天蓬元帅率天河水军八万，于水行之术自是精熟，但于火行之法亦非门外汉。
只见，其深吸一口气，肚腹鼓胀，旋即喷去。
呼！
真火涌出化作火龙扑去。
一时间，灰白雾气随之蒸发，嗤声不绝于耳。
洞中温度升高，石壁寒霜化作水珠，滴答下淌。
轰！
火水相交。
真火竟如同团焰被冻在了冰块之中，挣扎了几下，便熄灭了。
八戒面色一变，还要再喷。
却见那存在额头左侧竖瞳瞬间睁开，一道光束直射而来。
八戒来不及躲避，只得将钉耙横在身前，硬接这一击。
铛！
八戒连人带耙倒飞出去。
石壁上旋即现了大坑。
哇！
吐出一大口鲜血。
只觉五脏六腑都在翻涌，两条手臂更是酸麻，抬不起来。
“呆子！”
悟空急喝。
金箍棒一记横扫千军，将欺近身前的触须砸断，跃到身旁，一把将他拽了起来。
沙僧也不甘示弱，降妖宝杖舞得虎虎生风。
他天生神力，又曾在流沙河中修行数百年，一身水战功夫炉火纯青。
宝杖往地上一顿，九个铁环嗡嗡作响，化作九道金光，分而袭去。
那存在困在金光当中，三只竖瞳随之眯起。
周身鳞甲旋即向外一张。
嘭！
水箭自鳞甲缝隙中射出，密如骤雨，势若奔雷。
那水箭是归墟浊气凝结而成的死水。
凡人一沾身，便能让皮肉腐朽。
三滴入仙体，可令神魂受创。
九道金光登时黯淡了几分。
老沙咬牙强撑，将全身法力尽数灌入九环之中。
一时间，两者僵持不下。
此刻，白蛇眼见八戒与沙僧都受了伤。
悟空也在苦苦支撑，再不出手便来不及了。
将自身精血封印运转至极，青光大盛开来。
指为笔，血为墨，在身前画了一道符咒。
符胆之中，绘着一条盘曲的白蛇，蛇首昂起，吐信欲噬。
太乙度厄，白蛇镇邪。精血为引，魂魄为凭。
“封！”
白蛇厉喝。
符咒旋化青光，奔向中央竖瞳而去。
这一下他用了十成法力，符咒去势极快，转瞬间，便到了竖瞳跟前。
它头一偏，符咒擦飞而过，在左脸颊上，划出一道尺许长的口子。
那存在吃痛，瞳孔光芒渐盛，显是被激怒了。
“你这条小蛇，也敢对本座动手？”
一道粗大无比的光柱从中央竖瞳中射出，直奔白蛇而来。
白蛇躲闪不及，勉力双臂交叉挡在身前。
周身青光化作一面盾牌。
砰！
白蛇嘴角溢出鲜血，护体青光已碎裂大半。
两条手臂更是皮开肉绽，露出白骨。
那存在却不肯罢休，又是一道光柱射来。
这一下若是击中，白蛇必死无疑。
便在此时，一道金光横插进来，将那光柱硬生生挡住。
悟空站在白蛇身前。
“想杀他，先过俺老孙这一关。”
“齐天大圣，你那金刚不坏之身，在本座的墟水面前也不过是土鸡瓦狗。
你若识相，便将唐三藏交出来，本座或可饶你一命。”
悟空啐了一口：“放你娘的屁！”
那归墟存在不再废话，又施法而来。
就在此时，洞外传来一道清朗声音。
“大圣，贫道回来了。”
众人循声望去。
李晏脚踏五色长虹，从洞外飘然而入。
身旁还跟着一位素衣赤足的女子，手提一个紫竹篮儿。
长发只用一根竹簪随意挽起，周身没有半点宝光璎珞，却莫名让人不敢直视。
“兄弟！你可算回来了！菩萨也来了？”
观音菩萨颔首，眼中闪过复杂异光。
那光芒一闪即逝，若非李晏恰好站在她身旁，恐怕也不会察觉。
道人默然不语。
于是乎，观音菩萨提起手中的紫竹篮儿，赤足迈出一步。
“观音？！你不在珞珈山享你的香火，跑到这通天河来作甚？”
观音菩萨旋即，又向前迈了一步。
洞中的灰白雾气，随之淡了一分。
八戒见状，心中一喜，暗想菩萨都亲自来了，这一仗稳了。
虽受了伤，却不愿在菩萨面前露怯。
当下，那呆子将钉耙一横，高声道：
“菩萨稍歇！待俺老猪将这腌臜东西拿下，献于菩萨！”
说着，深吸一大口气，将残余的法力尽数调动起来。
沙僧见八戒拼了命，自己也不甘落后。
九环合一，镇邪降魔！
九道金光在半空中汇成一道，化作一柄巨剑，向那归墟存在当头斩下。
二人这一出手，威势确实惊人。
火龙巨剑，一左一右，将那存在的退路封死。
那归墟存在三只竖瞳微微眯起，正要故技重施射出万道水箭。
忽地，道人抬起竹杖，往虚空中一点。
八戒只觉丹田法力随之一滞。
赤焰巨龙在半空中顿了一会儿，不再向前。
沙僧亦是如此。
巨剑悬在半空，再也斩不下去。
二人脸色一变，却听得李晏的声音在灵台中响起。
“元帅，将军，且退。”
八戒一愣，看向李晏。
青袍道人不知何时已走到悟空身旁，将一枚青色丹药递了过去。
悟空接过丹药，也不多问，往口中一丢，盘膝坐下。
李晏将竹杖横放膝上，右手按在悟空后心。
五色光华从掌心涌出，顺着悟空的经脉流淌。
猴子身上的灰白斑点渐在消退。
略显紊乱的气息也随之平稳下来。
八戒看得清楚。
李道长这是在替猴哥疗伤。
而且用的不是寻常丹药！
那枚青色丹药他认得，正是老君炉里炼出来的九转还元丹。
当年，他在天庭，曾见过老君赐给托塔天王一枚，珍贵无比。
李道长竟然随手就拿了出来，连眉头都没皱一下。
“元帅，将军，接着。”
李晏头也不回，又是两枚丹药飞出。
八戒与沙僧各自接住，低头一看。
赫然也是九转还元丹。
八戒咽了口唾沫，犹豫道：“道长，俺老猪……”
话未说完，便听得道人声音。
“服下丹药，调息片刻。
这归墟浊气已侵入了你们的经脉，若不及时驱除，日后必成大患...
方才大圣独战，消耗最重，贫道需得先替大圣梳理经脉。
二位稍候，待大圣这边稳了，贫道再为二位一一调息。”
这话说得合情合理，八戒与沙僧面面相觑，一时不知该如何是好。
一边是能恢复状态，甚至道行再进一步的珍贵丹药。
另一边是观音菩萨在场。
他们若是退下来服药调息，岂不是错过了在菩萨面前，露脸的机会？
八戒心中暗自盘算。
俺老猪这一路上出力甚少，风头全让猴哥抢了去。
今日好不容易有个机会，在菩萨面前露一手。
若是这般退下来，岂不是白费了这番苦心？
再说，九转还元丹虽然珍贵，可跟取经功果比起来，孰轻孰重，他掂得清的。
沙僧心中亦是天人交战。
老沙性情沉默，不似八戒那般将心思写在脸上，却也并非没有计较。
他被贬下凡，只因蟠桃会上失手打碎琉璃盏。
说到底不过是件小事，却受了这般重罚。
其中缘由，老沙嘴上不说，心里却明了。
不过是没有靠山罢了。
如今，观音菩萨就在眼前，若是能得菩萨青眼，将来的果位自是大不相同。
二人悄然对视，皆看出了对方的犹豫。
“悟能，悟净。道长既让你们服药调息，便遵命罢。”
八戒与沙僧随之微怔，不禁看向玄奘。
玄奘面上无悲无喜。
“为师虽不通法术，却也看得出你们二人气息紊乱，脸色不对。
那妖怪的手段邪门得很，你们莫要逞强。
菩萨在此，自有菩萨的手段。
若是强撑着出手，反倒容易坏了菩萨的事。”
八戒张了张嘴，还想辩解。
玄奘却已阖上双目，继续诵经去了。
态度分明，话已说完，不必再议。
八戒与沙僧对望一眼，同时看向观音。
菩萨面上不见喜怒，微微颔首，似是认可了玄奘的话。
二人这才不再犹豫，向观音告了个罪，退到洞府，各自服下丹药，盘膝调息。
观音菩萨将这一幕看在眼里，心中泛起波澜。
她与李晏打交道的时间虽不长，却已隐隐察觉到此人的不凡。
可连玄奘都对他如此信服，这便有些出乎她的意料了。
金蝉子转世，如来座下弟子。
他此去西天取经，是灵山筹划已久的大事，关乎佛门东传的气运。
玄奘虽为凡胎，佛性不灭，其心志之坚定，便是寻常仙佛也未必能及。
这一路上，他敬重悟空的本事，体恤八戒的辛苦，信任沙僧的忠诚。
但，那是修行路上的相扶相持。
而对李晏，玄奘却不仅仅是敬重，更有几乎不假思索的信赖。
思忖间，观音泛起了一丝不安。
这道人能在短短时日里，让取经队伍上下都对他如此信服。
甚至，连玄奘都在关键时刻，听他的调度，多过听旁人的安排。
这影响力，已经超出了【齐天大圣至交好友】之范畴。
若有一日，佛门与这人之间有了分歧...
取经队伍会站在哪一边？
念头只在观音心中停留了一瞬，便被按了下去。
那归墟存在尚在虎视眈眈，须得先将其降服才是。
踏！
观音周身气息陡变。
庄严气象，铺展开去。
对应的，三只竖瞳不禁缩小，灰白光芒在中疯转。
它认出了这股气息。
佛门大能的愿力，而且是极高层次。
与寻常罗汉菩萨不同，观音的愿力之中，还夹杂一丝特殊之息。
千年万载救苦救难，积累下的功德之力。
是以，归墟浊气能侵法力，蚀肉身，污神魂，却唯独对功德之力束手无策。
“观音。”
那存在好似咬牙切齿，“你当真要为了这几个取经人，与本座作对？”
观音菩萨语气平静。
“你占我莲花池中金鲤之躯，食通天河两岸童男童女百余年，造下无边杀孽。
贫僧今日收你来了！”
话音未落，紫竹篮儿脱手而出，开始化长。
一瞬间，便为数丈方圆的竹篮，悬在半空之中。
篮口朝下，对准了那存在。
竹篮篾条亮起淡金光芒。
洞府之中，残余的灰白雾气被照到后，连挣扎都来不及，便消散了去。
“你！”
那存在嘶吼着，身躯从寒泉中拔起，触须破水而出，向那紫竹篮儿缠去。
触须粗如水桶，上面布满倒刺吸盘，狰狞可怖。
石壁现出道道深沟，碎石纷飞。
观音面不改色，在虚空中轻按而下。
那紫竹篮儿便随之沉了一沉。
唰！
张牙舞爪的那些触须，好似被大手捏住了，给压了回去。
倒刺崩断，吸盘炸裂，灰白黏液四下飞溅。
——嘶——
三只竖瞳中不禁闪过惊骇。
它修行万年，自混沌落入归墟，又从归墟潜入三界，见过无数大能。
可从未见过这般手段。
不动法宝，不动神通。
只凭一只竹篮，便能将它压制到这般地步。
“你——你这是什么法宝？！”
观音垂眸，无悲无喜。
竹篮瞬间沉了数分。
嘎吱不止，周身鳞甲不堪重负。
斗法相争间，洞外远处，飘来阵阵嘈杂声。
众人法眼望去。
通天河边，陈家庄百姓拖家带口，跪在河岸边，黑压压一片。
焚香叩首，捧着供品都有之。
但，更多人仅跪在那里，仰头望着天空，念念有词。
观音眉头微动，将法力运至双耳，便听得那些百姓在说些什么。
“观音菩萨显灵了！菩萨来收妖了！”
“菩萨大慈大悲，救苦救难！求菩萨收了那妖怪，还我们通天河太平！”
“菩萨啊。
我家的孩子三年前被那妖怪吃了，连尸骨都没找回来
……求菩萨替我们做主啊！”
这些声音大多是感恩戴德的，观音听在耳中，面上却不见喜色。
“观音菩萨既然能收妖，为何不早来？
这百年来，我们献了多少童男童女，死了多少亲人，菩萨怎么今日才来？”
“我听说那妖怪，是菩萨莲花池里的金鱼变的……
菩萨自己养的畜生跑出来害人，菩萨难道没有罪过？”
“我孙女今年才七岁，被那妖怪吃了。
我日日给观音菩萨烧香磕头，求菩萨保佑，可菩萨在哪？”