梁山，聚义厅。
此刻堂内四下垂着白缦，灯火昏惨。
诸头领皆束白布，个个面色阴沉。
不久前，萧长风残喘几日，终于重伤不治。
梁山上下人人悲愤。
都道是崔红莺与西厂害死大当家，誓要与那贾瑞不共戴天。
只是还没等梁山动身前去投靠那青州兵马司节度使雷镇。
便传来一个惊人的消息。
青州兵马司大营，被贾瑞端了。
节度使雷镇死了。
几千颗人头，在校场上同日落地。
这个消息传进聚义厅时，原本还吵嚷着要替萧长风报仇的头领们，一个个都哑了声。
宋姜如愿坐在首位上，面色黑沉得厉害。
堂下一个头领忍不住道：“宋大哥，依我看，咱们赶紧去青州兵马司大营，向那贾瑞投诚，说不得还来得及。”
另一头领立刻冷笑道：“你倒想得美！咱们拖延这些时日，如今雷镇被杀，贾瑞怎会不知？你这时候去，怕不是把脑袋送上门！”
又一人拍案道：“那便继续做咱们山大王！梁山三万兵马，山势险要，他贾瑞便是厉害，一时半刻也未必能攻得上来！”
堂中议论纷纷。
正在这时，一直坐在偏侧的洪长老忽然冷笑一声。
“都说梁山乃青州绿林第一山头，今日一见，也不过如此。”
此言一出，堂中顿时一静。
随即便有人怒道：“姓洪的，你说什么？”
“若不是你们白莲教挑动，咱们梁山何至于到了如今这步田地？”
“不错！你白莲教才是祸根！”
坐在宋姜边上的伍勇也冷冷看向洪长老。
“洪长老，眼下若把你们白莲教的人绑了，送去给那贾瑞，未必不能换我梁山一个前程。”
洪长老闻言，非但不惧，反倒笑了起来。
“伍军师尽管绑。”
他环视众人。
淡淡道：“你们梁山暗通我白莲教，试图投靠雷镇，里应外合破坏西厂招安之事，贾瑞只怕早已知晓。”
“那位西厂副督主是什么人，你们这几日也都听说了。”
“他杀节度使，杀知府，杀青州豪族，几千颗脑袋落地，眼皮都不眨一下。
你们尽可赌一赌，绑了我等过去，他会不会笑纳你们梁山。”
堂中众人脸色顿时难看。
那些头领虽是刀头舔血的山贼。
可骨子里，对朝廷高官仍有天然敬畏。
雷镇、陆名臣这等人物在他们眼中已是天大官员，结果让贾瑞说杀便杀。
杀他们这群山贼，更不会有半分手软。
宋姜终于抬手，压下喧哗。
他看向洪长老，脸上又浮起那副温和笑意。
“洪长老既敢这般说，想来已有高见。”
洪长老淡淡道：“为今之计，梁山只有随我白莲教走。”
有头领冷哼：“你白莲教根基在南方，难道要我梁山兄弟抛家舍业，千里迢迢投去南边？只怕还没到江南，便被各地官府围剿干净了。”
洪长老摇头。
“不必离开青州。”
伍勇眉头一挑：“青州如今还有何处容得下我梁山？”
洪长老缓缓吐出几个字：
“沧浪城，东平郡王府。”
此言一出，聚义厅中顿时一片哗然。
“东平郡王府？”
“那可是朝廷册封的异姓藩王！”
“他敢容留咱们绿林人马？”
伍勇也摇头道：“洪长老此言怕是太过轻率。东平郡王府若明着收留梁山，便是谋反。朝廷岂能容他？”
洪长老冷笑道：“自然不是明着收留。”
他站起身，负手道：“东平郡王世代镇守沧浪城，乃开国四王之一。
只是异姓藩王向来被朝廷猜忌，当年王府三卫亦被裁撤。
如今东平郡王穆弘素有大志，一直想恢复王府三卫兵马，只是朝廷始终不准。”
宋姜眸光一动。
洪长老继续道：“若此时梁山诸位整军东移，进逼沧浪城一带，甚至劫掠数处州县。
青州贼患骤起，东平郡王便可向太上皇上书，请求恢复三卫，以镇东疆、平定绿林。”
众人这才听明白。
原来洪长老要用梁山这股兵势，逼朝廷给东平郡王恢复兵权。
伍勇皱眉道：“此计对东平郡王府自然有利，对我梁山又有什么好处？”
洪长老笑道：“沧浪城虽是海港重城，周边却有沧浪山连绵数百里，足以让梁山兄弟安身。那边州县富庶，海贸繁华，钱粮远胜梁山。”
“更要紧的是，我白莲教可从中串联，让东平郡王府暗中扶持梁山。你们在沧浪山为外势，与王府呼应。”
“待天下大势一变，宋首领与诸位头领手握兵马，进可为开国功勋，世代公侯。退亦能割据一方，称雄青州。”
他语气渐缓，像在给众人描一幅锦绣图卷。
“难道不比在梁山坐等贾瑞来砍脑袋强？”
这话一出，聚义厅内不少头领都动了心。
宋姜垂眸不语，手指轻轻敲着案几。
他原本上梁山，便不甘心只做山贼。
如今贾瑞招安之路已断，雷镇又死。
若真能借东平郡王府成事，未必不是另一条通天路。
伍勇也看向宋姜。
二人眼神一碰，彼此都明白了几分。
正在此时，一名探马头目踉跄奔入聚义厅，满脸惊慌。
“宋首领！军师！不好了！”
宋姜皱眉道：“何事如此惊慌？”
那探马头目跪倒在地。
急声道：“青州兵马司大营那边出兵了！西厂、二龙山、九华山，还有各路受招安的绿林人马，正浩浩荡荡往梁山杀来！”
堂中众人脸色齐变。
伍勇忙问：“消息可实？来了多少人？”
那探马头目道：“少说也有六七万人。看旗号，除了青州兵马司人马，还有二龙山、九华山、飞云岭、狼牙寨等好几路山头。”
“最多一天，便要到梁山脚下。”
此言如一盆冷水，兜头浇在众人心上。
不少头领面色发白。
对方竟调动六七万兵马。
而且其中还有不少熟悉梁山的绿林人马。
洪长老沉声道：“宋首领，没时间犹豫了。”
“青州兵马司已落在他手里，各山头也都被他收服。你们若再迟疑，便只有死路一条。”
聚义厅中一片沉寂。
宋姜终于站起身来。
他先看了看堂上白幡，又看了看众头领。
“诸位兄弟。”
“西厂当初杀我梁山兄弟，又纵容二龙山害死萧大当家，此仇不共戴天。”
“如今贾瑞又发兵来攻，分明是要将我梁山斩尽杀绝。”
他说到这里，声音陡然一沉。
“只是对方势大，咱们若死守梁山，不过白白送了兄弟性命。”
“今日暂避锋芒，不是认输，而是为来日复仇存下火种。”
宋姜猛的一拍案几。
“传令！”
“各寨头领即刻整顿兵马钱粮，能带的带走，带不走的焚毁。”
“今夜下山，往沧浪山去！”
……