襄阳那边围了两个月,洛阳也紧锣密鼓地准备了两个月。
朝会上,吏部在选江南官员,兵部在调拨粮草军械,工部在赶造战船——整个洛阳城都在为一场大战运转。到十月底,所有部署全部到位。
那天清晨,一道八百里加急从襄阳送入洛阳——
“襄阳城破。朱然降。李绩已驻军城中。“
陈昭看完军报,放下,只说了一个字:“开朝。“
太极殿上,文武百官齐聚。这一次不是普通的朝会。
崔浩站在殿前,展开一卷长长的帛书,当众宣读。
那是朱元璋的十大罪状。
第一条,窃据江南,抗拒天命。第二条,拥兵自重,不尊盟约。第三条,勾结外敌,叛离华夏。第四条,残害百姓,横征暴敛。第五条,私蓄甲兵,图谋不轨。第六条,擅杀忠良,阻塞言路。第七条,苛捐杂税,民不聊生。第八条,纵兵为匪,劫掠邻境。第九条,私通东瀛,出卖国利。
崔浩一条一条地念下去,声音不高,但每一个字都清清楚楚地落在大殿里。殿中无人说话,只有帛书翻动的声音和他沉稳的语调在回荡。
念到最后一条的时候,他停顿了一下。大殿里安静了两息,所有人都等着那最后一个字。
崔浩念出了那一行字——
“第十,背信弃义,弃守将于襄阳而不救——致朱然孤军守城两月,援军不发,失信于天下。“
大殿里安静了几息。
没有人说话,但所有人都听懂了——这条罪状,比前面九条加起来都狠。前面九条是说给天下人听的,这一条是说给朱元璋麾下的将领听的。
“失信于天下“——这句话才是真正的杀招。
崔浩念完,收起帛书,退到一旁。
陈昭坐在殿上,目光缓缓扫过满殿文武。他没有立刻开口,而是让那片沉默在殿中多停了一会儿。
然后他说话了。
“朱元璋不仁,孤不能不义。他弃守将于襄阳,孤不能弃将士于江南。大周的铁骑,从今天起——南下。“
他说得很慢,语气平静得像在说一件日常政务。但整个太极殿的空气,在这一瞬间凝固了。殿外,一阵秋风穿堂而过,吹得殿中的烛火齐齐晃动了一下。
陈昭微微抬手。
旁边的内侍展开另一卷帛书——那是五路大军的部署诏令。
“第一路——“陈昭的声音在殿中回荡,“唐国公李世民为主帅,王翦为副,统精甲八万,自豫州正面攻扬州。“
李世民从武将队列中出列。他步伐沉稳,走到殿前,单膝跪地,声音低而有力:“臣——领命。“
“第二路——韩信为主帅,汉国公刘邦为谋主,曹参为先锋,统精甲五万,自徐州绕道,穿插敌军后方。“
韩信出列,嘴角微微上扬,拱手道:“臣领命。“刘邦站在他身后,跟着抱拳行礼,神色平静。
“第三路——杨素为主帅,虞允文为副,统战船五百艘,自荆州沿江而下,水陆并进。“
杨素和虞允文同时出列,齐声道:“领命。“
“第四路——完颜阿骨打为主帅,努尔哈赤、尔朱荣、安禄山为将,统军三万,自益州方向牵制敌军侧翼。监军——吴起随行。“
这话一出,殿中不少人交换了一个眼神。第四路的将领名单——全是草原和边塞上最能打的狠角色。把四个人放在同一路,不派一个镇得住的人看着,非出事不可。
而吴起,就是那个人。
完颜阿骨打大步上前,躬身领命。他身后,努尔哈赤和尔朱荣跟着行礼。只有安禄山慢了一拍——他抬起头,似乎想说什么,但吴起的目光已经扫了过来。那目光不重,像一片薄刃轻轻擦过脸颊。安禄山没有与他对视,低下了头。
吴起从文官队列中走出来,没有多话,只说了一句:
“王上放心,四头狼崽子,臣管得过来。“
他说这话的时候,看了完颜阿骨打一眼。完颜阿骨打——草原上从无败绩的不败将军——居然避开了他的目光。
“第五路——李绩统军两万,驻守襄阳,居中策应各路。此路已在驻地,不另行点将。“
内侍念完,殿中没有人说话。李绩不在场——他已经在襄阳了。那条防线,两个月前就铺好了。
五路诏令念完,满殿武将齐齐单膝跪倒——人人神色凛然,没有一个人交头接耳。
“臣等——誓死效命!“
声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下。殿外的飞鸟被惊起,扑棱棱地飞过洛阳的上空。
人群中,彭国公项羽双手抱胸,没有说话。他没有被列入五路——但他站在大殿里,目光落在李世民的背影上,嘴角带着一丝若有若无的笑意。萧国公刘秀站在他旁边,低声说了一句:“没点到你,不高兴了?“项羽回了一句:“急什么——打完朱元璋,有的是仗打。“
散朝之后,陈昭单独留下了李世民。
偏殿里的灯已经点上了。陈昭坐在案前,李世民站在他对面。殿里只有两个人,烛火把两人的影子拉得很长。
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陈昭没有说话,从腰间解下一把佩剑,放在案上,推到李世民面前。
“这是孤的佩剑。“陈昭看着李世民,目光平静,“你带着它南下。战场上——你可以做任何决定,不用请示洛阳。“
李世民看着那把剑,沉默了几息。
这把剑,跟了陈昭很多年。从他在草原上第一次拿起它开始,到如今坐镇洛阳——这把剑见证了陈昭从一个草原领主走到今天。而现在,他把这把剑交给了李世民。
李世民伸手接过剑,握紧剑鞘,然后单膝跪地。
“臣——不会让王上失望。“
陈昭点了点头,没有再多说。
李世民退出偏殿的时候,腰间的剑鞘里,已经多了一把剑。夜风吹动他的衣袍,他站在殿外的石阶上,抬头看了一眼洛阳的夜空,然后大步走向了军营。
当天夜里,朱元璋在江夏收到了密探送来的急报。
急报写得很细——连李世民领了陈昭的佩剑这种事都写进去了。送信的密探显然花了大力气,把洛阳太极殿上的每一个细节都记了下来。
朱元璋坐在灯下,把信看了一遍,又看了一遍。然后放下信纸,沉默了很久。
赵匡胤坐在他对面,等着他开口。
朱元璋终于把信递了过去。赵匡胤接过来,目光扫过信上的内容,脸色没有变化,但握着信纸的手指微微收紧了一下。
“五路大军。“朱元璋的声音很平静,但平静得有些异常,“李世民、王翦、韩信、刘邦、杨素——陈昭这是把老本都掏出来了。“
他沉默了一会儿,然后看着赵匡胤,说了一句——
“他不是要灭我。他是要借这一仗——震慑天下。“
赵匡胤没有说话,只是把信纸折好,放回案上。
窗外,夜色沉沉。江夏的灯火在黑暗中零星地亮着,像一支即将被点燃的战线上,最后几簇尚未熄灭的火苗。