新官上任，事情比想象的多。
排班、查房、处理积压的疑难病例、应付上面的检查材料——林默忙了整一个星期才把科室理顺。他砍掉了几个不必要的流程，把候诊区的椅子从硬板凳换成了带靠垫的，又跟药房协调了几个常用方剂的配比问题。
科室的接诊量从每天平均十五个，涨到了四十多个。
这天下午快下班的时候，院长赵德明亲自来了一趟。
赵德明五十出头，头发花白，戴着副金丝眼镜，看着像大学教授多过像院长。他平时很少直接到科室来，今天来却没带秘书，自己一个人。
“小林，忙完了没？”
“您说。”
赵德明坐下来，端起林默桌上的茶杯看了一眼又放下，犹豫了几秒才开口。
“我有个老朋友，身体出了点问题。去了几家大医院都没查出具体的病因，拖了快两个月了，人瘦得脱了相。我想带你去看看。”
“什么症状？”
“全身乏力，皮肤发黄，间歇性高烧，查血指标一塌糊涂但又对不上任何已知的病症。”赵德明说到这里，摘下眼镜擦了擦，“我跟老周认识三十多年了。他这个人……一辈子要强，现在连床都下不来了。”
林默站起来：“走吧。”
赵德明开着他那辆开了十年的帕萨特，出了城往北，上了高速。大约四十分钟后从一个出口下去，拐进了一条两边都是梧桐树的窄路。
路的尽头是一扇铁门。
不对，不只是铁门。门两边各站了一个人，穿深色西装，耳朵里挂着通讯器。铁门后面是一道围墙，围墙上头装着摄像头，一排五个，红色指示灯在暮色中很显眼。
赵德明摇下车窗，跟门口的人说了几句话，铁门缓缓打开。
车开进去之后，林默打量了一下周围。院子很大，草坪修剪得整齐齐，停车区停着两辆黑色的轿车，都是公务用车的型号。别墅本身倒是有些年头了，三层小楼，外墙的爬山虎都长到了屋顶。
但那几个分布在院子各处的保安——他们站的位置、彼此之间的间距、观察的角度——这不是普通有钱人的配置。
“赵院长。”林默边下车边问，“您这位老朋友，什么来头？”
赵德明锁了车，回头看他一眼：“老周以前是省厅的，退下来十几年了。具体的你别多问，看病就行。”
省厅。退下来十几年。这院子里还有这个规格的安保。
林默没再追问。
进了别墅，一楼客厅里坐着个四十多岁的女人，穿着得体，眼圈发红，一看就是熬了很久的样子。赵德明叫了声“嫂子”，女人连忙站起来。
“老赵，你来了。老周今天又烧了，三十九度二。”
“我带了个人来。”赵德明侧身把林默让出来，“这是我们医院的林默林大夫，中西医都通，水平很高。”
女人看了林默一眼，欲言又止——大概是觉得太年轻了。但碍于赵德明的面子，没说什么，领着两人上了二楼。
病房布置得像个小型ICU。监护仪、输液架、制氧机都有，床边还摆着一摞省城大医院的检查报告。
床上的老人瘦得厉害。颧骨凸出来，皮肤是一种不正常的蜡黄色，嘴唇干裂，呼吸很浅。
林默走到床边，先翻了翻那些检查报告。血常规、肝功、肾功、凝血、免疫全套……各项指标乱得像被人搅了一把。白细胞偏高但不算剧烈，肝酶升高，胆红素爆表，血小板低得吓人。
片子也看了。肝脾没有明显占位，心肺正常。
“之前的医生怎么说？”
女人苦笑：“有说肝炎的，有说自身免疫病的，还有一个怀疑是血液病。吃了一堆药，输了几天液，全都不见好转。”
林默把报告放下，坐到床边。
“老爷子，我给您搭个脉。”
老人费力地睁开眼，混浊的目光扫过林默，没说话，把手腕露了出来。
林默两指搭上寸关尺，闭眼感受。
脉象沉细而涩，尺部几乎摸不到。但问题不在这里——问题在于，这个脉象不该出现在这种血液指标的人身上。两者对不上。
他又仔细看了老人的舌头。舌质紫暗，舌下络脉怒张发黑。
“老爷子最近有没有吃什么特别的东西？保健品？偏方？或者……有没有接触什么特殊的人？”
女人想了想：“两个多月前老周的一个老战友来看他，带了一坛自酿的药酒。老周喝了大半坛，就是从那之后开始不对劲的。”
林默抬起头：“那坛酒还有没有？”
“倒掉了。”
“可惜。”林默站起来，走到窗边想了一会儿，转身对赵德明说，“赵院长，我需要抽一管血带回去化验。常规项目查不出来的东西，我有别的办法。”
赵德明点了点头。
化验结果第二天中午出来了。
林默在实验室里盯着色谱仪的输出数据看了很久。老人的血液里确实有一种异常成分——不是常见的任何一种已知毒素，但分子结构跟几种植物性生物碱有相似性。更准确地说，这东西像是经过人为配伍的复合毒物，单独拆开每一种成分都不致命，组合在一起却会缓慢破坏造血功能和肝脏代谢。
这不是意外中毒。有人在那坛药酒里做了手脚。
林默没有把这个结论告诉任何人。他给赵德明打了个电话：“赵院长，下午带我再去一趟。治疗方案我想好了，当面跟家属说。”
下午三点，林默再次坐在了老人的病床前。客厅里除了周夫人，还有赵德明，以及两个从省城来的专家——都是之前给老人看过病的。
“各位，我的诊断是中毒。”林默把化验报告的复印件递了出去，“血液中存在一种复合毒素，进入人体后跟红细胞结合，导致溶血和肝损伤。目前毒素已经在体内蓄积了两个月，常规的解毒方案来不及了——肝脏的代谢能力已经被压到极限，靠自身排毒不现实。”
两个省城来的专家传阅着报告，表情从怀疑变成了沉默。