“哼，随你怎么讲！”老阎冷哼一声，“我晋绥军二十来万人，尚且不敢打包票扛住这三个旅团加七八万伪军；八路就凭两万人，还想翻盘？做梦！”
“阎长官，我建议您赶紧派人跟八路总部联络一下。”傅作义正色道，“万一他们真有破敌良策，咱们瞅准时机从背后捅小鬼子一刀，至少也能分杯羹。将来魏园长再打电话来，您说话也有分量。这一仗的功劳全让八路摘了去，咱晋绥军……”
“咱们来赌一把。”老阎抬手打断了付作义。
“赌什么？”
“就赌八路军新一团，能不能顶住曰军三个旅团的围攻，我押他们撑不过去。”老阎语气笃定。
“那你输了，打算怎么兑现？”付作义问。
“你不是一直想跟八路军搞联合行动，顺便琢磨琢磨他们的打法吗？”老阎嘴上这么说，心里却压根瞧不上那些游击手段：打不过就撤、占了便宜就走、专挑山沟里钻，这在晋省还能凑合，在别处可就寸步难行。
晋省是老阎的老巢，离了这片地盘，他就像断了根的树，站都站不稳。
所以忻口会战、太原会战，他只能硬着头皮跟鬼子拼消耗。
最要命的是魏园长，早把他的软肋摸得门儿清：一面卡着物资不放，一面逼着他和小鬼子死磕，活脱脱一只老谋深算的狐狸。
老阎接着道：“你要是赢了，联合行动的事，我点头。”
“好，阎长官，那咱们就静候结果。”付作义应道。
“八嘎！新一团两万人不是扬言要吃掉我们三个旅团吗？”第十旅团长一边率部紧追，一边破口大骂，“两天了，他们像受惊的野兔，东躲西藏，连正面对峙都不敢！”
“确实棘手。这一带山高林密，我们根本没法把这两万人彻底围死。再这么瞎追下去，怕不是要跟着他们兜圈子，白费力气。”第十四旅团长也憋了一肚子火，“听说新一团多厉害，结果除了跑得快、喊得响，还剩什么真本事？”
“看来，得换个法子了。”第九旅团长黑川少将若有所思。
“换什么法子？”第十旅团长追问。
“不跟他们绕弯子了，转头扑向八路军总部。”黑川少将说。
“黑川君，这口气你真咽得下？”第十四旅团长皱眉，“咱们三个旅团，加上七八万伪军，浩浩荡荡杀出来围剿新一团，眼下全华北都在盯着，连冈村司令官的目光都落在这儿。忙活两天，连新一团的影子都没攥住，现在突然调头去打总部，别人怎么看？岂不笑我们无能？”
“我不是真打总部，是佯动。”黑川少将摆摆手，“引新一团出反应。说不定，他们故意拖着我们转圈，就是等我们筋疲力尽，再回头突袭总部……”
话没说完，路野联队长气喘吁吁奔来，递上一份急电：“旅团长，筱冢将军发来的！”
黑川少将接过一看，眉头立刻拧成疙瘩。
电文里，筱冢中将对三路围剿毫无进展极为震怒，严令必须速战速决，第一军蒙受的耻辱，若再拖下去，便是辜负天皇的信任！
“你们也看看。”黑川把电报递过去。
两人扫完，第十四旅团长先开口：“那……还是先假攻总部试试？”
“光靠死追，确实没用，不如试一试。”第十旅团长也附和，“万一奏效，至少能向筱冢将军有个交代。”
黑川却一转念头：“可万一新一团不为所动，咱们白跑一趟，从这儿到总部，急行军也要一天多，到了还不一定能摸准位置。筱冢给的时间，已经不多了。”
“可现在，根本追不上新一团啊。”第十旅团长叹气。
黑川摊开地图，手指点向一处：“你们看，新一团正往晋中方向撤，眼下快跳出山区了。前头是大片洼地，灌木丛生，前两天又下了场大雨，道路泥泞不堪，他们行军必然大幅减速。咱们再配上空中侦察和轰炸支援，咬住他们，指日可待。”
两人俯身细看，随后点头：“那就照这个办。”
“团长，新一团被三个旅团撵了两天，一路狂奔，压根没跟鬼子交火。”358团参谋长方立功对楚云飞说，“您之前说的‘奇迹’，怕是悬了。敌我实力悬殊太大，再拖下去，迟早要出事。”
“但至少，他们到现在没丢一兵一卒。”楚云飞这两天一直紧盯新一团的动向，反复推演李云龙的意图，却始终抓不住头绪。
“那也只是暂时。”方立功摇头，“我刚收到确凿情报：太原第一军司令官筱冢，已对三路久围不下大发雷霆，电令限期破局。压力之下，鬼子极可能变招，新一团，蹦跶不了几天了。”
“或许吧。”楚云飞嘴上应着，心里却隐隐觉得：新一团刻意避战，绝非胆怯，背后必有文章。
只是这文章，恐怕只有八路总部和李云龙自己才真正明白。
“付将军，瞧见了吧？这就是八路的游击打法。”
二战区长官部里，老阎得知新一团连日被追得狼狈不堪的消息，转身对付作义说道：“在绝对实力面前，再精巧的花招也是空架子。八路这套打法，说白了就是‘游而不击’，光溜达，不硬碰。你现在，还信这套？”
“阎长官，莫非八路新一团是在寻机而动？”付作义开口道。
“哼，寻机而动！”老阎冷哼一声，“寻什么机？等雷劈下来砸中鬼子三个旅团？好让新一团再捡个大便宜，像收拾第四旅团那样一锅端？还是盼着天上掉火球，把小鬼子烧得尸骨无存，他们再跳出来收场？”
显然，新一团借着地震的天时一举歼灭第四旅团，狠狠刺了老阎一下。
他认定，这种撞大运的事，能碰上一回已是祖坟冒青烟。
这回老天爷还会再开恩？怕是上回的好运早被掏空了。
这回，新一团只配撞上霉运。
付作义没争辩，只平静道：“阎长官，不到尘埃落定，还是先别下断语。”
“呵呵，还别下断语？我眼前都浮出八路溃败的模样了。”老阎轻笑一声，“咱不如静观其变，等小鬼子把新一团打垮打残，筋疲力尽时，咱们再出手，顺手捞点战功。”
“本团长这封信，请旅长亲启。”一名八路信使将两封信递到李云龙手上。
李云龙拆开一看，纸上只写着一个字：妥。
这是他和旅长事先定下的暗号，旅长那边蚊子陷阱布置停当，就发此信为号……
此前两天，新一团且战且走，牵着鬼子三个旅团兜圈子，硬是拖出了足够时间，让旅长把后手做实。
李云龙随手将信纸扔进篝火，火苗腾地卷起，纸灰翻飞。他猛地扬声吼道：“张大彪！沈泉！”
“到！”
“到！”
两人应声疾奔而至，齐刷刷向他敬礼。
“跟鬼子绕了两天，现在，该亮刀了！”李云龙攥紧拳头，目光灼灼扫过二人，“有没有胆气？”
“有！”张大彪与沈泉齐声高喝，嗓音如铁。
敌我悬殊？他们毫不在意。因为每一步，都在团长掌心里攥着。
“那就给我狠狠打！让小鬼子记牢喽：他们十万人又如何？老子两万人，照揍不误！”李云龙吼声震林。
“是！”两人响亮应命。
连跑两日的新一团两万官兵，此刻不再奔逃。接到命令，他们甚至不寻高地、不挖战壕，转身便朝身后穷追不舍的伪军发起猛攻。
轰！
轰！
轰！
一门门山炮怒吼喷火，炮弹密如暴雨，劈头盖脸砸进伪军阵中，当场就把他们炸懵了。
这两日，伪军始终冲在日军前面，咬着新一团屁股狂追。新一团避而不战，他们也只顾闷头赶路，警戒松懈得很。
在他们眼里，十万大军压境，新一团区区两万人，嘴上喊得响，哪敢真停下来拼命？
结果第一轮炮火过去，伪军已倒下千余人。
伪军反应倒快，立刻稳住阵脚还击，并急电后方曰军三个旅团求援。
三位旅团长刚听见远处隆隆炮声，正要询问，电报一到，竟个个喜形于色。
没错，真是喜上眉梢。
“八路新一团终于肯回头接战了！谢天谢地！”第十旅团长脸上绽开笑容，这下总算能向筱冢将军交差了。
“不错，看来他们也明白，光跑，跑不出活路。”第十四旅团长点头附和，“估摸着是算准了，再往那片低洼沼泽去，迟早被我们合围堵死，索性提前拼一把。”
“传令！让皇协军让出主攻通道，三个旅团并肩压上！”第九旅团长黑川少将按捺不住，“速战速决，早点把捷报送到筱冢中将案头！”
“咱们不迂回包抄？”第十旅团长提议，“第九旅团正面强攻，我们第十、第十四旅团从侧后插进去，把新一团围死……”
话未说完，黑川直接打断：“包抄围歼？那是兵力相当才用的招。如今我们十倍于敌，何须绕弯？正面碾过去，摧枯拉朽，一鼓作气击垮他们士气，战事立马见分晓！若惊扰了他们，又撒丫子蹽了，岂不白费工夫？”