曲义心中信心满满，他太了解骑兵的弱点了，
目标大，转向慢，
只要箭雨够密，神仙也难救。
校场的另一端。
吕布并未穿戴战甲，一身便服显得格外轻松。
他今日只做旁观，以示避嫌。
“文远，准备好了吗？”
吕布侧头看向身边的张辽。
张辽面色沉稳，手中握着一杆去掉了枪头的长木棍。
他身后的四百并州狼骑，早已蓄势待发。
“回将军，狼骑早已饥渴难耐！”
张辽抱拳行礼，眼中战意昂扬。
他回头扫视了一眼身后的兄弟们，所有人的马背上，
都多了一副不起眼的马蹬，
马头一侧，则挂着一面精巧的小圆盾。
“呜——”
号角声骤然响起。
“杀！”
张辽一声暴喝，双腿猛夹马腹。
四百并州狼骑瞬间奔涌而出。
曲义眯起眼睛，并不慌乱。
“稳住！进射程再放！”
曲义大声吼道，通过观察对方的距离，
精准地计算着弩箭的落点。
一百五十步。
一百步。
“放！”
曲义手中长刀猛地劈下。
“崩！崩！崩！”
数百支木箭呼啸而出，在空中织成一张死亡之网，
劈头盖脸地罩向冲锋的狼骑。
曲义嘴角那一抹得意的笑容刚要绽放，却瞬间凝固在了脸上。
只见那些狂奔中的并州狼骑，并未如他预料般惊慌失措。
他们身体微微侧倾。
左手轻描淡写地举起了一面小圆盾。
“笃笃笃！”
木箭敲击在盾牌上，发出密集的脆响，
随后无力地滑落。
而在盾牌的掩护下，骑兵们的右手依旧紧紧抓着缰绳，
控马之术竟丝毫不受影响。
“这……这怎么可能？”
曲义瞪大了双眼。
他也是懂骑术的，骑兵若要举盾，
必然无法从容控马，因为双腿很难在高取速中完全夹紧马腹。
可眼前这一幕，彻底颠复了他的认知。
还没等先登死士们从震惊中回过神来。
狼骑的速度不减反增。
那是装了马鞍马蹬后，人马合一带来的极致爆发力。
五十步。
三十步。
“换枪！”
张辽再次大喝。
只见狼骑们动作整齐划一，将盾牌迅速挂回马侧，
顺势抄起了挂在得胜钩上的无头木枪。
这一连串的动作行云流水，快得让人眼花缭乱。
“挡住！长矛手！挡住！”
曲义嘶吼着，声音里终于带上了一丝惊恐。
他拼命挥舞着长刀，试图重新组织防御。
一切都太晚了。
钢铁洪流狠狠地撞进了步兵方阵。
“砰！砰！砰！”
并没有锋利枪头的木棍，借着战马冲锋的巨大惯性，
依然爆发出了恐怖的冲击力。
数名先登死士直接被撞飞了出去。
他们在空中划过一道弧线，
重重地摔在地上，半天爬不起来。
曲义引以为傲的先登战法，在这一刻显得如此脆弱。
不到一炷香的时间。
校场上已经没有站着的先登死士了。
四百人，尽数倒地哀嚎，
虽然没有性命之忧，但身上的乌青和疼痛是在所难免的。
而对面的并州狼骑，除了几匹马受了惊，
几乎毫发无损。
他们勒住战马，居高临下地看着地上狼狈的步兵。
曲义跪在地上。
他披头散发，头盔早已不知滚落何处。
“败了……彻底败了……”
曲义双手握拳，狠狠地捶打着地面。
他这一生，都在研究如何克制骑兵。
今日这一战，
将他的骄傲、他的信念，碾得粉碎。
一道阴影笼罩了他。
叶刚不知何时走到了他的面前。
“曲将军。”
叶刚的声音温润如玉。
他并没有胜利者的趾高气扬，
反而蹲下身子，视线与曲义平齐。
曲义抬起头。
眼中布满了血丝，神情颓废至极。
“败军之将，何足挂齿……杀了我吧。”
他是一个心高气傲的人，受不了这等屈辱。
叶刚却笑了。
他凑到曲义耳边，用只有两人能听到的声音低语。
“想让先登死士变得更强吗？”
叶刚的话语充满了蛊惑力。
“想让这支队伍名震天下，成为真正的骑兵克星吗？”
曲义猛地睁开眼。
“添加我们。”
叶刚伸出一只手，目光真诚而坚定。
“给我三年。
三年之内，我让你的先登死士脱胎换骨，
让天下骑兵闻风丧胆。”
曲义看着那只伸向自己的手。
他眼中的傲气一点点消散，取而代之的是一种深深的敬畏与渴望。
良久，曲义深吸一口气，握住了叶刚的手。
他借力站起身，整理了一下凌乱的衣甲。
“末将曲义，愿降！”
曲义单膝跪地，向着不远处的吕布，
也向着眼前的叶刚，躬敬行礼。
……
时光荏苒，一月转瞬即逝。
距离那位大汉天子刘宏的死期，仅剩下短短两个月了。
雁门关上。
吕布身披百花战袍，手持方天画戟，威风凛凛。
叶刚与张辽分列左右。
“郝将军，这几日多有叼扰了。”
吕布对着面前的一位中年将领抱拳说道。
他虽不想走，但九原那边催得紧，丁原的调令也不停飞来。
守将郝梁须发皆白，看着吕布，眼中满是复杂之色。
“吕将军言重了。”
“若非吕将军援军及时赶到，
大破南匈奴，这雁门关已是人间地狱。”
郝梁说着，脸上浮现出一抹愤恨。
“关内物资紧缺，
若不是我想尽办法，根本撑不到开春。
丁原发放军饷时总是缺斤少两，将士们早已怨声载道。”
郝梁摇了摇头，显然对丁原早已失望透顶。
吕布闻言，眼中闪过一丝怒意。
他最恨克扣军饷之人，刚要开口痛骂，
却被叶刚轻轻扯了扯袖子。
郝梁转过身，将身后一名英气勃勃的少年拉了出来。
“这是犬子，郝昭。”
郝梁拍了拍儿子的肩膀，眼中满是期许。
“昭儿自幼熟读兵书，
虽未立寸功，却也有一腔热血。
我欲让他追随将军左右，以此报答将军解雁门之围的大恩。”
少年郝昭面容坚毅，他上前一步，对着吕布深深一拜。
“郝昭，拜见吕将军！”
吕布大喜过望。
他看着这少年骨骼清奇，
眼神坚定，是个练武的好苗子。
“好！好小子！”
吕布伸手扶起郝昭，哈哈大笑。
临别之际，郝梁再次拱手。
“日后将军若有驱策，雁门关上下，定当全力相助！”
这意味着郝梁已经在这场潜在的权力博弈中，选择了站队吕布。