天光已经开始变亮，远处的山脊线上泛起一层青白的微光。
郭长河蹲在一处背风的树根下，动作利落地将那件苏式伪装服、几块多余的俄文标签，还有一路上用来做标记的彩色布条，一股脑丢进早已挖好的浅坑里。
他抓起一把混着松针的黑土，均匀地洒在上面，又仔细挑拣了一小块附着厚厚松针的草皮，严丝合缝地盖在最上面——看上去，这里和周围没有任何区别。
最后，他从怀里摸出一个小布袋，抖出一些气味刺鼻的干扰剂，在坑周围和自己的鞋底上撒了一圈。那股味道辛辣又冲鼻，足以扰乱猎犬的嗅觉，也能掩盖掉人类留下的最后一点气息。
做完这一切，他站起身，拍了拍手上并不存在的灰，又从怀里掏出一块干粮，掰了一半递给罗登贤。
“吃吧，”郭长河的声音很平静，“从现在起，我们就是两个在林子里混了半个月的山客了。你尽量不要说话，有事情我来应对。”
罗登贤跟在郭长河身后约30米处，始终保持着那条若即若离的安全距离。
他发现，郭长河每走一段路，就会毫无征兆地停下来，像一截枯木桩般立在林间，目光在周围的标志物上来回扫视——一棵拦腰折断的倒木、一堆被雪半掩的伐木废料、林中小径上模糊的车辙印，甚至是几坨被冻得发硬的兽粪，全都被他一一记在心里。
他始终走在下风头，每当风向转变，或空气中飘来一丝若有若无的烟火气、汗味、烟草味时，郭长河就会立刻抬手示意，整个人瞬间凝固在雪地里，直到确认那只是远处的猎户或无关紧要的行人，才会重新起步。
一个上午过去了，罗登贤估计自己只走了不足三公里，慢得像蜗牛在爬。但就在刚才，郭长河用树枝在雪地上画出两条岔路时，他才意识到——这一上午，他们悄无声息地绕开了两个隐蔽的检查哨，还远远避开了几拨刚刚过关、正往山里钻的走私客。
“在山里，”郭长河这时才回过头，声音压得很低，“走得慢，是为了活下去。走得对，比走得快更重要。”
下午，当罗登贤觉得自己的腿都快失去知觉、仿佛两根冻硬的木棍时，郭长河终于停下了脚步。
他转过身，扫视了一圈四周的林线和风向，才缓缓开口：“好了，现在我们已经脱离他们的控制范围了。”
这句话在罗登贤听来，简直是天籁之音。
两人重新走上一条被牲口踩出来的土路，前方稀疏的林间已能看见几缕炊烟——那是一片边地小村。路上的行人不多，但大多和他们打扮相似：靰鞡鞋、破棉袄、背筐或空爬犁。在这里，人口稀少，乡邻间彼此都认得脸，陌生人之间反倒有一种默契的沉默。没有人拦住他们问往哪里去，更没人多嘴打听他们从哪里来。
又走了一段，运气终于来了。
一辆吱呀作响的马拉爬犁从后面赶上来，上面坐着两个跑单帮的汉子，裹着羊皮袄，脚边堆着些零散货物。
郭长河微微抬手，示意罗登贤停下，自己则迎了上去，用一口地道的土话和对方攀谈了几句。罗登贤听不清具体内容，只看见那两个汉子先是打量了一下他们，又瞥了眼空荡荡的爬犁板，随后点了点头。
“上来吧，顺路捎你们一段。”其中一个汉子粗声道。
罗登贤依言爬上爬犁，按照郭长河事先的嘱咐，一路上始终低着头，一声不吭，把所有的应对都交给身边的年轻人。
寒风卷着雪沫从耳边掠过，身下的爬犁一颤一颤地向前滑动。罗登贤悄悄抬眼，看见郭长河正靠在货包上，眯着眼，像是在打盹，嘴角却挂着一丝极淡的、不易察觉的笑意。
傍晚时分，车走出了林区，路不再是林间小径，而是被车马碾得发白的土路。路边开始出现零星的窝棚、柴垛，再往前，是三五成群赶着毛驴车的乡民，偶尔还有挎着步枪的兵痞，懒洋洋地站在路口抽烟。
郭长河在路口叫停了爬犁，随便找了个借口，说要去另一个村子交货，便不再往前。
望着远去的爬犁消失在雪尘里，他拍了拍身上的雪，朝罗登贤微微一点头：“走吧。”
两人拐进就近的山林，在确定四周无人后，郭长河找了个背风的树丛，动作利落地用雪搓掉了脸上的油彩和手上的“老茧”，又从包袱里翻出两套半新不旧的灰布棉袍。
“快点，我们现在就是牡丹江来的老客。”郭长河一边换衣服，一边低声布置，“我是‘海龙号’的三柜，姓陈。你是伙计，姓魏。”
当郭长河转过身时，罗登贤愣住了。
最大的变化不是衣着，而是气质。仅仅是一瞬间，那个质朴沉默的山民消失了，取而代之的是一个眼神精明、腰杆微躬的账房先生。郭长河的肩膀塌下来几分，脖颈缩进衣领，连走路的姿态都从“踏雪无痕”变成了“小心翼翼”，仿佛生怕踩脏了鞋。
在郭长河的催促下，罗登贤也换上衣服。
“来，把这个喝下去。”郭长河递过来一个水囊，里面装着浑浊的液体。
“什么？”
“明矾水。”郭长河的神色没有丝毫波澜，“放心，它只会让你的嗓子难受一阵子，发不出声。你一开口，那股岭南的尾音就露馅了。只能先靠这个糊弄过去，等进了城，第一件事就是学东北话。”
罗登贤皱着眉头灌下那口苦涩刺喉的液体，喉管顿时像被砂纸磨过一样，火烧火燎地疼。
他想开口询问，可嘴唇翕动了几下，只能发出嘶哑的“嘶嘶”声，连个完整的音节都拼不出来。
“走吧。”郭长河拍了拍他的肩膀，语气恢复了那种不容置疑的平淡，“注意，你是个伙计，不是赶山的。头抬起来，眼神别乱瞟，但腰要弯。记住，现在的你，是个不敢大声说话的穷伙计。””
罗登贤深吸一口气，挺直了腰板，学着郭长河的样子，将一个空褡裢甩在肩上，迈步朝村口走去。
从这一刻起，两个“赶山人”消失了，取而代之的，是两个看起来人畜无害的行商。