“子远，依你看袁本初，是否还在营中？”
他侧过头，对一直跟在身旁的许攸低声问道。
许攸被曹操这突然一问，也是心头一跳。
现在战场上的情景，他自然是清楚的，袁军虽然狼狈却层层设防，与沮授的步卒相互呼应，张??与高览的骑兵，也是与曹纯的虎豹骑缠斗在了一起，并没有丝毫溃败的迹象。
这绝不是群龙无首的溃军能表现出来的样子。
“这个”
他习惯性地捋了捋胡须，眉头紧锁，心中同样充满了难以置信的疑惑。
袁尚那小子，他印象不深，只知是袁绍宠爱但年轻无甚威望的第三子。
这样的人，怎能在如此绝境下，不说动并驾驭张郃、高览这等悍将，怎能让被袁绍下狱的沮授出山主持大局，调动兵马出营接应？
这背后若没有袁绍的授意或至少是默许，怎么可能？
莫非袁绍真的没走？或者走了又悄然折回？故意示弱诱敌？
但下一刻，许攸便强行压下了这个过于惊人的猜想。
他了解袁绍，太了解了。
好谋无断，外宽内忌，胜则骄矜，败则惶惧。
乌巢火起，那是袁军的命根子被烧了，以袁绍的性格，必然是惊惶失措，首先想到的是保全自身，逃回邺城，绝无可能有这份胆色和心机玩什么“空营计”或“置之死地而后生”。
更何况
“明公，”
他整理了一下思绪，尽量用客观的语气分析道，
“攸以为，袁本初应当是未在营中。明公请想，我军自乌巢一路追来，所见溃兵如潮，奔逃塞野。”
“若袁绍仍在营中坐镇，岂能容忍麾下士卒如此大规模溃散逃亡？军法岂不成了虚设？此其一也。”
“袁绍此人，攸深知之，顺境时或可虚张声势，逆境中，尤其根基动摇时，必以自身安危为第一要务。乌巢被焚，粮草断绝，此乃绝境，他断无留在前线的理由。”
曹操听着，微微点头，但眼神中的疑虑并未消散。
许攸说的在理，那些漫山遍野的溃兵做不得假。
袁绍若在，溃兵不至如此。
许攸见曹操神色，继续道：“至于眼前局面或许是那袁尚小儿，不知天高地厚，侥幸说动了张、高二将，又不知以何说辞劝服或胁迫了沮授，临时集成了这些败兵。”
“观其阵势，虽具章法，然士卒疲敝，士气低落，不过是垂死挣扎，回光返照罢了。沮授能拉出这些兵马，或许是大营中尚未完全逃散的士卒被其勉强收拢。看似有阵，实则虚张声势，恐不耐久战。”
闻言曹操再次扫过战场。
张郃部的防线在徐晃、张辽所部的压迫下，确实在缓缓后移，但却退而不乱，依然保持着有效的抵抗。
侧翼骑兵的也是陷入了焦灼之中。
而沮授那个步兵大阵，虽然推进缓慢，但阵型厚实，更重要的是，那杆“袁”字帅旗就立在大营之中。
虚张声势？
曹操不太信。
如果只是虚张声势，沮授又何必亲自出营，他就不怕自己看出虚实，一举攻破，连他自己也走不脱吗？
他可不是有勇无谋的匹夫。
还有那个袁尚
曹操的目光随即穿过纷乱的战场落在了袁尚的身上。
能在这种时候挺身而出，不仅没逃，反而逆着溃兵冲向前线，接应回张郃张郃高览，还能在这么短的时间内做到这一步
这当真是一个“不知天高地厚”的纨绔子弟吗？
“即使本初真逃了，”
曹操缓缓开口。
“但眼前张??的骑兵与沮授的步兵，总是真的。何况袁尚小儿和张郃的防线，尚且未破。”
“再者，谁又知道那大营之中，是否还藏着别的兵马？以沮授之才，暗藏一部兵马也未尝不可。”
他顿了顿，感受着战场上已方士气的变化。
如果继续僵持下去，或者强行进攻，一旦沮授阵中真有埋伏，或者张郃、高览爆发出更强的韧性，自己这边久攻不下，士气再衰，可就麻烦了。
“我军连胜，然士气不可久蓄。贼军虽溃，困兽犹斗，何况此刻已有首尾。”
曹操像是自言自语，又像是说给许攸听。
“乌巢既焚，袁绍粮草已绝，此乃胜负根本。我军粮草，尚可支撑十日。袁绍想要重新调运粮草，河北至此，路途遥远，绝非旬日可成。他耗不起。”
许攸心头一紧，听出了曹操话里的退意，连忙劝道。
“明公！此刻正是趁胜追击，一举击溃袁军主力之时啊！”
“沮授出营，正好与我野战，若待其退入营垒，据寨而守，虽无粮，恐亦要多费周折！袁尚小儿，张郃高览，皆已是强弩之末，岂可因一时之疑，而坐失良机？”
曹操看了许攸一眼，那眼神平静，却也让许攸后面的话堵在了喉咙里。
他何尝不想一战而定？
但为帅者，不仅要看到胜机，更要察知风险。
眼前的袁军，透著一股反常的韧劲和组织性，这和他预想中摧枯拉朽的局面完全不同。
此前说袁绍已逃，张郃高览将降，现在呢？
袁尚站出来稳住了局面，沮授站出来集成了后营。
这会不会就是袁绍的计策？
“子远，”
曹操的声音不高，却带着不容反驳的决断。
“战机稍纵即逝，然审时度势，更为紧要。今贼势虽窘，其锋未钝，尤有沮授、张郃等辈统御，不可轻视为溃散之众。”
“我军追袭竟日，人马亦疲。彼之营垒在前，虚实未明。强攻，纵胜，损折必多；若有蹉跎，锐气尽失，反为不美。”
他抬起马鞭，指了指袁军的方向：“袁绍粮尽，乃必死之局。彼不能久持，必思退走。待其退时，军心涣散，队列不整，我再以精骑追击，可全功而损最微。”
“此时，且容他喘息片刻，正好令我军士稍作休整，查探其营虚实。传令，鸣金收兵！”
“明公！”许攸还想再劝。
曹操却已经不再看他，对身旁的传令兵沉声道。
“鸣金！令前军张辽、徐晃所部，缓缓退后，与中军靠拢。令曹纯虎豹骑脱离接战，绕行归阵。各军交替掩护，不得慌乱。中军弓弩准备，防备贼军追击。”
“铛——铛——铛——！”
清脆而穿透力极强的鸣金声，骤然在曹军阵中响起，压过了战场上的喧嚣。
正指挥步卒猛攻张郃防线的张辽，听到鸣金声，手中长刀一顿，抬头望了眼中军方向的大旗，又看了看眼前虽然摇摇欲坠却依然死战不退的袁军防线，以及侧翼正在逼近的沮授军大阵，心中瞬间明白了曹操的顾虑。
他虽觉有些可惜，但将令如山，而且他也感觉到部下久攻不下，已有疲态。
“传令！前队变后队，持盾缓退！弓弩手掩护！”张辽毫不迟疑，大声喝令。