萧墨寒。
这名字从母亲嘴里吐出来，像闷雷在云芷耳畔炸响。
她呼吸一滞，周身血液仿佛凝结成冰。
母亲那双被恐惧扭曲的眼睛盯着她，像是沉船前唯一的甲板。
云芷的唇瓣动了动，一个字都说不出。
为难？何止。
那个男人，用最温柔的话说出最残忍的事，把她变成笼中的金丝雀，变成他刺向皇权最锋利也最顺手的刀。
他给她片刻温存，又亲手把那一片温存烧成灰烬，扬到她面前。
这些，她怎么说？
她怎么告诉眼前这个被病痛和恐惧折磨的不成人形的母亲呢。
娘，云芷强迫自己牵起嘴角，那笑容比哭更让人心碎。
他待我……很好，并未为难。
谎言就像一枚苦涩的橄榄，在舌尖化开。
真的？
郑氏不信，浑浊的眼死死盯着她，想从她的脸上看出什么来似的。
郑氏忧惧交加，几欲落泪：“他那样狠绝的性子，定然……”
云芷抬手为母亲理了理鬓发，语气温柔却带着不容置疑：“母亲宽心，前尘旧事，多想不过是徒增烦忧，都过去了。”
云芷打断了她的话，把母亲冰冷的手放进自己温暖的掌心。
“现在最重要的就是您和爹的身体。”
郑氏还想说什么，床上的云啸突然剧烈地咳嗽起来。
那声音撕扯着，仿佛要把整个胸腔都咳得四分五裂。
“老爷！”
李氏惊恐万分，急忙回头给他拍背。
云芷立刻起身，倒了一杯温水，小心翼翼地送到父亲干裂的嘴边。
云啸喝了几口，那几乎要了他的命的咳嗽才渐渐平息下来。
他推开水杯，一双枯枝般的鹰爪般的手在凌乱的被褥上摸索着，找寻着什么。
他的动作很慢，每一次挪动都伴随着重重的喘息声，似乎耗尽了全身力气。
云芷和郑氏也都屏住呼吸。
终于，云啸颤抖着手从枕头底下摸出了一卷东西。
那是一卷帛书，边缘处因年久受潮发黄卷曲，上面沾染着几点暗褐色污渍不知是血还是墨。
他用尽全身力气，把那卷帛书推给云芷。
“芷儿……”
他的嗓音像生了锈的铁器在摩擦，每一个字都带着血气。
“这个……给你。”
云芷愣了一下。
“爹，这是什么？”
她伸手去拿，指尖却悬停半空。
“证据……”
云啸的气息骤然急促起来，胸口起伏得厉害。
“当年……旧案的……证据。”
“老爷！”
李氏听见这话，脸上的血色一下就褪光了。
她失声尖叫着一把按住云啸的手。
“你怎么能……你怎么能把这个拿出来！会酿成大祸的！我们全家都会死无葬身之地的！”
她的声音里全是纯粹的、毫不掩饰的恐惧，仿佛那卷帛书是阎王的催命符。
“不拿出来就是等死啊！”
云啸猛地拔高自己的声音，灰败的脸上浮现出一层病态的潮红。
“拿出去……或许还有活路！”
他狠狠地盯着云芷，那双暗淡无光的眼睛里竟然燃起了一团火苗。
虽小，但很倔强。
“芷儿，爹没用，护不住咱们云家，也护不住你和娘。”
“这么多年来，我藏着它不敢动，就怕……把我们云家最后一根骨头都给刨了。”
“可是现在……我们已经是绝路一条了！”
“横竖都是要死的，拼一把吧！”
云啸的话字字泣血，一锤一锤砸在云芷的心上。
她终于伸手接过了那卷帛书。
入手冰冷，脆弱，却又分量沉甸。
上面仿佛还残留着父亲的体温，还有这些年他辗转难眠的每个夜晚中藏着的恐惧与不甘。
“爹……”
云芷打开帛书。
里面字迹已有些模糊，用一种暗红色的墨水笔写着一些军械采买的账目。
还有一些被重重圈起来的名字，一个个都是朝堂上响当当的人物。
可……就这么些？
这些帐根本说不清楚，像是随手写的草稿。
那些名字，没有任何证据能将他们和通敌叛国的罪名挂上钩。
这东西，与其说是个证据，倒不如说是张对几个权臣模糊不清的嫌疑人名单，漏洞百出。
拿着这个去翻案？去对抗如今权势滔天、连皇帝都要避其锋芒的九千岁萧墨寒？
云芷的心一点点往下沉。
这不是以卵击石。
这是捧着自己的心脏去撞南墙。
是自取灭亡。
萧墨寒碾死如今的云家，比碾死一只蚂蚁还容易。
她甚至可以清楚地看到，当她将这份所谓的“证据”呈上去的时候，萧墨寒那双深邃的凤眸里会漾起怎样冰冷又嘲弄的笑意。
“云芷，这就是你的倚仗？”
然后他就会抬起手，轻轻一拂，最后剩下的这点念想还有她自己都会被碾成粉碎。
窒息感从四面八方涌来，要将她活生生吞没。
“爹，这没用的。”
这句话几乎就要脱口而出。
可是她抬起头来，却撞进了两双写满期盼的眼睛里。
那里面有的是绝望、恐惧，但更多的是将身家性命交付给她的信任。
他们已经站在了悬崖边上，这一卷模糊的帛书就是他们能抓住的最后一根，在风中摇摇欲坠的藤蔓。
而她则是他们唯一的指望。
她怎么能……亲手斩断这根藤蔓？
又怎么能亲口告诉他们希望早就死了呢？
那一根名为希望的藤蔓另一头或许就系在萧墨寒手里。
云芷的心，疼到麻木。
她不能让两人就这样死在这个无尽的绝望之中。
哪怕是一线生机，哪怕前面是刀山火海都要去闯！
云芷缓缓的卷回那卷已经泛黄的帛书。
动作很慢也轻柔似一件珍稀宝物。
郑氏与云啸的视线随她的手移动一寸又一寸紧得几乎透不过气。
云芷将帛书收进了袖中。
冰冷的丝帛贴在身上竟觉得有一阵滚烫烧人。
她抬起了头，对上父母焦虑的目光。
没有说“我能行”，也没有说“交给我”。
那些话太轻也太虚。
只是深深地望过去，然后缓缓跪下。
双膝触地，闷响声中是笃定。
“爹，娘。”
她的脊背挺得笔直，像许多年前，自家庭院的海棠花影下，父亲第一次握着她的手，教她挽开那张小小犀角弓时那样。
“女儿……”
“我明白了。”