一发迫击炮弹呼啸而至，正砸在鬼子炊事班的灶台旁，铁锅连同里面滚烫的饭菜一起被掀上了半空。
灼热的汤水如雨点般劈头盖脸泼下来，几个正蹲着吃饭的鬼子兵被烫得跳脚嘶嚎，满地打滚。
其余鬼子慌忙掉转枪口，朝着炮声来处胡乱扫射，可连个影子都没捞着。
“轰！”
又一发炮弹不偏不倚，落在几个正在路边解手的鬼子中间，人还没站直，就已横七竖八躺倒在地上。
……
“都瞧清楚了吧？就这么打！”
王承柱亲自带着新兵钻山绕林，专挑敌人的软肋下手。他当场示范了几次装填、瞄准、击发，动作干净利落。
这回运气真不错，六发炮弹全数落地开花，没一颗偏出目标。
敌人还没缓过神，他们早已扛起炮筒，撒腿换点。
前后干掉伪军和鬼子四五十号人，自己毫发无损。
“连长，我们会了！您就等着看吧！”炮手们攥着拳头，眼里冒光。
一个标准炮兵连本该配六门炮，李云龙却直接把王承柱和这批新兵合编成独立炮兵连，让他当连长。
“记牢了，打一炮，立刻撤！绝不能贪多恋战。”王承柱反复叮嘱，“小鬼子的迫击炮打得准、射得快，只要摸清你们的位置，立马就是一顿猛砸，谁都跑不掉。”
“明白，连长！”新兵齐声应答。
王承柱盯了他们几轮实操：装药、测距、放列、击发……亲眼看着他们打出的炮弹，命中率从一半起步，还在稳步往上蹿。
每打完一发，人就拎着炮身钻进灌木丛或岩石缝里，鬼子连烟尘都追不上。
他这才放下心，将四门炮拆开部署，每门配两名熟悉山势的老兵带路，从不同方向轮番袭扰。
同一时间，王喜奎也不断从暗处点名，几颗冷枪下去，伪军队官接连栽倒，吓得其余伪军官缩着脖子不敢露面。
可惜鬼子兵全都猫在伪军外围的警戒圈里，王喜奎一时找不到合适角度，只能按兵不动。
可就这么零敲碎打，也把李荣和井上折腾得够呛。
早先新一团按兵不动，两人反而心里打鼓，生怕中了埋伏，巴不得对方动一动；
如今对方真动了，又打得他们焦头烂额、防不胜防。
新一团得了三十五团移交的四门迫击炮，占着地形熟、藏得深的优势，专挑鬼子看不见的死角打冷炮。
眼睁睁看着自家士兵被炸得东倒西歪，却连炮口朝哪边都摸不准，井上气得多次破口大骂土八路“下三滥”“耍阴招”。
……
“李荣君，你是督察处行动科长，跟八路打过不少交道。眼下这局面，你可有良策？”井上少佐盯着他问。
李荣听完翻译，肚里直翻腾：我跟八路交手十几次，哪次不是灰头土脸？哪来的高招？
可这话要是当面讲出来，怕是耳朵当场就得挨抽。
他略一停顿，开口道：“少佐，我有个想法，请求贵军航空队支援。只要天上能有飞机盘旋，八路稍一露头，便无所遁形。”
翻译刚说完，井上脸色骤变：“荒唐！七八千人围剿区区一个团，还要劳烦飞机助阵？传出去，我井上颜面何存？同僚岂不笑掉大牙？”
翻译转述后，李荣咬咬牙，索性直说：“少佐，实话讲，八路就像阴沟里的臭虫，人再多也难一网打尽。若最后扑个空、灰溜溜回去，咱们脸上一样挂不住。依我看，不如早请空中掩护，反倒是稳妥之策。”
井上听完，仍是断然摇头：“不必！丢不起这个人！八路这点骚扰虽烦人，不过就几门破炮加一个神枪手罢了，不必理睬。全速推进，尽早端掉他们团部，一口吃掉主力！”
李荣听罢，压低声音补了一句：“少佐，八路向来狡诈，想摸到他们团部，恐怕不容易。就算找着了，多半也是空壳子。若一味硬闯，任由他们打冷炮、放冷枪，伤亡只会越来越大，士气也会被一点点磨垮。”
他还有一句没敢明说，那个神枪手，实在不好惹。
真让他寻到机会，给井上一枪，可不是闹着玩的。
井上听了翻译，沉吟片刻，下令道：“八路炮弹有限，打光了自然就没威胁。部队继续前进，但不再扎堆，分作多路，彼此间距适中。一旦某一路遇袭，其余各路可迅速靠拢支援。”
李荣听懂了，再提飞机的事，井上绝不会松口。这是个极重脸面的曰军军官，面子比命还金贵。
他没再多言，只默默配合，将队伍划为七个千人梯队，把井上直属大队护在中央。
如此一来，无论哪支队伍遭袭，井上本部都能最快反应、就近增援。
“团长，鬼子和伪军加快了行军节奏，还拆成了八个梯队，鬼子主力裹在最当中，像一朵层层叠叠的花。”沈泉得到最新情报，快步跑进屋汇报。
“随他们怎么摆。”李云龙抬眼望了望天边涌来的铅灰色云层，语气平静，“去，把孙德胜给我叫来。”
“是！”沈泉转身就走。
“团长，有新任务吗？”孙德胜快步奔到李云龙跟前，抬手敬了个利落的军礼。
“孙德胜，这两天歇得咋样？”李云龙嘴角一扬，语气轻松。
“顿顿吃上热乎饱饭，骨头缝里都往外冒力气！”孙德胜咧嘴一笑，精气神十足。
“孙德胜，眼下有桩绝密差事，交给你团直属连。”李云龙神色一正，“干成了，七八千鬼子汉奸一个也跑不掉；顺带还能端掉峡谷底下十几个伪军据点。”
“团长您尽管吩咐！完不成，我孙德胜提着脑袋回来见您！”他挺直腰杆，字字铿锵。
“这活儿本身不费劲，难就难在捂紧嘴。万万不能走漏半点风声，叫敌人嗅出味道来。”李云龙再次叮嘱。
“团长放心！我拿命担保，守口如瓶！”孙德胜斩钉截铁。
“是这么回事……”李云龙压低声音，把引杨家河水灌进峡谷、再炸开谷口的整套布置细细讲给他听。
“团、团长……这……”孙德胜听完，当场愣住，像被雷劈中一般，半天没回过神。
面对七八千敌军围追堵截，对团长来说，竟真如碾死几只蚂蚁般轻巧。
这盘棋布得惊心动魄，既可全歼敌军主力，又能连根拔起峡谷里十几个伪军据点；而他孙德胜只需在洪水暴涨时，引爆指定河岸，随后静候大水奔涌入谷；等峡谷蓄满，再轰开谷口，任务就算圆满落地。
看似举重若轻，可战果却堪比一场硬碰硬的大仗。
“发什么愣？”李云龙伸手拍了他肩膀一下，把他拽回现实，“天上云层已经压过来了，你抓紧出发。记住，头一条，严守秘密。”
“是！保证完成！”
……
“张大彪，把人全拉齐，我有话讲！”孙德胜刚领命出发，李云龙转身朝张大彪下令。
“是！”张大彪应声立正，除团直属连留守外，新一团两千号人马迅速集结完毕。
枪械崭新锃亮，弹药堆得冒尖，人人肩背腰挺，脸上写满笃定。
战士们齐刷刷望着高台上的李云龙，眼神灼热，像等着点火的干柴。
两天前，团长就撂下话：给那七八千鬼子汉奸，备了一份厚礼。
如今，这份厚礼，终于要揭开盖子了。
“弟兄们，这两天过得舒坦不？”李云龙站上土坡，嗓门洪亮如钟。
底下顿时炸开一片回应：
“团长！实弹打靶我把子弹全清空了，真上了阵，准保颗颗咬肉！”
“团长，闲得我都快长毛了，快带我们收拾小鬼子去！”
“可不是嘛，昨儿夜里翻来覆去睡不着，就盼着听一声冲锋号！”
“团长，是不是要开打了？您一句话，咱们立马动身！”
……
李云龙抬手一压，全场立刻安静下来。他朗声道：“送给鬼子的‘礼’，已经在路上了。今晚，大伙儿亲眼瞧着，那七八千鬼子汉奸，怎么灰飞烟灭！不过，咱也得认个理儿：现在装备是好了，弹药也管够，可新一团不少战士，尤其刚入伍的新兵，还没闻过硝烟味。所以今晚上，就带你们去摸一摸战场的边儿，练一练真章！”
“团长，咱打谁？”沈泉大声问。
“还是那七八千二鬼子！人多？人多就能横着走？老子照收拾不误！”李云龙一挥手。
“团长，前两天您还说敌我悬殊太大，不宜硬拼呢！”有战士喊道。
“谁说今儿晚上要跟他们死磕？我说过，礼物早备好了，你们只管睁大眼睛看，七八千鬼子怎么栽！今晚这一仗，是佯攻，是练兵，是让新兵心里先过一遍战场！听明白没有？”李云龙沉声强调。
……
战前动员一结束，李云龙留下几十人守营，其余人尽数随他悄然出动。
入夜，细雨飘落，不大，却绵绵不绝。
“少佐，咱们干吗不寻个据点落脚，非要在野地里扎营？”李荣凑近井上少佐，满脸不解。