另一边。
人群中，两名气息铁血精悍的武士也在冷眼旁观。
其中一人身材魁梧，脸上带着几分桀骜。
低声对边上一武士笑道：“龙哥，这人就是外头传得快要和侯爷齐名的那个西厂贾瑞？”
那武士王龙闻言淡淡道：“不错。听闻此人也如侯爷一般崛起甚速，还杀了不少江湖高手。”
边上的赵虎冷笑道：“传闻多半夸大。那西厂督主雨化田当初名声也大，不也死在江南？
依我看，西厂也就那样。这贾瑞不过是得万贵妃宠信，才爬得快些。”
王龙眉头一皱。
“侯爷说过，任何时候都不可小觑对手，你忘了？”
赵虎闻言顿时神色一肃。
王龙又道：“这贾瑞能走到今日，自非等闲。你若真有一日对上他，必须全力以赴，不可轻敌。我们替侯爷办事，不能做那等无知浅薄之人。”
赵虎忙抱拳。
“是，小弟记下了。”
一茶摊旁。
两名披着斗篷的女子也在看着街心动静。
其中一人身形高挑，即便宽大的斗篷遮住大半身段，仍隐约可见曲线婀娜。
兜帽下露出一缕淡青色发丝，面纱之上，一双金棕色眼眸沉静而明亮。
她身旁的女子则腰佩弯刀，气息矫健，显然是护卫一流。
那护卫女子低声担忧道：“殿下，您真的要对也先动手么？”
她声音压得极低。
“也先武功名震草原，身边又有瓦剌高手护卫。殿下的月影神功尚未圆满，若贸然刺杀，太危险了。您是我西凉女国一国之主，万不可如此冒险。”
原来那披斗篷的女子，赫然正是乔装随使团入京的西凉女王纳兰青黛。
她目光仍落在远处街心。
轻声道：“也先野心勃勃，对我西凉女国步步逼近。若不除他，西凉迟早亡在瓦剌手里。”
“瓦剌人凶残暴虐，我西凉子民若落在他们手中，必定生不如死。”
她微微一顿，语气更沉。
“从前在草原上，也先身边动辄数万大军，我们根本没有机会。如今他只带少量使团入大夏神京，这是我们唯一的机会。”
“绮娜，我便是身死，也要试一试。”
那护卫绮娜咬了咬牙。
“可恨大夏朝廷竟丝毫不加以援手……”
纳兰青黛轻轻叹了一声。
“我原也寄望大夏。可大夏朝廷短视畏缩。瓦剌吞并鞑靼，他们坐视不理。我西凉求援，他们也只推诿敷衍。”
绮娜又恨恨道：“偏生我们招婿告示发了这些日子，来的都是些贪慕虚名的破落世家，或不受重视的庶出子弟。一个在朝中说得上话的门户也没有。”
纳兰青黛淡淡摇头。
“招婿原也只是死马当活马医。指望不上，也在情理之中。”
这时，街面上又一阵喧哗。
两人当即抬眸，望向街心。
……
只见街角处。
礼部侍郎张彩闻讯匆匆赶来，身后跟着几名鸿胪寺官员。
他一到场，便挡在平清盛等东瀛人前面。
向贾瑞拱手道：“贾副督，还请手下留情。”
贾瑞冷冷看他。
张彩正色道：“东瀛使团远来朝贡，正值万邦大典，事关两国邦交。
使团之人来朝期间，自有特殊礼制保护。纵然一时失手伤了几名百姓，也不可当街拿人，更不可动刑杀戮。”
这话一出，周围百姓顿时哗然。
“失手？这叫失手？”
“那孩子也是失手杀的？”
“百姓的命就不是命？”
平清盛听得张彩这般维护自己，脸上更现得意之色。
他看向贾瑞，冷笑道：“你们大夏官员，还是有明白人的。”
“贾瑞，你敢动我，便是坏两国邦交。到时候你们皇帝也保不住你。”
贾瑞看向张彩。
淡淡道：“这是太上皇的意思，还是你自己的意思？”
张彩闻言一怔。
贾瑞继续道：“若是太上皇的意思，身为臣子，我自然要听。若只是你的意思，便滚开。”
“否则，我手中剑不认礼部侍郎。”
张彩脸色顿时难看至极。
这等容易激起民愤之事，他哪里敢说是太上皇授意？
正僵持间，远处又有几匹快马赶来。
礼部尚书王伦、内阁大臣高拱等清流重臣相继到场。
高拱人未下马，声音已先传来。
“贾瑞！万邦朝贡大典在即，你身为西厂副督，不识大体，竟要因几个百姓性命坏我大夏邦交体面么？”
王伦也沉声道：“大夏乃天朝上国，自当宽待远人。东瀛虽蛮夷小邦，我等却不能与其斤斤计较。今日之事，可由礼部交涉赔偿，不必闹到不可收拾。”
这话像一盆冷水泼在百姓心上。
原本喧闹的街面顿时静了一瞬。
随即，愤怒几乎在每个人眼底烧起来。
贾瑞忽然笑了。
“几个百姓性命？”
他看向高拱，抬手一指地上的尸体。
“高大人，你睁开眼瞧瞧。”
“那老汉不是你父亲，那妇人不是你妻女，那孩子不是你孙儿，所以在你口中，只是几个百姓性命。”
高拱脸色一变。
贾瑞又看向王伦。
“王尚书说天朝上国，要宽待远人。”
“何为天朝？天朝若连自家百姓都护不住，只会给杀人蛮夷赔笑，那不叫天朝，那叫跪着的朝廷。”
“何为礼仪之邦？礼义廉耻，是对人讲的。对杀我百姓的畜生讲宽仁，那不是礼，是贱。”
满街百姓听得热血上涌。
不知是谁先喊了一声：“说得好！”
紧接着，叫好声如潮水般响起。
“说得好！”
“杀人偿命！”
“贾大人为百姓做主！”
王伦、高拱二人被这几句话顶得脸色发青，一时竟说不出话来。
茶摊旁，纳兰青黛眼中闪过一抹异彩。
“这几日在神京，处处都听人说少年军神叶辰与西厂副督贾瑞，乃大夏最出色的年青人物。”
“原来此人便是贾瑞。”
“这般气概，才像一个大国应有的英雄人物。”
就在王伦、高拱等人下不来台时。
皇城方向又有一名司礼监老太监飞马而来。
那老太监勒马下地，喘着气尖声道：“太上皇口谕！”
众人神色一变。
老太监看向贾瑞，高声道：“太上皇有谕，万邦朝贡大典在即，西厂副督贾瑞不得挑衅东瀛使团，不得擅拿使节之人，以免破坏邦交。违者，严惩不贷！”
街上一片死寂。
太上皇口谕已至。
众目睽睽之下，贾瑞若还以西厂副督身份抗旨，便是明着忤逆。
酒楼上，朴正元冷笑一声。
“大夏果然如此。对内再凶，见了外邦，还是不敢动手。”
茶摊边，纳兰青黛也轻轻叹了一声。
“可惜……”
平清盛原本心中还有几分忐忑。
此时听得太上皇口谕，顿时大笑起来。
“你听见没有？”
“你们太上皇都不许你动我。”
“你们大夏的百姓，死了也就死了。难道还敢为几个贱民，得罪我东瀛？”
贾瑞脸色冷如寒冰。
他沉默片刻。
忽然抬手，解开身上金纹飞鱼服。
边上众人都不解其意。
贾瑞只将飞鱼服缓缓脱下，递给身旁番子，只剩一身素白内袍。
街上所有人都愣住了。
贾瑞淡淡道：“既然朝廷说，本官不能以西厂副督身份挑衅外邦使团。”
“那今日，我便不做西厂副督。”
“只以一介大夏布衣身份，为枉死百姓请命。”
话音落下，他虚空伸手一抓。
不远处一名龙禁尉腰间绣春刀蓦地出鞘。
化作一道寒光，飞入贾瑞手中。
平清盛脸上笑意尚未收起。
贾瑞已一刀斩出。
刀光如冷月横街。
平清盛甚至还没来得及拔刀，头颅便冲天而起。
鲜血喷洒在朱雀大街的青石板上。
“你……”
剩下几名东瀛人脸色大变，仓皇拔刀。
贾瑞神情不变，又是两刀。
刀光连闪。
几颗人头同时滚落。
方才还趾高气扬的东瀛人，眨眼之间尽数身首异处。
街面上先是一片死寂。
随后，满街百姓轰然爆发。
“杀得好！”
“为百姓报仇！”
“贾大人威武！”
呼声如山呼海啸，几乎震动整条朱雀大街。
街心之中，贾瑞将染血绣春刀随手一丢。
刀锋“铮”的一声插入青石。
他从番子手中接过飞鱼服，重新披上。
看向那名脸色难看的司礼监老太监，及王伦、高拱等清流诸臣。
语气平静道：“布衣之事已了。”
“如今，本官还是西厂副督。”
“你们若有意见，可以到西厂来理论。”
说罢，他转身上马头也不回而去。
……