殿中风霜骤起，所有人都瞬间收敛了心中算计。
赵佶目光重新落回阶下高俅，神色稍缓：
“高殿帅，朕今日当着文武百官的面，亲辨是非，你且坦荡陈词，无需顾忌朝堂人情、无需畏惧权贵非议。”
高俅对上赵佶信任的目光，点点头沉声说道：
“首先，所谓臣纵容屠降，实是本末倒置。
当日投毒主凶乃安化郡夫人身边女侍，因遭溪赊罗撒折辱凌虐，私怀深仇，暗中串通三十四名蕃仆下毒，全程臣并不知情。
事发之时，臣与章宣抚同在西宁州主持受降大典，相隔百里，营中变故传来，
毒物已然扩散，三千铁骑驰援赶到，三万蕃卒早已毒发，一众下毒人犯当场尽数斩杀，
卷宗、边将、译官、蕃部证人皆可核验。
臣远在百里之外，何以约束营中突发私仇祸事？
其次，韩相引经据典所言‘杀降不祥’，圣贤仁德，臣心中深以为然。
但《尚书》劝抚奔逃归降之人，前提是无蓄谋仇杀、无暗中构陷。
三万降卒殒命，并非将士挥刀屠戮，乃是蕃部内部世仇私怨酿成惨祸，与两军交战杀俘全然两码事，不可混为一谈。
若将异族私仇归罪于监军，日后边将处理蕃部内乱，动辄担责，谁还敢安心安抚归附部族？
最后，臣不否认此事是边防疏漏，征讨河湟章宣抚乃是主帅，事发之后主动上书失察罪责，
年前枢密院、两府群臣一同核验卷宗，权衡河湟拓边大功、两千万贯库银收入，议定章宣抚功过相抵，此案方才封存了结。
如今岁末朝会旧事重提，刻意放大一桩异族私怨，无视收复河湟、震慑西夏、断绝西蕃与西夏勾结的百年大局。
若依今日所言重启重勘，反复追查已定旧案，消息传至河西诸蕃、西夏全境，各部只会误以为大宋反复无常、猜忌边臣。
原本诚心归附的部族心生疑虑，西夏再趁机挑拨离间，数年拓边之功或将毁于一旦，
又要连年增派戍边兵马、耗费钱粮，得不偿失，这才是真正有损朝廷仁德威信。
臣一身荣辱不足挂齿，可河湟疆土、西北百万边民、数十万戍边将士不可因朝堂党争反复折腾。
若两位相公有疑虑，臣伏乞圣慈，乞罢臣殿前副都指挥使一职，居家待罪。
配合枢密院调取全部卷宗人证复勘，但恳请陛下分清私仇祸乱与主将擅杀降俘之别，莫因拘泥纸上仁德小节，动摇西北边防根本。”
高俅一番慷慨陈词尽数说完，朝班之中的曾布眼皮猛地一跳，心中警铃大作。
前面高俅层层剖析案情、论军心、讲边防，句句有理有据，占尽大局道义，连他都挑不出错处。
可偏偏结尾这一句，藏着天大的语病。
何为先有相公，再有官家？
朝堂裁决轻重，万事当以天子圣断为先，百官、宰辅不过辅政之人。
高俅这话听着是自请罢官、主动退让，内里却将两位宰相的疑虑摆在帝王之前，
仿佛宰辅的态度，才是左右任免的关键，主次尊卑全然颠倒，妥妥的虎狼之词！
曾布心底暗惊，从前他只当高俅是凭潜邸旧恩、军功上位的武夫近臣，有几分才情。
今日当庭一番对辩层层递进，逻辑滴水不漏，看似退让实则步步占理，一句话就将自己与韩忠彦二人架在了火炉之上。
这般唇舌心机，远比寻常文官更难对付。
高俅目光直直望向阶前的韩忠彦，语气添了几分悲凉愤懑：
“臣只是觉得心寒！
只因一场吐蕃部族私仇内斗，朝中百官便揪住旧案不肯放手，非要反复追责、重勘搅局，全然忘了河湟疆土是万千西军将士拿性命一寸寸打下来的！
数万儿郎披甲涉险、浴血厮杀，尸骸弃于荒原，伤者终身残疾，这一战为国拓土、
充盈国库两千万贯，他们抛头颅洒热血换来的安稳西疆，反倒不如三万心怀旧怨、彼此倾轧的蕃俘要紧？”
他拱手对着御座深深一拜，转头再看向面色僵住的韩忠彦，掷地有声：
“韩相终日诵读圣贤典籍，张口闭口仁德好生，怜惜归降蕃人，臣敢问一句——
那些战死沙场、为国捐躯的大宋将士，您可曾站出来，恳请陛下增拨钱粮、加厚抚恤，安抚他们孤苦无依的妻儿老小？”
“蕃人私仇酿成惨祸，与我军将士无干，如今反倒要拿前线监军、拿整场大捷问罪，长此以往，只会寒了所有戍边将士的心！
日后谁还愿意远赴西疆，为国征战？
只讲对异族的仁，看不见自家兵卒的苦，这般偏颇的仁义道德，绝非圣人之言！
圣贤仁德，是先护本国、再安外夷，先恤忠魂、再抚归民，绝非厚待异族、薄待己军！
河湟一战，我大宋西军将士披甲踏寒、浴血拼杀，埋骨荒原、死伤无数，以血肉之躯收复千里疆土。
这些为国捐躯的将士，尸骨未寒、家眷孤苦，朝堂无人深究抚恤、无人慷慨直言；
反倒一场蕃部私仇酿成的惨剧，被诸位大臣揪住不放、反复追责，非要问罪戍边功臣。
在下敢问诸位臣工：舍本国忠魂之血泪，惜外族仇人之性命，此等仁德，是大宋之福，还是大宋之祸？”
话音落下，垂拱殿一片死寂，韩忠彦僵在原地，一时语塞，竟找不到言辞辩驳。
一旁的曾布脸色瞬间沉了下去，万万没料到高俅一番反问，直接把道义制高点抢了过去。
高俅一番诘问响彻大殿，殿内鸦雀无声。
韩忠彦面色一白，嘴唇翕动，一时无言作答。
曾布藏在朝班中的喜色瞬间消散，眉头骤然紧锁。
正当气氛僵持之际，文官队列之中，数名官员相继持笏踏出班列。
为首一人乃是户部金部郎中孔平仲，素来与苏轼交厚，早年一同论学议政。
他躬身启奏：“陛下，臣以为高殿帅所言切中要害。
河湟之役，西军将士经年苦战，死伤无数，方才底定青唐，收获巨利安定国库。
三万蕃卒殒命，根源乃是蕃部世仇私斗，并非大宋官军主动屠戮降众，案情枢密两院已经核实定谳。
如今旧事重翻，追诘前线重臣，消息传至熙河、秦凤各路，边疆将士听闻，岂能不心生寒心？
治国固当崇仁，可仁要有分寸，若是厚待外族，却漠视本国阵亡兵卒之功苦，恐失军心。”
话音刚落，吏部侍郎陆佃紧随出列：“臣附议。
《春秋》辨是非，尤重分本末。
若是边将擅自下令诛杀降人，自然要依军法严惩；
可此番乃是蕃人私下投毒自相残杀，主犯尽数伏诛，罪责自有归属，不可强行牵连高殿帅。
眼下西夏虎视河西，河湟新附人心未稳，最忌朝堂反复、朝令夕改。
无休止重勘已定旧案，只会让边疆局势动荡，得不偿失。”
紧跟着，另有多名元祐旧臣、苏轼旧日门生故吏接连出班附议。
“孔郎中所言极是！”
“此战之功利在西北数十年，不宜轻摇有功之臣！”
“应当区分蕃部私怨与官军杀俘，不可一概而论！”
一时间，朝班西侧形成一股声浪，尽数为高俅说话。