西河镇比上次来的时候热闹。主街上卖早点的摊子支了两排，蒸笼的热气混在人流里往上走。
茶馆在东街拐角，门面不大，门口的布幌子上写着"老茶"两个字。
萧今雨到的时候一时三刻刚过，她推门进去，谢枕遥跟在她身后半步的位置。
茶馆里空荡荡的，大堂只坐了靠窗一桌。
桌后坐着一个脸圆矮个子男人，四十岁上下，笑起来眼尾往下压成一条窄缝，整张脸鼓鼓得像只揣了食的狐狸。
他穿了件深褐色的绸褂，料子不错但袖口磨了边，面前两碗茶搁着没动，一碗他的，一碗对面的。
"萧姑娘。"高耿站起来拱了下手"坐。"
萧今雨在他对面坐，高耿上下打量了着她身边带着斗笠身形修长的男子，叹了一句：“萧姑娘，好本事啊”他把“本事”二字咬得极重。
高耿把目光从他身上扫过去又收回来，落在萧今雨脸上，笑了笑，把对面那碗茶往萧雨儿面前推了推。
萧今雨没喝茶，而是冷声道：”有话直说！“
高耿笑容没变，但眼尾那两条细纹收敛了半截。"直说也行。"
他把手搁在桌面上，十根短胖的手指交叠在一起："萧记得利我要三成。你拿三成出来，我保你在方圆百里没人敢你，杨春，刘三，那种货色不会再来，萧老二我这边也能替你压着他。“
萧今雨道:"如果不同意呢。”
高耿没回答，他侧了侧头往窗外看了一眼，萧今雨顺着他的视线望过去。
茶馆门口斜对面的街面上，七八个穿着靛蓝短褂的男人三三两两散着，有的蹲在路边看摊，有的靠着墙抽烟，余光都往茶馆门口瞟。
再远些还有几个，不多不少加起来十几个，萧今雨把视线收回来，端起面前那碗茶喝了一口。
茶凉了，苦味比正常的茶更重，她咽下去之后把碗放回桌上:"高老板，你的人在街上晃着。那你码头上现在谁在守？"
高老四的手指在桌面上停住了。他脸上的笑收了半寸。他看着萧今雨，目光从她脸上移到她身后谢枕遥站着的方向，又移回来。
“你什么意思。"萧今雨把碗往旁边推了推，胳膊肘支在桌面上往前倾了半寸。
“我来之前让人带了台筛粮机去你码头对面演示，机具是改良过的，出粮快加上损耗低，围观的人越多越好，你的人如果现在冲回去打砸，围观的老乡们会亲眼看见你高老板手底下的人欺负一群做演示的学徒。"
她顿了顿，声音没抬高：“高老板，我的人没碰你的码头一根木头，你码头上那些私盐箱子自己摆在那里，谁也不动，但你的人要是动手了，明天方圆几十里的人都会传，高耿的盐见不得光，见不得光的东西一动就碎，这道理你比我懂。"
茶馆里安静了几息。
高耿的手从桌面上收回去搁在膝盖上，两只短胖的手攥了一下又松开了，他脸上重新堆出笑来，但那笑比刚才浅了一圈，挂在嘴角没爬到眼尾。
"萧姑娘误会了。"他端起自己那碗茶喝了一口，放下的时候碗边沾了一点茶沫子，"我今天请你来就是认识认识，没别的意思，生意的事以后再谈，交个朋友总可以吧？"
萧今雨站起来，把凳子推回桌下，"买卖讲究互利，想要三成利你得拿出值三成利的东西来换。”
接着，她站起身来，直盯着他的眼睛，眼神冰冷：“先兵后礼，高老板玩得不错，我收了这份“礼”日后也会回礼的。日后晚有会礼的”
她转身往门口走，萧今雨走到茶馆门口的时候停了一下，侧过头朝高耿那张桌的方向偏了偏脸：“对了，周边三十里内铁匠铺的单子大多数我已经接了，高老板你那边的散货渠道得另想办法。秋天了，铁料不好买。"
她推门出去，秋末上午的阳光白得晃眼，街上那些靛蓝短褂的男人还散在各处，有人朝茶馆门口看了一眼，见高耿没出来，又别过头去抽烟了。
萧今雨沿着主街走了半条街才拐进巷子，谢枕遥与她并肩而行，进了巷子之后才把手从背后放下来，掌心一层湿汗在袖口蹭了蹭。
见她身子有些发软，谢枕遥及时扶住了她，笑道.:“你方才底气十足的模样去哪了？”
萧今雨喘了口气，白他一眼：“气势是撑给外人看的，又不撑给你看。”
两个人站了小半盏茶的功夫，萧今雨的腿不抖了，她把脸上的笑搓掉，吐了一口气。"走吧。"她说："我们回家。"
这句话似乎触动了谢枕遥，他脚步微微顿住，“家”这个字他已经很多年没听过了。
出镇的路上她买了两个馒头，一块给谢枕遥一块自己啃着走。
走了十几里地，腿倒是没事了，不过嗓子又有点发干，馒头干得咽不下去。谢枕遥把自己的水囊递过来，她接过去喝了两口还回去，两个人就这么并肩走着。
到石河村村口的时候太阳偏了西，孙立厚坐在村口老槐树底下等她，见她的脸先愣了一下，然后跳起来往工棚方向跑，一边跑一边喊：“回来了回来了。”
工棚门口站了好几个人。赵大锤叼着旱烟杆靠在门框上，烟抽了一半没续上，烟灰挂了老长一截在烟嘴上，闫怀楠拿着柴刀在木敦上劈柴的动作也停止了，吴晚秀从棚里探出头来，周平安趴在木件台子上没动但手里的刨子停了。
小团体上上下下把萧今雨打量了一遍，似乎在确认她有没有受伤。
“我没事。”萧今雨笑着安慰大家。
这天赵大锤在外面回来，
给她带来了一封请请柬火漆封口，纸上有“沈记”两个墨黑大字。
沈记是全县最有名的商行，也是县城最大的商户商会，在商贸渠道上占了大部分，一般的乡镇商家根本入不了他们的眼，居然给她送请柬了。
萧今雨拆开信封念了岀来：“三日后，县城商户交流会，务请携贵坊新式机具一观。"