第11章 袁世凯观操1903年的秋天，小站迎来了一位大人物。
袁世凯。
这位北洋新军的缔造者，此时已是直隶总督兼北洋大臣，集军政大权于一身，风头一时无两。他来小站视察，整个营地提前半个月就开始准备——打扫、整修、粉刷，连马厩都刷了三遍白灰。
陆铮站在操场上，看着那些忙乱的人群，嘴角微微勾起。
终于来了。
他知道，在这个时代，想要出头，光有本事不够，还得有人赏识。而袁世凯，就是那条最大的腿。
“哨官，您怎么一点都不紧张？”张大柱在旁边小声问，“袁大人要来，全营都炸锅了，就您跟没事人似的。”
“紧张有用吗？”陆铮看他一眼，“该练的练了，该准备的准备了。他来了，咱们照常表演就行。”
“可是”张大柱挠挠头，“听说这次各镇都来了精锐，光咱们第四镇就选了三个哨表演。咱们能不能选上，还不一定呢。”
陆铮没说话。
他知道，以自己这哨现在的水平，第四镇找不出第二支来。李纯不傻，这种露脸的机会，他肯定会把最好的拿出来。
果然，当天下午，李纯的调令就到了。
“第二营前哨，入选第四镇表演队。明日辰时，操场集合，统一排练。”
全哨欢呼。
陆铮却只是点点头，说了句：“知道了。”
然后继续带着他们练。
第二天，操场上，三个被选中的哨第一次合练。
另外两个哨的哨官，看见陆铮的兵，眼睛都直了。
一样的灰布军装，穿在这些人身上，就是比别人精神。站有站相，坐有坐相，枪扛在肩上，像长在身上似的。
“陆哨官，你这兵，怎么练的？”一个哨官凑过来问。
“天天练。”陆铮笑笑。
“天天练？”那个哨官不信，“我们也天天练啊，怎么练不出你这效果？”
陆铮没答话，只是看着自己那些兵。
天天练，是对的。但练什么、怎么练，才是关键。
别的哨练队列，就是站一排走两步。他练队列，是从军姿开始抠——抬头、挺胸、收腹、两肩后张、下巴微收。一站就是一个时辰，站不好不许吃饭。
别的哨练枪法，就是对着靶子放几枪。他练枪法，是从据枪开始教——卧倒、据枪、瞄准、击发，一个一个动作分解，一个一个姿势纠正。光据枪就练了三天，手都磨出了血。
别的哨练体能，就是跑两圈喊喊号子。他练体能，是腿上绑沙袋跑十里，是翻越障碍、攀爬绳网、负重越野。
这些，别的哨官不是不知道，是不肯做。
太苦，太累，太得罪人。
但陆铮不在乎。他知道，现在多流一滴汗，战场上少流一桶血。
合练了三天，李纯亲自验收。
三个哨依次表演：队列、射击、刺刀。
第一个哨，队列走得整齐，射击上了七成靶，刺刀喊得响亮。李纯点点头，还行。
第二个哨，队列更齐，射击上了八成靶，刺刀动作有力。李纯笑了笑，不错。
轮到陆铮的哨。
“第二营前哨，出列！”
四十六个人，齐刷刷上前一步。脚步落地的声音，像一个人。
“队列表演，开始！”
赵大山带队，绕着操场走了一圈。不是普通的走，是正步——陆铮教的，后世的解放军正步。
抬腿、摆臂、落地，每一个动作都整齐划一。四十六个人的脚步声，汇成一个节奏，踏在操场上，咚咚咚，像擂鼓。
操场边上，其他哨的兵都看呆了。
李纯也看呆了。
他见过德国教官的正步，也见过日本教官的步操，可从来没见过这么有气势的——不是那种机械的整齐，而是一种从骨子里透出来的自信和骄傲。
“好！”他忍不住喊了一声。
队列表演完，是射击。
靶场在操场东边，一百五十米外立著十个人形靶。
陆铮站在队伍前面，下令：“全体都有——卧姿装子弹！”
四十六个人齐刷刷卧倒，拉枪栓、上子弹，一气呵成。
“瞄准——放！”
“砰！砰！砰！”
枪声连成一片，硝烟弥漫。
硝烟散去，报靶员举旗——四十六发，四十六中。其中三十一发命中头部和胸部要害。
李纯倒吸一口凉气。
一百五十米，人形靶，全中？这放在北洋新军里，简直是神话！
他不知道的是，陆铮的兵平时练的是二百米。一百五十米，对他们来说，跟玩一样。
最后一项，刺刀。
四十六个人，分成两队，面对面站着。没有花架子，没有表演动作，就是最实用的刺刀格斗——刺、劈、挡、格，一招一式，干净利落。
“杀！”
喊杀声震天，操场边上的树叶都在抖。
李纯看完，沉默了很久。
然后他站起来，走到陆铮面前。
“陆哨官，你的兵，是我见过最好的兵。”
陆铮抱拳：“标统过奖。”
“不是过奖。”李纯摇摇头，压低声音，“袁大人后天就到。到时候，你这一哨，给我拿出最好的状态。”
“是。”
两天后，袁世凯到了。
这位未来的民国大总统，此时四十四岁，正值壮年。身材不高，但很壮实，留着八字胡，一双三角眼精光四射。穿着总督官服，骑在高头大马上，身后跟着一大群幕僚、参谋、护卫，前呼后拥，排场极大。
“袁大人到！”
操场上，各镇精锐列队完毕，黑压压一片，鸦雀无声。
袁世凯勒住马，扫了一眼操场。
这一眼，就让很多人心里发毛。那双三角眼，像刀子一样，看谁谁心虚。
“开始吧。”他淡淡地说。
表演按照顺序进行。先是队列，再是射击，最后是刺刀。各镇的精锐轮番上场，各显神通。
袁世凯坐在高台上，面无表情地看着。身边的幕僚们不时凑过来低声汇报，他偶尔点点头，偶尔皱皱眉。
看到第三镇表演的时候，他忽然开口了。
“这些兵，练了多久？”
旁边的幕僚赶紧答：“回大人，第三镇这批兵，练了两年。”
“两年？”袁世凯冷笑一声，“两年就练成这样？队列走不齐，射击上不了八成靶，刺刀软绵绵的。德国教官就是这么教的？”
幕僚不敢吭声。
袁世凯继续看，脸色越来越难看。
北洋新军是他一手创办的，投入了多少心血和银子，他比谁都清楚。可现在看到这些兵的表演，他心里直冒火——这练的是什么玩意儿？
“第四镇，该你们了。”
李纯紧张得手心冒汗，亲自跑到队伍前面，扯著嗓子喊：“第四镇，出列！”
三个哨依次上场。
第一个哨，队列还行，射击七成靶，刺刀凑合。袁世凯面无表情。
第二个哨，队列更好，射击八成靶，刺刀有力。袁世凯微微点头，但脸色依然不好。
轮到陆铮的哨了。
“第四镇第二营前哨，出列！”
四十六个人，齐步走上操场。
袁世凯的眼睛，忽然亮了。
他看到了什么？
他看到了一群兵，走路带风，眼神锐利，每个人身上都透著一股子精气神。不是那种装出来的、表演用的精神头，而是一种从骨子里透出来的——杀气。
对，就是杀气。
袁世凯打了半辈子仗，从朝鲜到小站，见过太多的兵。他知道，一支能打仗的兵，和一支只能表演的兵，最大的区别就是杀气。
这些兵身上，有杀气。
“队列表演，开始！”
陆铮亲自带队，正步走过检阅台。
“向右——看！”
四十六颗脑袋，齐刷刷转向检阅台。脚步不变，节奏不变，咚咚咚，踏在地面上，像战鼓。
袁世凯不由自主地站了起来。
他见过德国皇帝的阅兵，见过日本天皇的阅兵，可他从来没见过——一群中国兵，能走出这种气势。
不是模仿，不是照搬，而是一种全新的、带着中国味道的队列。挺拔、刚毅、自信，每一步都踩在节拍上，每一步都带着力量。
“好！”袁世凯脱口而出。
身后的幕僚们面面相觑——袁大人多久没说过“好”字了？
队列表演完，是射击。
陆铮带着队伍走到射击位置，四十六个人卧倒、装弹、瞄准，动作流畅得像一个人。
“放！”
“砰！砰！砰！”
枪声过后，报靶员举旗——四十六发，四十六中。三十二发命中要害。
袁世凯的眼睛瞪得更大了。
一百五十米，全中？他转头看向李纯：“这是你的兵？”
李纯赶紧站起来：“回大人，是标下的兵。”
“练了多久？”
“这个哨”李纯犹豫了一下，“陆哨官接手也就半年。”
“半年？”袁世凯不信，“半年的兵，能打出这种成绩？”
“大人明鉴，这个陆哨官，练兵确实有一套。”
袁世凯没再说话，转头继续看。
最后一项，刺刀。
四十六个人分成两队，面对面站立。没有花哨的动作，没有多余的废话。
“开始！”
两队同时冲向对方，刺刀相撞，火星四溅。
“杀！”
喊杀声震天动地，操场边上的军官们不由自主地后退了一步。
袁世凯坐在高台上，一动不动地看着。
他看到的是——这不是表演。这是真正的格斗。每一刀都往要害上招呼，每一个动作都为了杀死对方。
虽然用的是木枪，虽然枪头包了布，可那种杀气，是挡不住的。
“停！”
陆铮喊停，两队瞬间分开，重新列队。四十六个人，气不长出，面不改色。
袁世凯站起来，走下高台。
他走到队伍前面，一个个看过去。
四十六双眼睛，齐刷刷看着他。不是畏惧，不是讨好，而是一种平静的、自信的目光。
袁世凯心里暗暗点头。
他走回高台，坐下，沉默了片刻。
然后他开口了。
“第四镇第二营前哨，全体赏银二十两。哨官陆铮，赏银一百两，记功一次。”
李纯大喜：“谢袁大人！”
陆铮上前一步，抱拳行礼：“谢袁大人赏！”
袁世凯看着他，目光在他脸上停留了几秒。
“你叫陆铮？”
“是。”
“多大了？”
“二十三。”
“二十三岁，就能练出这样的兵。”袁世凯点点头，“不错。明天下午，你来我公馆一趟。”
全场哗然。
袁大人亲自召见？这可是天大的面子！
陆铮面上不动声色，心里却猛地跳了一下。
成了。
他等的就是这个机会。