1931年，1月3日夜，平壤地方警察学校，枪械库
“我想死。”
朴正南又一次默念着，翻转三八大盖，灯光昏暗，来复线在幽暗中旋绕，像一只深渊的眼。
他无力地靠在墙壁上，赭色制服硬得像铁皮，那是被汗水和屈辱反复浸透后又冻僵的盔甲。耳边依旧回响着课堂里森山教官的吼声：“这就是帝国未来的维护者？连国語都说得像猪在哼哼！全体都有！举椅头顶！站着上课，没有命令，不准放下！”
闭上眼，又是课后同学们的私刑。他们踩着皮靴踢打着他蜷缩的身体。“你这个乡巴佬，就是这么马马虎虎地来上警察学校的吗？害我们受罚！我们要让你知道警察学校的精神！”
疼，全身上下没有一处不疼的。
好了，马上就能一了百了了。
他从怀里摸出一发子弹。暗黄的灯光在光滑的弹壳上流转。那坚硬的铜钢外壳，足以敲碎他的牙齿和下颌。
手指被冻得发白。左手握紧枪身，右手拇指用力顶开枪机防尘盖。
“嘎吱——”
那一声脆响，打破了死寂。他拉住枪机拉柄，冰凉的钢制圆球触感刺骨。向后一拽，枪机后座，抛壳钩空咬了一口空气。紧接着，他将那颗黄澄澄的子弹填入弹仓，指尖能感受到弹壳上细微的纵向沟槽。
“喀嚓。”
枪机复位，复进簧的张力带动枪机向前闭合。撞针被压缩，发出沉闷的金属咬合声。子弹，静静躺在膛室之中，蓄势待发。
他借着雪光，看向枪机尾端的保险装置。那是一个带有防滑纹路的滚花转轮。大拇指用力一拨，从“安全”拨到了“发射”。
“咔哒。”
这一声轻响，比刚才的任何声音都要清脆，像是命运的齿轮终于咬合。
他张开嘴，把三八大盖的枪口塞进口腔，细长的枪管抵住后牙。机油味和金属的腥气充斥鼻腔。牙齿磕在准星上，那是收割生命的铁器，此刻却要终结他自己。
瞳孔里倒映着枪身上那行醒目的铭文：“三八式”。
只需0.01秒，扣下扳机，撞针将击发底火，子弹将以765米/秒的速度呼啸而出，首先将精准地击碎大约4毫米厚的下颚骨。在这个短暂的过程中，弹头的铜质被甲会因冲击而破裂，变形的铅芯将在颅内如同失控的陀螺般翻滚、扩张，将一切思维、记忆、痛苦搅成一碗混沌的“豆腐脑”……所有的屈辱、恐惧、无力感都将终结，甚至快过神经向大脑传递痛觉的速度。只需要克服扣动扳机前那一瞬间的恐惧，就能推开永恒宁静的大门。朴正南默念着，只要扣动一下扳机就好了。
他的食指，缠绕在冰凉的扳机上。触感仿佛传说中的塞壬女妖，发出令人无法抗拒诱惑。指节慢慢用力，扳机一丝丝地向后移动，抵抗着弹簧的阻力，直至尽头——
“铛！”
一声锐响，短促、干涩、冰冷。
没有轰鸣，没有硝烟，没有预想中撕裂血肉的剧痛。
只有撞针狠狠砸在子弹底部的那一记金属撞击声。空荡荡的枪膛将这声响放大，像一口丧钟，在他头颅里嗡嗡作响。
子弹纹丝未动，甚至连位置都没变。
巨大的反震力顺着枪身传导回来，震得他牙根发麻，下巴一阵酸疼。他僵在原地，等待着死亡，等待黑暗降临。
然而，除了嘴里那股令人作呕的铁锈味，什么都没有发生。
他还活着。
在这个寒冷的冬夜，在平壤警校的仓库角落，他连死，都失败了。
口腔里的铁锈味混着机油味，呛得他胃里一阵翻涌。
朴正南僵了许久，才缓缓把三八式从嘴里抽出来，枪管上沾了一丝淡红的血沫。
死亡没来，羞辱却还在。
他左手死死按住枪托，右手攥住拉机柄，向后猛地一拽。
“咔——嗒。”
枪机后座，抛壳钩死死勾住那颗子弹的底缘，硬生生把它从弹膛里抽了出来。
没有炸响，没有烟火，只有金属与金属摩擦的干涩声响。
那颗黄澄澄的子弹被向后扯出半截，在昏暗里一闪，随即被抛壳窗甩了出去。
“叮啷——”
哑弹落在冰冷的水泥地上，滚出老远，清脆得刺耳。
弹仓空了，枪膛敞着，撞针无力地悬在前方。
朴正南松开拉机柄，枪机在复进簧的推力下“咔嗒”一声归位，空荡荡的膛室，只剩下一片死寂。
枪还在手里，人还活着。
连结束自己的最后一点念想，都被这一声空响，彻底退了膛。
朴正南盯着地上那颗滚远的子弹，它在阴影里只露出半个模糊的金边。
刚才那一下撞针的敲击，似乎把某种东西敲断了——不是骨头，也不是神经，而是心里那根绷得最紧的弦。
他突然觉得可笑。
连死都需要运气，而他，连这点运气都没有。一个连自杀都搞不定的人，活该在这里被踩进泥里。他无声地笑着，涕泪纵横。
胃里的翻涌平息了，取而代之的是一种彻骨的麻木。他抬起手背，狠狠擦掉嘴角混着血丝的口水。
“这就完了？”
他低声问自己，声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
仓库外传来日本教官巡夜皮靴的“咚咚”声，由远及近。
朴正南没有动，只是静静地看着手里的空枪。
枪很冷，像一块真正的废铁。
他慢慢把枪托放在地上，没有去捡那颗弹。
今晚，他输得干干净净。
脑子里又出现了临行前那个寒风凛冽的清晨。
父亲穿着那件补丁摞补丁的棉袄，手指因风湿而变形。
“正南啊，”父亲咳着血，眼睛却亮得吓人，“去平壤，去警察学校，哪怕是去当狗，也要熬下去，我们家翻身的机会就全部在你身上了……”
“不管用什么方式……”
朴正南缓缓低下头，盯着地上那颗滚远的哑弹。他慢慢撑起身子，没有去捡那颗弹。
而是伸出满是血污的手，轻轻抚摸着冰冷的枪托，就像抚摸着父亲。
“好吧，既然无法反抗，那就忍受吧。”
他闭上眼睛，嘴角咧开一个比哭更难看的弧度，在心里对自己下达了最后的命令：“做一条会咬人的狗。”