北风卷着碎雪，掠过和歌山城的青黑色城郭，将城墙上的旗帜吹的猎猎作响。
这个冬天，似乎比往年更为酷寒，近畿的雪下得格外频繁，一片白茫茫覆盖着纪伊半岛的平原和丘陵，在这个和歌山与细川家的对峙的当口，显得格外有肃杀之气。
和歌山城上，了望塔上当值的武士，裹紧了厚重的武士服，手中的长枪凝着霜花，目光警惕地扫视着对岸的情况。
在纪之川的对岸，是细川军绵延数里的大营，营火在白雪的映衬下，如同散落的鬼火，明明灭灭，与和歌山城的灯火遥相对峙，空气中弥漫着剑拔弩张的气息，大战一触即发。
议事厅内，却没有城外那般凛冽的寒意。
炭火盆里的木炭烧得正旺，噼啪作响，暖意弥漫在整个厅堂，映得墙壁上悬挂的刀剑寒光流转。
张小白身着一件深色的绒袍，指尖轻轻叩击着案几，目光落在面前铺开的地图上，眉头微蹙，神色沉凝。
“大人，细川家今日又增兵两千，看样子像是从阿波调过来的……”，新港白兵（米三郎）欲言又止，“四国那边……”
张小白微微颔首，“不急一时，和歌山城没那么脆弱”
他明白新港白兵的意思，四国地区是一条家的主战场，如今细川家从阿波抽调入如此多的兵力，正说明一条家的牵制策略没有效果。
同时，还有大内政弘，那里一直没有传来确切的消息，这集火细川的行动，他倒是参不参加啊。
反倒是和歌山城，成了细川家的眼中钉，必欲先杀之而后快。
尽起近畿大军，从和泉国直冲和歌山城。
三万大军，从西岸沿海平原直至和歌山城下，双方交战十余日，损失近千足轻，张小白才将大军从对岸撤回。准备以逸待劳，用城墙和火炮好好招待对方。
或许是细川家感觉前番连战之下，损失太大，这几日并没有实际的攻城举动，而是不断地从后方征调军队，大营一再扩充。
按照新港白兵的统计，对方营中，如今至少有四万大军。
“如今细川政元的大军，只是看起来雄壮而已，一旦讨逆檄文昭告天下，他联络的那些小大名自然分崩离析，至于四国带过来的那些兵马，哼……到时候他想撤回去，我都不答应”
张小白在地图上川上城的位置点了点，“告诉前川正成，我不会从他那抽调一兵一卒，他的任务就是守住川上城，拦住畠山家的军势，胜利必将属于我们”
就在此时，议事厅外传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫的高声通报：“大人！北港有信使到！说有急信呈报！来人身上有伤！”
张小白心中一紧，连忙说道：“快传！”
片刻后，两名侍卫护卫着信使走了进来，信使左臂缠满绷带，正无力地垂着，显然受了重伤。
“阿内斯？”，张小白心中一惊，他此刻不是应该，和埃斯科拉一起驻守马六甲吗？
怎么会带着伤，跑到和歌山城来？
“你们先下去吧，加强巡查，严防细川家夜袭””
等一众武士都走完，房间内只剩下张小白、许竹和阿内斯三人。
“马六甲有战事？”
“并没有”，阿内斯看了一眼自己左臂，自嘲的说道，“在九州南边的海上，碰着几个海贼，没想到对方居然有火枪，大意了”
听到阿内斯的话，张小白心里稍松一口气，倭寇而已，不是什么大问题。
许竹从阿内斯手中接过信匣，放到张小白面前，小心地打开油布——里面摞着三封书信。
看署名，一封是北港许三爷所写，一封是马六甲埃斯科拉写的，
还有一封没署名的，但是字迹娟秀清丽，张小白一眼就认出，那是韩玉姝的字迹。
张小白先拆开了许三爷的信，北港的安稳是重中之重。
第一个消息，就让他不知该喜该忧——福建、广东大旱，多地滴雨未见，庄稼绝收，粮价飞涨。
此次旱灾波及福建全境，福州、泉州、漳州等地受灾最为严重，百姓无以为生，纷纷逃离家园，前往沿海，寻求出海之路。
近日，前往北港的流民日益增多，每日可达数百人，北港的粮食储备日渐紧张，许三爷已经在调配粮食、搭建临时棚屋，安置流民的压力极大。
为此他已经安排人手，赶赴安南等地购粮，但是远水难解近渴，短时间内恐无法支援和歌山。
张小白眉头紧锁，若是没有和歌山的战事，大明干旱，对于北港是个绝对的好消息。
推动流民出海，不仅仅可以解决百姓的生计，还能够补充北港与和歌山的人力物力，只是没想到，这次旱灾居然如此严重，流民数量远超预期，北港已经难堪重负。
摇摇头，继续看下去。
大船勇带着卡斯蒂利亚的使者和特尔纳特的使者一起到达了北港，卡斯蒂的使者，希望能够释放他们的指挥官阁下，同时能够就香料贸易的事情，达成一个双方满意的结果。
而特尔纳特的使者，则希望张小白能够出面，帮着解了特尔纳特的困局，将罗德里戈那个野蛮人消灭或者赶走。
后面还附上了大船勇的意见——冒充卡斯蒂利亚人，将罗德里戈那个叛徒彻底消灭，为了避免消息泄露，还可以把卡斯蒂利亚人一起干掉。
他保证，绝对不会出任何问题。
书信的最后，许延宗写道：流民安置、卡斯蒂利亚与特尔纳特谈判诸事交织，千头万绪，我已是心力交瘁。
如今我年事已高，自觉大限将近，唯盼大人速回北港，主持大局。