第102章 土肥原的密信宣统三年（1911年）九月底，小站。
陆铮收到了一封从日本寄来的信。信封上贴著一枚日本邮票，盖著东京的邮戳，但字迹是土肥原贤二的。不是通过邮局寄来的——邮局太慢，也不安全——而是通过日本驻天津领事馆的外交邮袋转交的。这种信，有外交豁免权，没人敢拆。
信写在很薄的宣纸上，字迹工整，一笔一划都透著日本人的精细。全文用中文写成，措辞讲究，像是在写一封正式的外交信函。但内容，远比外交信函要敏感得多。
陆铮展开信纸，从头到尾看了一遍。
土肥原在信中说：日本政府认为清廷必亡，现在已经开始调整对华政策。之前日本的政策是“联清防俄”，保持东北既得利益，维持清廷统治以稳定华北。但现在，清廷的统治根基已经动摇，各省督抚离心离德，革命党此起彼伏，四川保路运动愈演愈烈，清廷根本无力控制局面。日本政府内部已经达成共识——清廷撑不过三年。
陆铮放下信，端起茶杯喝了一口。没有惊讶——这些判断，和历史大同小异。
土肥原还写道：日本政府内部对革命党的态度存在分歧。外务省倾向于支持清廷——革命党如果得势，可能会废除日本在东北的特权。但军方认为，革命党是清廷的掘墓人，支持革命党推翻清廷，日本可以在新政权中获得更多利益。两派争执不下，目前日本政府采取的是“静观其变”的策略，哪边赢就支持哪边。
信的末尾，土肥原写了一段话。字迹比前面潦草，像是斟酌了很久才落笔：“陆桑，若中国有变，将陷入四分五裂的状态，到时日本将是亚洲最强的力量。你可以考虑与日本合作。不是出卖中国，是合作——日本需要中国的市场，中国需要日本的资本和技术。合则两利，分则两伤。请三思。”
吴佩孚看完信，眉头拧成了一个疙瘩。
“三弟，土肥原这是要拉拢你。”
“对。”陆铮说，“他在试探。看看我是不是一个可以争取的对象。”
“你怎么回他？”
陆铮没有马上回答。他站起来，走到窗前，推开窗户。九月底的风带着凉意，吹得桌上的纸哗哗作响。操场上的士兵们正在训练，喊杀声隐约传来。
“大哥，你知道土肥原这个人吗？”他没有回头。
吴佩孚摇了摇头。
“土肥原贤二，日本陆军大学出身，在中国待了很多年，会说流利的中文，对中国的风土人情了如指掌。他交游广阔，上至督抚将军，下至贩夫走卒，都能打交道。他不像一般的日本人那样傲慢，他豪爽、重义气、懂得入乡随俗。所以他能在中国的官僚圈子里混得开，能交到很多朋友。”陆铮转过身，走回桌前坐下，“但他有一个致命的缺点——他做的一切，都是为了日本。他对中国的感情，是创建在日本利益之上的。今天他对你笑，明天他可以翻脸。”
吴佩孚沉默了。
陆铮铺开一张信纸，拿起笔，蘸饱墨。
他想了很久，才落笔。回信写得很慢，每一个字都经过斟酌。信不长，只有几行：
“土肥原君：来信收悉。日本政府调整对华政策，在我意料之中。清廷必亡，这是大势所趋，谁也挡不住。至于合作——我是中国人，只做对中国有利的事。凡对中国有利的，无论谁来，都可以合作；凡对中国有害的，无论是谁，我都不会答应。请君转告贵国政府——中国需要朋友，不需要主子。陆。”
写完之后，他看了一遍，把信折好，装进信封。用蜡封封口，盖上自己的私章。
“陈有才。”
“在。”
“这封信，送去天津英租界，交给土肥原在天津的联络人。”
“是。”
陈有才接过信，转身走了。
吴佩孚端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，他没有换。
“三弟，你这封回信，土肥原看了会怎么想？”
陆铮靠在椅背上，看着天花板。
“他会失望，但不会生气。”
“为什么？”
“因为他知道，我说的是实话。一个连自己国家都不顾的人，值得信任吗？而且咱们也不需要他的信任，必要的时候还可以背后捅他一刀。”
吴佩孚想了想，点了点头。
“你就不怕他翻脸？”
“不会。土肥原这个人，翻脸比翻书还难。他在中国经营多年，交了很多朋友，靠的就是‘重义气’三个字。如果我因为拒绝跟他合作，他就翻脸，那他在中国的名声就臭了。以后谁还敢信他？”
吴佩孚若有所思地点了点头。
五天后，土肥原的回信到了。
这一次，信是从天津英租界直接送来的。土肥原不在天津——他还在日本——但他的联络人收到陆铮的回信后，立即用密码电报发给了东京。土肥原收到电报后，很快就写了回信，用电报发回天津，再由联络人抄录后送交陆铮。
信很短，只有几行字：
“陆桑，你的回信我收到了。你说你是中国人，只做对中国有利的事——我佩服你。这个世道，能坚持原则的人不多了。我不会强求你。但我们的友谊，不会因此改变。无论将来发生什么，你都是我的朋友。保重。土肥原。”
陆铮看完信，嘴角微微动了一下。
吴佩孚问：“他说什么？”
“他说他佩服我。”陆铮把信递给吴佩孚。
吴佩孚看了一遍，把信还给陆铮。
“三弟，土肥原这个人，不简单。”
“我知道。”
“他不会放弃拉拢你。这次不成功，他还会再试。下一次，他可能会换一种方式——不是直接谈合作，而是通过别的渠道、别的关系、别的利益。”
陆铮点了点头。
“所以我们要更小心。跟土肥原保持联系，但不被他的利益所动。从他那里获取情报，但不给他我们真正的底牌。他利用我们，我们也利用他。互相利用，看谁棋高一著。”