王国兴不敢隐瞒，连忙继续说道。
“臣等查明，在那些牲畜刚刚病死的时候，有一伙自称是京城药材商人的家伙，来到了永清县。”
“他们找到了当地的里正和农户，出了比平日里还要高出一倍的价格，将这些本该烧毁的病死牲畜，全部买了下来。”
“当地的农户贪图钱财，便偷偷将这些死畜卖给了他们。”
“这伙人将死畜拉走后，便在永清县的一处废弃庄园里，用石灰和一些不知名的药水，将这些尸体保存起来，防止其过度腐烂。”
“直到大军班师回朝的消息传来，这伙人才将这些死畜装车，连夜运到了通州，投入了井中。”
朱敛捏着拳头，指关节发出啪啪的声响。
“好，很好。”
“有组织，有预谋，甚至连时间都算得一分不差。”
“这伙人，究竟是何来头。”
“他们背后的主子，到底是谁。”
朱敛盯着王国兴，眼中杀机毕露。
王国兴有些紧张地吞了一口唾沫。
他看了看站在一旁的赵率教，又看了看大帐内的其他侍卫。
朱敛眉头微皱，挥了挥手。
“赵率教留下，其他人，都给朕退下。”
“是。”
侍卫们躬身退出了大帐。
王国兴深吸了一口气，上前几步，来到了朱敛的书案前。
他微微躬下身子，将声音压得极低，在朱敛的耳边，轻轻说了几句。
朱敛的脸色，随着王国兴的低语，变得越来越阴沉，最后几乎要滴出水来。
“砰。”
一声沉闷而剧烈的巨响，瞬间在大帐内炸裂开来。
朱敛右手猛地拍在面前的黄花梨木书案上。
巨大的力量，震得书案上的白瓷茶盏猛地跳起，随后重重地摔落在地，碎成了一片片刺眼的瓷屑。
温热的茶水混着茶叶，在宣纸上缓缓洇开，将那些写满死亡名单的红圈染得更加妖艳。
“温体仁。”
朱敛咬着牙，一字一顿地吐出这个名字。
“周延儒。”
“闵洪学。”
“唐世济。”
他每念出一个名字，大帐内的温度便仿佛下降了几分。
“好。”
“真是朕的好股肱，大明的好栋梁。”
朱敛怒极反笑，笑声中透着一股令人毛骨悚然的森冷。
站在下首的王国兴和赵率教，此刻噗通一声跪倒在地，额头死死地贴在冰冷的地砖上。
他们能感受到天子的滔天怒火，那是一种要将整个大明朝堂彻底掀翻的暴戾。
朱敛闭上眼睛，胸口剧烈地起伏着。
他连续做了几次深呼吸，强行将那一股几乎要冲破胸膛的杀意压制下去。
两千一百四十七条性命。
那些在辽东战场上，面对满清铁骑都不曾退缩半步的汉子，就因为这几个文官的私利，憋屈地死在了通州的井水里。
党争。
这就是大明的党争。
为了除掉他这个不听话的皇帝，为了保住他们江南士绅和朝堂高官的利益，他们已经连最起码的人性都丢掉了。
“呼……”
朱敛吐出一口浊气，缓缓睁开眼，眼底的暴戾已经消失不见，取而代之的是一种深不见底的平静。
这种平静，比刚才的暴怒更让人感到恐惧。
“王国兴。”
朱敛冷冷地看着跪在地上的锦衣卫指挥使。
“臣在。”
王国兴的声音颤抖得厉害。
“把你的人，全部调回京城。”
朱敛的声音没有任何起伏。
“去配合卢象升和洪承畴，给朕把整个北京城封锁起来。”
“尤其是温体仁、周延儒、闵洪学、唐世济这几家府邸，派人给朕暗中盯死了。”
“一只苍蝇，也不许飞出去。”
王国兴急忙磕头。
“臣领旨。”
“万岁爷放心，臣亲自去盯着，绝不放走任何一人。”
朱敛微微点头，眼神中闪过一抹森然的光芒。
“记住，他们但凡有任何异动，或者有想要逃走的举动，不用等朕的旨意，直接给朕扣押起来。”
“若有反抗，格杀勿论。”
王国兴深吸了一口气，抱拳应命。
“臣明白，臣这就去办。”
“去吧。”
朱敛挥了挥手。
王国兴不敢耽搁，起身后退了几步，随即便转身，行色匆匆地掀开大帐的布帘，隐入了外面的夜色之中。
大帐内，只剩下朱敛和赵率教两人。
朱敛站起身，走到地图前，目光落在北京城的位置上。
“赵率教。”
“臣在。”
“传令下去，今晚回京。”
朱敛转过身，看着赵率教。
赵率教微微一愣。
“万岁爷，您的身体……”
“朕的身体已经无碍了。”
朱敛打断了他的话。
“通州这边已经稳定下来，后续的事情由满桂和侯世禄盯着就行。”
“朕要是再不回去，京城里那些人，怕是连龙椅都给朕卖了。”
赵率教神色一凛，立刻抱拳。
“臣遵旨，臣这就去安排亲卫队。”
“记住，行程要绝对保密，除你之外，任何人不得泄露。”
朱敛叮嘱道。
“臣明白。”
……
当夜，更深人静。
一队约莫千人的精锐亲卫，护送着一辆看似普通的马车，悄无声息地离开了通州军营。
夜色如墨，马蹄上都裹了厚棉，行进在官道上没有发出太大的声响。
朱敛坐在马车内，闭目养神。
他的脑海中，正在飞速地盘算着回到京城后的一步步计划。
这一次，他不仅要杀人，还要把整个大明的官僚体系彻底洗一遍。
马车平稳地前行着。
不知道过了多久，原本安静的夜空里，突然隐隐约约传来了一阵嘈杂的人声。
那声音起初很微弱，但随着距离的拉近，变得越来越清晰，也越来越嘈杂。
“驭！”
马车外，突然传来赵率教急促的勒马声。
紧接着，整支队伍都停了下来。
朱敛睁开眼，眉头微微皱起。
“万岁爷，前方有情况。”
赵率教的声音在车窗外响起，带着一股掩饰不住的紧张。
“似乎有大批人马拦路，火把连成了一片。”
朱敛掀开车帘，朝前方望去。
只见京城外数里处的官道上，无数的火把将夜空照得通红。
粗略看去，怕是不下数千人。
“戒严！”
赵率教大吼一声，声音在夜空中传开。
“亲卫队，结阵，保护圣驾！”