一小时前，颠簸的卡车上
卡车在坑洼的土路上剧烈颠簸，车厢板发出快要散架的呻吟。年轻的卫生兵紧抓着冰冷的护栏，以防被甩出去。他刚刚松了口气，初步检查显示，牛岛警部补的情况没有看上去那么糟糕，生命体征意外地平稳：高压115，低压76，脉搏67。他能活下来，但那张脸算是毁了——弹片残忍地割裂了脸皮，肌肉外翻，一只眼球骇人地耷拉在外面，只剩下几丝神经牵连着。相比之下，蜷缩在角落里的另外两人伤势轻得多：一个只是右肩被子弹咬掉一块肉，另一个更走运，爆炸时急于立功的警部补恰好挡在他前方，他只被气浪灼伤了手背和脸颊。
卫生兵快速为重伤者更换了浸透血污的敷料，用绷带将那破碎的头颅勉强缠紧。现在，他得去处理那个肩膀受伤的家伙了。这家伙从上车就开始嚎叫，哭爹喊娘，在他身上见不到半点所谓“大和魂”的坚韧。尽管心里鄙夷，出于职责，卫生兵还是抓着车顶的帆布绳，在颠簸中艰难地挪了过去。
“把手拿开，给你换药。”卫生兵的声音带着疲惫和不耐。那人顺从地将紧紧捂着伤口的左手移开，右肩的绷带已被血浸透成暗褐色，但幸运的是，伤口似乎已经不流血了。
卫生兵熟练地拿起剪刀，准备剪开旧绷带。他的目光无意间扫过那处伤口和周围的血迹，动作微微一顿。……有点不对劲。那血迹的浸润边缘太均匀了，新鲜血液渗出后的扩散，中心点和边缘的色差应该更明显才对，但这片暗褐……像是一次性泼洒上去的。这个念头一闪而过，他还没来得及细想，就在这电光石火的瞬间——
眼前一道白影闪过，快得如同残影，根本不是人类手臂该有的速度！他只觉得脖子侧面传来一阵尖锐的、冰凉的刺痛，气管似乎被瞬间扼住！他像一匹踩在冰面上的马，双腿徒劳地挣扎，竭力想保持平衡，却只能眼睁睁看着天花板向自己压来，重重摔倒在冰冷粗糙的车厢地板上。意识涣散的最后一刻，他想明白了：那血迹……太均匀了……从中心到边缘……毫无层次……那根本不是……枪伤……
郭长河一脚刹住车，轮胎在土路上擦出短暂的嘶鸣。他透过后视镜冷冷地瞥了一眼再无动静的车厢，随即看向前方。公路左前方有一片未结冰的水洼，在晨曦中泛着微光，或许是地下温泉的缘故。他跳下车，捡起一块石头扔进水洼，噗通一声，水花不大。很好，深度足够。
他重新回到驾驶室，将那个至关重要的旅行箱取下，稳妥地放在路边干燥的草丛里。然后，他褪去身上那套沾满血污和尘土的衣服，寒冷的空气瞬间激起他一身鸡皮疙瘩，他哆哆嗦嗦地仅着内衣回到驾驶座，发动了卡车。
卡车发出低吼，摇晃着冲下公路坡岸，猛地扎入水中，激起大片水花。郭长河没有急着跳车，他稳住方向盘，让卡车凭借惯性又向前冲了一段，直至整个车厢没入，到达水洼中心。车子开始缓慢下沉，水流汩汩地涌入驾驶室。等冰冷的水淹到胸口，刺骨的寒意让他牙齿打颤，他才深吸一口气，敏捷地从车窗翻出，奋力向岸边游去。
他爬上岸，回头望去，身后的卡车只剩下一点顶棚，随后彻底消失在水下，只留下一串串上升的气泡。几秒钟后，连气泡也消失了，水面逐渐恢复平静，仿佛什么都未曾发生。
郭长河哆嗦着用提前准备好的干毛巾擦干身子，迅速换上箱子里备用的干净衣服。寒冷让他的动作有些僵硬，但头脑异常清醒。他抬起手腕，表盘上显示：早上七点零七分。距离最近的火车站还有三公里，距离那列能带他离开这里的火车进站，还有一小时零二分。每一秒都至关重要。