杨琼华指尖骤然冰凉，望着父亲杨弈修紧锁的眉峰。
杨弈修长叹一声：“崔守正一向以七皇子马首是瞻，若不是得了七皇子授意，他不会如此。”
杨琼华喉间一紧。
永平侯府与七皇子素日并无仇怨，唯一的一件事，便是她插手了青州寒灾之事。
本以为万无一失，却不想，竟还是被七皇子有所察觉。
“崔守正出言，便是代表七皇子立场，那萧相国可有辩驳？”
“未曾，萧丞相看似公允，实则在看热闹。王政平倒是出言，可他一人之言，终究抵不过众人附和。”
“如今旨意已下，怕是再难有转圜的余地！”
杨弈修眉眼沉重。
“护灯使要登九丈高台，天灯若有半点差池，轻则贬黜，重则……”
杨琼华话未说完，那句“重则赐死”哽在喉头，怎么也说不出口。
杨弈修见女儿如此焦灼，起身拍了拍她的肩。
“我已让人去查上元节当天的风向与祭典流程，你莫急，眼下最要紧的是让明睿提前熟悉高台形制，万不能出半分差错。”
杨弈修的话还是极有分量的，杨琼华的心缓了缓。
杨琼华回了侯府，恰巧碰到陆明睿回来。
少年身姿挺拔，眉宇间满是刚从军营归来的英气。
杨琼华心头更是一紧，这般鲜活的模样，怎能让他去冒那般风险？
陆明睿似是早已听闻消息，进门后径直躬身：“母亲，护灯使一事我已知晓。”
他抬眸时，眼中并无慌乱，反倒多了几分坚定，“我虽知此事凶险，但既是皇命，亦是对我的磨砺，我应下便是。”
“你可知这其中的厉害？”
杨琼华上前一步，握住陆明睿的手腕，只觉他掌心微凉。
“高台陡峭，天灯易燃，稍有不慎便会……”
“母亲放心。”陆明睿打断她的话。
“沈伯父已经告诉了我其中利害。此事，既是风险，也是机会！
“若我能因此在陛下面前露脸，那对我来说，是件好事！”
他顿了顿，又补充道，“况且，我若退缩，反倒让暗处之人看了笑话，更会连累侯府与外祖父。”
杨琼华望着陆明睿眼中的执拗，终是松了手。
她知晓陆明睿的性子，一旦下定决心，便不会轻易更改。
况且，她也该放手了。
天灯由工部巧匠所制，在上元节的前一天，被送到了礼部。
杨弈修很谨慎的收下之后，当晚唤来了陆明睿，让陆明睿有所准备。
杨琼华有些不放心的跟了过来，看过之后，也没看出什么问题。
天灯精巧，每一层都由名家特绘工笔图景，底坐内置灯油，下坠鎏金铃铛，流苏摇曳，连投在地面的光影都似成了一副流动的画。
“明睿，再仔细看一遍，天灯每一处的细节，都要记个分毫不差。”
杨弈修出声提醒，历年来，在天灯上做手脚的不少。
陆明睿又仔细看过之后，杨弈修才将天灯交给身后的礼部侍郎。
“天灯如今已交付到我礼部，务必要小心看管，明日的祭祀大典，万不能出差错。”
礼部侍郎叫姜鸿，是杨弈修一手提拔上来的人，是以杨弈修很多事情都不避讳他。
姜鸿点头：“大人放心，圣上亲临，整个礼部都不敢马虎！”
杨弈修放心点头，又问姜鸿：“敛之最近如何了？”
姜鸿眉眼黯淡几分：“还是老样子，全靠汤药吊着！”
杨弈修住了嘴，拍拍姜鸿的肩膀：“这次祭祀结束之后，给你涨俸禄！”
姜鸿挤出一个苦涩的笑：“谢大人！”
杨琼华，陆明睿和杨弈修一起乘坐马车回杨府。
马车上，杨琼华说起姜鸿：“敛之便是姜侍郎那个儿子？”
杨弈修点头：“是啊，这么多年，花了多少银子出去，还是不见好转，只能靠药吊着命！”
“明明已经是正四品的朝廷命官，过的却比普通百姓家还清苦。”
杨琼华知道姜敛之，他是姜鸿的小儿子，也是唯一的儿子。
听说从小便患有肺痨，行将就木，全靠姜鸿用各种名贵的药材吊着命。
杨弈修叹一口气：“以前也有人劝他趁着年轻再生一个，可他执拗的很，就是不肯，如今……”
“瞧着那样子，姜敛之怕是时日无多了。”
杨琼华以前不懂，可为人父母之后，便十分能理解。
都是自己的骨血，怎么可能放弃呢？
姜鸿受的痛，怕是比之姜敛之有过之而无不及。
只不过一个是心痛，一个是身体上的痛。
几人沉默。
杨琼华和陆明睿在杨府用了晚膳，要走的时候，二嫂还热情的很，说让婆子去把陆明月接过来，让几人在杨府住一晚。
杨琼华婉拒了。
回府之后，杨琼华叮嘱了陆明睿，又去看了陆明月，才回了明远堂。
这一夜，她翻来覆去的睡不着。
夜间起夜的时候，惊醒了虞嬷嬷。
虞嬷嬷就睡在外间小榻，她动作不重，虞嬷嬷还是醒了。
“夫人，您没睡？”
虞嬷嬷一语中地，杨琼华就也没隐瞒。
虞嬷嬷起身，给她沏一盏茶：“夫人，您放心，少爷吉人自有天相，不会有事的。”
杨琼华抿一口茶：“我知道的！”
“睿儿聪慧，我相信他！”
话锋一转，杨琼华又看向虞嬷嬷。
“倒是你，今日执意要守夜，宿在外间，就是怕我忧心吧！”
虞嬷嬷笑笑。
“小丫头们年岁轻，睡的沉，不像老奴，上了年纪了，睡的浅，夫人要是睡不着，也可以和老奴说说话。”
屋内没点灯，只在床角留了一盏明火，灯火摇曳间，杨琼华看到了虞嬷嬷生了细纹的脸。
她抬手摸了摸自己的脸，忽然就笑了。
“知桃，等过些年，明睿和明月长大了，咱们就走吧！”
虞嬷嬷一愣，有些发懵：“去哪？”
杨琼华笑道：“去信阳，侯爷的祖籍！”
“他在世时，就常说若我们老了，就去信阳！”
“他说那里四季如春，有明媚的阳光，绿树和鲜花。”
虞嬷嬷就也笑了：“好！夫人！”
次日上元节，祭典在城郊天坛举行。
天还未亮，陆明睿便身着护灯使的赤色官服，先去了礼部。
天灯要有护灯使所执，由礼部护送到城郊，有护灯使亲自送到北庭帝手中，在协助北庭帝点燃，护灯使的使命才算完成。
杨琼华和陆明月都去了礼部送陆明睿，姜鸿亲自将天灯交到陆明睿手中。
姜鸿应是一夜没睡，脸上憔悴，连带着神色都格外疲累，将天灯交到陆明睿手中后肉眼可见的松了一口气。
杨琼华看到陆明睿煞有其事的检查了一番，这才接下。
姜鸿盯着交出去的天灯，有些出神。
杨琼华也有心去看，没看出什么异常。
“姜侍郎，一夜辛劳，接下来，有父亲盯着，姜侍郎不若回去歇息吧！”
姜鸿连忙推辞：“无妨，本就是职责所在，祭祀大典，我理应不能缺席。”
他推辞了。
杨琼华笑笑，走向陆明睿：“明睿，定要行事万全！”
目光又落向天灯，并无二致，待要起身，杨琼华却忽然鼻尖一动。