷笑一声。
手中监察批文一扬，声音冰冷。
“我乃西厂百户贾瑞，奉命提调工部犯人秦业！阻拦者，皆视为欺君！”
郑大用闻言，阴鸷的脸上满是怒容。
虽说西厂有监察东厂之权，但这些西厂番子也太嚣张了。
“放肆！厂公和大档头他们都不在，这秦业乃是钦犯，岂是你一个小小百户说带走就带走的？要提人，等厂公回来了再说。”
“等？”
贾瑞眼中寒芒一闪：“我没时间等，给我滚开！”
说罢，他径直带着西厂番子就要硬闯。
“找死！”
郑大用大怒，身形如苍鹰搏兔，五指成爪，带着凌厉的劲风直取贾瑞咽喉。
“比爪功？自取其辱！”
贾瑞冷笑一声，不闪不避，右手探出。
五指如龙钩，刚猛无俦。
龙爪手之拿云式！
“咔嚓～”
只一招，郑大用那看似坚不可摧的鹰爪便被生生折断，惨叫声尚未出口，贾瑞的龙爪已直取他肩头缺盆穴。
郑大用大惊失色，强忍剧痛，身形诡异一扭，竟是施展出一门极偏门的软骨功法，堪堪避开要害。
“想跑？”
贾瑞长啸一声，变招如电，手臂暴长三寸，五指如铁钳般扣住郑大用左臂。
龙爪手之捕风式！
“咔咔咔……”
一连串令人牙酸的骨裂声响起。
郑大用整条左臂被瞬间废掉，软绵绵地垂了下去。
他惨叫一声，被贾瑞一脚踢在胸口。
如断线风筝般飞出，重重摔在地上，口喷鲜血，动弹不得。
东厂大门前一片死寂。
众东厂番子惊恐万状，这可是四档头啊！
平日里威风八面，竟在贾瑞手下走不过两招！
一旁的朱七更是震惊得头皮发麻。
他的武功与郑大用在伯仲之间。
若换了他上去，下场怕是也好不到哪去。
这贾瑞……到底是何方神怪？修为竟如此之厉害。
“还有谁要拦？”
贾瑞目光如刀，扫过全场。
东厂众番子吓得纷纷后退，无人敢撄其锋。
“带人！”
贾瑞一挥手，带人长驱直入，直奔东厂大牢。
……
东厂大牢。
阴暗潮湿，血腥气扑鼻。
好在贾瑞来得快，东厂还没来得及对秦业下手。
这老实巴交的营缮郎正缩在墙角瑟瑟发抖。
“随我走。”
贾瑞也不废话，命人护着秦业，一行人迅速撤离。
……
刚出东厂大门。
忽听一声尖锐刺耳的长啸，如鬼哭狼嚎，撕裂长空。
“嗡……”
一道诡异至极的残影从屋顶飞掠而下，带起一股阴冷刺骨的杀气。
朱七只觉浑身汗毛倒竖，那杀气之凌厉，竟让他心神一颤，瞬间麻痹，动弹不得！
好快的剑！好狠的剑！
只见那残影手中长剑如毒蛇吐信，剑势诡异莫测，直刺贾瑞后脑。
这一剑之快，甚至超越了肉眼的捕捉极限。
必杀一剑！
就在老邢、秀才等人惊呼失声之际。
“锵……”
贾瑞神色不变，反手拔剑，一剑刺出。
这一剑看似平平无奇，却精准无比的刺向了那残影剑势中唯一的破绽。
独孤九剑——破剑式！
“嗡……”
两道剑刃在空中擦肩而过，并未相撞发出金铁交鸣之声。
但彼此的剑气对撞，已然激起层层气浪。
电光火石之间，两人已交换了数招。
没有一招硬碰硬，都是在极快的时间内做出变招，仿佛在各自舞剑一般。
除了残影交错，众人甚至看不清剑身。
“呼……”
两人乍合乍分，各自落在数丈之外。
直到这时，众人才看清那偷袭之人的模样。
那竟是一个身穿寻常灰衣太监服饰的年轻太监。
他面容苍白阴柔，眼角带着一抹妖异的绯红，眼神阴戾而诡异，手中握着一柄细剑。
朱七此时才回过神来，冷汗浸透了后背。
忙凑到贾瑞耳边急声道：
“贾百户！小心！这人……这人应该是宫内司礼监那帮老怪物调教出来的。
传闻司礼监有个秘密组织叫‘莲花阁’，专门收养天赋异禀的孤儿，从小修炼残缺却极端的邪功，专替太上皇干些见不得光的脏活！”
那年轻太监盯着贾瑞，声音尖细，透着股说不出的森冷。
“这是我东厂的案子，留下人犯，饶你不死。”
贾瑞挽了个剑花，冷笑一声。
“剑法不错，有点‘辟邪’的味道。可惜……还差点火候。”
他刚才只用了独孤九剑，并未动用九阳神功和皇道真气。
若真要搏杀，他有七成把握斩杀此獠。
“找死！”
年轻太监眼中杀机大盛，正欲再攻。
“住手！”
两道声音同时响起。
西厂这边，黄锦满头大汗地赶来。
而东厂大门内，则缓缓走出一名满面红光、慈眉善目的老太监。
众东厂番子见状，纷纷躬身行礼。
“拜见副厂公！”
“拜见曹公公！”
……
这老太监，赫然正是东厂二号人物，曹正淳。
贾瑞双目微眯。
这老太监看似人畜无害，但他却隐隐感到对方一身内息浑厚如海，深不可测。
曹正淳笑眯眯的看着贾瑞。
赞道：“好俊的功夫！”
“想不到西厂除了雨化田那个冷面人，还有贾百户这等人才。怎样？有没有兴趣来我东厂做事？咱家保你荣华富贵。”
黄锦正要反驳。
贾瑞却淡淡道：“多谢曹公公美意。不过……贾某暂时还没兴趣自宫。”
此言一出，全场哗然。
当着东厂副厂公的面，说“没兴趣自宫”，这是赤裸裸的打脸。
不料曹正淳非但不怒，反而哈哈大笑。
“痛快！痛快！”
“早就听闻贾百户年少风流，意气飞扬。当然是舍不得去了那烦恼根的。”
他又转头看向一脸忌惮的黄锦。
笑道：“小黄子，好久没见吕芳那老阉货了。有空让他来东厂喝茶。
都是从宫里出来的，本是同根生，何必整天打打杀杀？你们那位雨督主，着实有些偏激了。”
黄锦唯唯诺诺，不敢多言。
曹正淳又看向那年轻太监。
笑道：“怜花，收剑吧。”
“不过区区一个工部营缮郎罢了，给贾百户个面子。你要切磋，过几日的御前武道大比上，有的是机会。”
那名为怜花的年轻太监冷冷看了贾瑞一眼。
收剑入鞘，退回阴影之中。
曹正淳笑眯眯的拱了拱手，带着人转身回了衙门。
……
东厂内堂，副厂公官署。
断了臂的郑大用跪在地上。
不解道：“曹公公，为何要让那贾瑞带走秦业？那万寿宫案子怕是牵扯到厂公的义子魏亭……”
曹正淳端起茶盏，轻轻吹了吹，眼中闪过一抹意味深长的精光。
“咱家可不是放他走，武道大比在即，咱家只是不想打乱太上皇的大计罢了。”
“听说这贾瑞最是个多情种子，为了家中几个丫鬟都敢大动干戈，还带着女人夜闯骁骑营。如今为了那秦氏女，更是敢闯东厂。”
“那便让他去查吧……反正厂公的义子多的是，不缺魏亭一个。”
……
回西厂的路上。
黄锦擦了擦额头的冷汗。
心有余悸道：“贾百户，那曹正淳实力可绝不简单。在整个东厂，他仅次于魏进忠。奇怪，这老狐狸今日怎么这么好说话？”
贾瑞点点头：“这老太监，是个笑面虎。”
黄锦又压低声音道：“还有那个叫怜花的年轻太监……咱家没猜错的话，他就是司礼监莲花阁培养出来的。
几日后的武道大比，东厂多半会派他出战。你要千万小心，他的剑法诡异阴毒，凌利无比。”
贾瑞摸了摸腰间的佩剑。
淡淡道：“正好，我剑……也未尝不利。”
……