寿春城比邯郸大，至少看起来大。
城墙是砖石砌的，比赵国的夯土墙讲究得多。城门楼子上雕著凤鸟纹，楚国人好凤，赵寻在记忆碎片里搜到过。
进了城，赵寻的第一感觉是，吵。
邯郸也热闹，但邯郸的热闹是规矩的，商贩在固定的市集里叫卖，行人靠右走，偶尔有牛车从街上过，大家自觉让路。
寿春不是这样。
街上的人横著走竖着走斜著走的都有，挑担的和骑马的挤在一起，鸡鸭从脚底下窜过去，两边的酒肆茶馆里传出南方口音的吆喝声，热闹得让赵寻头皮发麻。
赵六倒是如鱼得水，他本来就是市井出身，不到一刻钟就和街边一个卖馓子的攀上了交情，一边啃馓子一边打听消息。
赵寻找到了楚国安排的驿馆。
驿馆在寿春城南，临着一条河。院子不大但干净，屋里的家具是楚国样式的，漆器、竹席，连床都是竹子的。
赵寻在竹床上坐了一下，觉得硌得慌。
收拾完东西之后，赵寻做的第一件事不是去见春申君。
而是去逛街。
他换了一身楚国式样的便服，使节团里的文吏帮他置办的，一个人出了驿馆，在寿春城里走了一整天。
赵六要跟，被赵寻按住了。
"你在这等著。我自己去。"
"赵大一个人去？万一出事，"
"在楚国都城里能出什么事？我又不是去打仗。"
赵六不放心，但拗不过他。
赵寻一个人在寿春城里从南走到北，从东逛到西。
他不是闲逛，他在看。
看楚国的街市、百姓、兵卒、城防。看他们吃什么穿什么用什么。看城墙上站了多少守军、军械是什么成色。看码头上停了多少船、装的是什么货。
赵寻前世做项目有个习惯，谈判之前先摸清对方的底。数字会骗人，ppt会骗人，但你亲眼看到的东西不会。
他在寿春看了一天，心里有了大致判断。
楚国有钱。
这是第一印象。街市上的商铺比邯郸多出好几倍，绢帛、漆器、青铜器、玉石的铺子一家挨一家。码头上的货船排成长龙，装的是稻米、丝绸、铜锭，全是硬通货。
楚国有兵。
城墙上的守军装备不差，铁甲虽然不如秦军精良，但比赵国的好。赵寻在城北的一座军营外面远远观察了一会，看到里面的士卒在操练，动作不算精锐，但架势不小，光那座营盘的规模就不下五千人。
但楚国有一个要命的问题。
就是散。
街市上的热闹是散的，商贩各做各的，没有统一的市集管理。城防也是散的，赵寻注意到城墙上的守军穿着五花八门的甲胄，有的是铁甲有的是皮甲有的干脆就穿布衣，一看就不是同一支部队。
楚国的国力不弱，但这些国力像是一盘散沙，没有被拧成一股绳。
这是楚国的命门，也是赵寻的突破口。
因为一盘散沙的国家最怕什么？
怕被人当成下一个目标。
沙子再多，一拳砸过来就散了。
赵寻回到驿馆的时候天已经黑了。赵六在院子里急得团团转，看到赵寻回来差点哭出来。
"赵大！您可算回来了！额都准备去报官了！"
"报什么官，我又没丢。"
赵寻进了屋，在案几前坐下来，提笔开始写。天黑别聊天
他写的是明天见春申君时要说的话，不是全文，而是一份提纲。几个关键论点、几组关键数据、以及一个备用方案。
写到一半赵六端了饭进来。
楚国的饭和北方确实不一样，稻米饭配鱼汤，还有一碟腌笋和一碟酱菜。鱼汤里放了一种赵寻叫不出名字的香料，辣中带酸。
赵寻尝了一口。
不难吃。
赵六在旁边一边吃一边叹气："这米饭吃著没劲，不如粟米饼扛饿。"
"你适应力不是很强吗？长平的马骨头汤都喝了。"
赵六被这话堵得没声了。
第二天上午，赵寻去见春申君黄歇。
春申君的府邸在寿春城东，占了整整一条街。
赵寻到了门口才知道什么叫"四公子"的排场，平原君的府在邯郸已经算阔气了，和春申君的比起来就是乡下的土财主。
朱漆大门、铜兽门环、门口两排持戟甲士、院墙上刻满了云纹凤鸟，光这门面就够赵寻在代郡盖十座军营。
赵寻报了名，被管事领着穿过了三道回廊、两个花园、一个水池，才到了正堂。
春申君黄歇坐在堂上。
赵寻的第一印象，老。
黄歇今年六十出头，但看着比实际年龄更老。脸上的皮肤松弛下垂，眼袋厚重，头发白了大半。穿着一身锦袍，腰间佩著一块硕大的玉璧，但这些华贵的装饰反而衬得他更加苍老。
但他的眼睛不老。
那双眼睛藏在松弛的眼皮底下，浑浊中带着精光，像是一潭看似平静的水底下暗流涌动。
廉颇说得对。这是个老狐狸。
"马服君。"黄歇的声音慢吞吞的，带着浓重的楚国口音，"久仰。"
赵寻行了礼坐下。
"听说马服君在代郡打了匈奴一个大胜仗。"黄歇端起案上的茶碗，慢慢抿了一口，"厉害。"
赵寻知道他在客套。
客套就客套。
两人你来我往地寒暄了一刻钟，从天气聊到邯郸的物价再聊到楚国的风土人情。赵寻配合著黄歇的节奏，不急不躁。
他在观察。
黄歇说话的时候有一个习惯，每说完一句话就会微微停顿，眼神在赵寻脸上扫一下，像是在判断赵寻的反应。
这是一个谈判老手的本能。
寒暄完了。
黄歇放下茶碗，靠在椅背上。
"马服君千里迢迢来寿春，不是为了和老夫聊天的吧。"
赵寻直起身子。
"不是。臣是来请楚国出兵的。"
黄歇的表情没变。
赵寻继续说："赵国准备合纵攻秦，收复上党。赵军出主力，魏军出偏师。楚国，臣希望楚国出水军，从汉水方向威胁秦国的南线。"
黄歇慢慢眨了一下眼。
"马服君说的合纵，老夫听了不下二十遍了。"黄歇的语气不冷不热，"苏秦合纵过，公孙衍合纵过。每次都说得天花乱坠，打秦国、灭秦国、六国一心。结果呢？打完了各回各家，秦国没伤到筋骨，合纵的国家反而伤了元气。"
"马服君觉得，这次和以前有什么不同？"
赵寻等的就是这个问题。
"不同的是白起。"赵寻说。